Hatten Sie schon einmal einen Song, der Ihnen nicht gefiel, bis Sie einen Remix hörten? Für mich ist es der Glitch Mob-Remix von Seven Nation Army von The White Stripes. Ich mag das Original gut genug, aber irgendetwas an dieser Version trifft einfach zu. Fühlen Sie sich frei, meinen schrecklichen Musikgeschmack in den Kommentaren zu sprengen! Es ist nicht nur die leicht hammy Musikanalogie, die mich an Cassette Beasts als Remix denken lässt. Seine Ähnlichkeiten mit Pokémon sind viel zu offensichtlich, um es einfach in ein breites Monster-Battler-Genre einzuordnen, aber es gibt immer noch genug Neues, Frisches und Anderes, um es zu mehr als nur einem Cover oder einer Hommage zu machen. Und obwohl ich Pokémon mag, liebe ich Cassette Beasts.
Das Spiel beginnt damit, dass Sie sich kurzerhand auf New Wirral niederlassen, einer mysteriösen Artus-Insel, die sowohl von der Zeit als auch von einer bestimmten Version unserer Realität befreit ist. Die menschlichen Bewohner von New Wirral kamen aus verschiedenen Zeiten und Versionen der Erde, wobei die ersten ihre Küsten etwas mehr als ein Jahrhundert vor der Gegenwart des Spiels erreichten. Sie entdeckten schnell, dass sie nicht die einzigen Lebewesen auf der Insel waren, mit Dutzenden verschiedener Monster, die ihre Umgebung durchstreiften. Einige Zeit vor Ihrer Ankunft wurde entdeckt, dass diese Monster auf normale alte Kassetten aufgenommen werden konnten, die es dem Träger ermöglichen würden, sich in sie zu verwandeln. Ziemlich gutes Setup für Monsterkämpfe, oder?
Die Pokémon-Einflüsse werden vorne und in der Mitte angezeigt. Die bezaubernde Grafik des Spiels ist das offensichtlichste Beispiel, mit Sprites, die aussehen, als wären sie aus Red & Blue gerissen und mit einem frischen Anstrich von 2023 versehen worden. Starten Sie einen Kampf und Sie werden sehen, dass die Kernelemente des Spiels vorhanden und korrekt sind. Sie haben ein Team von bis zu sechs Monstern, die aufsteigen und sich in verschiedene Formen entwickeln können. Die Kämpfe sind rundenbasiert, wobei Sie in jeder Runde eine der Bewegungen eines Monsters oder einen Gegenstand verwenden können. Es gibt verschiedene Elementarten mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen, wenn sie gegeneinander antreten. Verdammt, Sie müssen sogar eine Reihe von Arenaleitern finden und bekämpfen … sorry, Ranger-Captains, und ihre Gütesiegel auf einer kleinen Karte sammeln.
Was Cassette Beasts großartig macht, ist, dass es sich zwar auf einen Großteil der vorhandenen Vorlage von Pokémon stützt, ihm aber auch nicht verpflichtet ist. Du kämpfst fast immer an der Seite eines Partners, der aus demselben Sechserteam wie du spielt, sodass dir sofort ein breiteres Spektrum an Strategien zur Verfügung steht. Typenvor- und -nachteile machen mehr als nur Angriffe stärker und schwächer, das Zusammenspiel verschiedener Elemente kann Statuseffekte verleihen und sogar den Typ des Ziels vorübergehend ändern. Mein Favorit muss Feuerangriffe gegen einen Plastiktyp sein. Der erste Angriff schmilzt den Kunststoff und verwandelt ihn in Gift, das sich als leicht entzündlich herausstellt, sodass weitere Feuerangriffe das Gift entzünden und den Verbrennungsstatus anwenden. Hilfreich ist, dass bei den ersten paar Malen, wenn Sie eine bestimmte Interaktion sehen, ein Popup die Logik dahinter erklärt, was es meiner Meinung nach viel einfacher macht, sich daran zu erinnern, obwohl Sie die Typentabelle jederzeit in Ihrem Inventar überprüfen können.
Derselbe frische Ansatz ist zu sehen, wenn Sie über die Insel navigieren. Durch das Aufzeichnen bestimmter Monster erhältst du permanenten Zugriff auf neue Fähigkeiten, ähnlich wie Feldbewegungen in Pokémon, obwohl sie an deinen Charakter gebunden sind, sodass du dieses Monster nicht in deinem Team behalten musst. Was hier anders ist, ist die Insel selbst, die völlig offen ist, es gibt keine festgelegten Pfade oder Routen, sodass Ihre neuen Bewegungsfähigkeiten eher an einen 2D-Titel von Legend of Zelda erinnern. Durch die Kombination dieser Fähigkeiten wie Springen und Gleiten mit einfacher Objektmanipulation können Sie Rätsel lösen und durch Dungeons navigieren. Ich fand diese Seite der Dinge nicht übermäßig anstrengend, gerade genug, dass Sie ein selbstgefälliges Gefühl der Zufriedenheit verspüren, wenn Sie eine der kniffligeren Lösungen finden.
Apropos Bewegungen, jedes Monster kann bis zu acht haben, was sowohl aktive als auch passive Effekte beinhaltet. Moves müssen nicht dauerhaft ersetzt werden, sondern haben die Form von Aufklebern, die auf die Kassetten aufgebracht werden, in denen die Monsterformen leben. Wenn Sie einen Zug austauschen, wird der vorhandene Aufkleber abgezogen und zur späteren Verwendung in Ihrem Album platziert. Es bietet viel Spielraum zum Anpassen und Optimieren von Builds, ohne dass mühsames Schleifen erforderlich ist. Sie sind auch nicht darauf beschränkt, wie oft Sie eine Bewegung zwischen den Pausen verwenden können. Stattdessen verwendet Cassette Beasts ein Aktionspunktsystem, bei dem in jeder Runde zwei Aktionspunkte gewonnen werden, die für schwächere Züge ausgegeben oder für stärkere angespart werden können.
Darüber hinaus haben Sie die Möglichkeit, während des Kampfes zwei Monster zu einem zu verschmelzen. Jeder Begleitercharakter im Spiel hat eine anfängliche Quest, die es dir ermöglicht, mit ihm zu verschmelzen und sich zu einem einzigen riesigen Monster zu verbinden. Die kombinierte Form erhält die Moves, Typen und Aktionspunkte von beiden Monstern sowie verbesserte Statistiken, erlaubt dir aber nur einen Move pro Runde statt zwei. Dieser Nachteil ist nicht nur ein einziges großes Ziel für Ihre Gegner, sondern bedeutet auch, dass dies nicht immer die beste Vorgehensweise ist, da Sie viel anfälliger für negative Statuseffekte werden.
Von allen Abweichungen von der Standard-Pokémon-Formel schätze ich am meisten, dass Cassette Beasts nicht gezwungen ist, auf jüngere Kinder einzugehen. Obwohl ich die Lernkurve in keiner Weise als steil bezeichnen würde, führt sie interessantere Mechaniken in einem schnelleren Tempo ein, als es die hohe Wahrscheinlichkeit von Pokémon, das erste Spiel eines Grundschulkindes zu sein, zulässt, was definitiv dazu beigetragen hat, mich zu packen. Noch wichtiger ist, dass der Protagonist und die überwiegende Mehrheit der Charaktere, mit denen Sie interagieren, tatsächlich Erwachsene sind, was in dieser Art von Spiel für frischen Wind sorgt. Natürlich können Medien, die sich an Kinder richten, für Erwachsene unterhaltsam sein, aber ich bin weit davon entfernt, dass ein Spiel, in dem mein Avatar buchstäblich ein Kind ist, überhaupt repräsentativ für mich oder meine Interessen ist.
Cassette Beasts ist ein Pokémon-Spiel, das mit dir aufgewachsen ist. Ich sage nicht, dass es ein Werk von erstaunlicher Reife und schwerem Intellektualismus ist, aber es wirkt nicht herablassend. Es macht Witze über Immobilienmakler und Philosophen. Es genießt die Ästhetik des Retro-Einkaufszentrums der 90er und physische Mixtapes, ironischerweise oder nicht. Es hat Bücher gelesen, die nicht im Abschnitt für junge Erwachsene sind! Dies kommt am deutlichsten in der Haupthandlung des Spiels über das Verlassen der Insel zum Ausdruck, einer Suche, die die Jagd auf mehrere Erzengel erfordert, Bossmonster, die negative Elemente der menschlichen Psyche zu verkörpern scheinen und in einer Vielzahl von Kunststilen gerendert werden, um sie zu vermitteln Realitätsverzerrende Kraft, ein visueller Trick, der von mir immer einen Daumen nach oben bekommen wird.
Meine frühere Berufung auf die Artussage war kein Zufall. Die Archangels schöpfen, wie viele der Monster und anderen Elemente des Spiels, aus Literatur, Geschichte und Folklore, hauptsächlich von den britischen Inseln. Es ist schön, etwas zu spielen, das sehr stark ein Produkt Großbritanniens ist, ohne all den unangenehmen Jingoismus und so weiter, der solche Dinge so oft begleitet. Cassette Beasts ist unverhohlen britisch, aber auch queer, antikapitalistisch und multikulturell, und diese Kombination sehen wir nicht oft genug.
Es wäre unglaublich nachlässig von mir, ein Spiel namens Cassette Beasts zu rezensieren, ohne die Musik zu erwähnen, die absolut reizend ist. Mir gefällt besonders, wie das Thema in der Hauptsiedlung der Insel, Harbourtown, zwischen Gesangs- und Instrumentalversionen wechselt, wenn Sie Gebäude betreten und verlassen.
Ich habe wirklich Mühe, etwas Negatives über Cassette Beasts zu sagen. Es stürzte einmal in über zwanzig Spielstunden ab, aber das war’s. Wenn Sie ein Pokémon-Fan sind, müssen Sie dieses Spiel unbedingt spielen, und selbst wenn Sie es nicht sind, möchte ich trotzdem dafür evangelisieren. Cassette Beasts ist eine Lektion, wie man ein Spiel macht, das entzückend, gemütlich und voller Nostalgie ist, ohne herablassend gegenüber Ihrem erwachsenen Publikum zu sein.
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