Soapbox-Funktionen ermöglichen es unseren einzelnen Autoren und Mitwirkenden, ihre Meinung zu aktuellen Themen und zufälligen Dingen zu äußern, über die sie gerade nachgedacht haben. Heute, in einem Jahr, in dem Pokémon sie im Stich gelassen hat, gab es für Alana ein weiteres Monsterfangspiel. Hüten Sie sich vor Story-Spoilern, wenn Sie das Spiel noch nicht gespielt haben …
Cassette Beasts fühlt sich an wie ein Videospiel, das maßgeschneidert für mich ist. Das erste Monsterfang-Rollenspiel von Bytten Studio ist ein Spiel, das man liebt Pokémon. Es umfasst die Kultur der 80er und 90er Jahre, von Mode bis Musik. Es feiert Literatur, von Shakespeare bis Alice im Wunderland und selbst Sir Gawain und der Grüne Ritter. Außerdem ist es unverkennbar britisch – es gibt U-Bahn-Stationen auf der ganzen Welt, viele Charaktere sprechen unterschiedliche britische Akzente und die Sorge um die Arbeiterklasse wirkt wie etwas, das einem unabhängigen britischen Film entsprungen ist – natürlich ohne Fluchen.
Zunächst möchte ich sagen: Ja, ich mag Pokémon immer noch, aber ich fühle mich mit den Jahren immer distanzierter davon. Egal, ob es sich um stagnierendes Gameplay, enttäuschende Handlungsstränge oder einfach nur katastrophale technische Probleme handelt, ich habe nicht mehr das Verlangen, Hunderte von Stunden in ein Pokémon-Spiel zu stecken. Das ist traurig, denn das ist eine Serie, mit der ich aufgewachsen bin.
Das ist vielleicht der Grund, warum mich „Cassette Beasts“ so hart getroffen hat. Dies ist, in Ermangelung einer besseren Formulierung, ein Monsterfangspiel für „Erwachsene“. Und es erfüllt nicht nur alle oben genannten Kriterien, sondern versteht auch den Schmerz und die Schwierigkeiten, die Veränderungen und das Erwachsenwerden mit sich bringen, und wie sich dies auf unsere geistige Gesundheit auswirkt. Es geht darum, wie wir mit Entfremdung umgehen und wie wir damit umgehen, uns desillusioniert und enttäuscht zu fühlen, aber es untersucht auch die guten Seiten – als besserer Mensch aus der anderen Seite hervorzugehen.
Alles, was Cassette Beasts im Spiel vermittelt und tut, geschieht durch Musik. Als ich aufwuchs, war ich von Musik umgeben: Mein Vater konnte eine Vielzahl von Instrumenten spielen, vom Schlagzeug über den Bass bis zur Gitarre, und er liebte es, zu spielen und zuzuhören. Die Autofahrten würden von Madonna bis Radiohead, von Florence & the Machine bis Pink Floyd variieren. Wenn es Papa gefiel, hörten wir es uns an. Aber im Gegensatz zu meinem Bruder, der auch ein ziemlich brillanter Musiker ist, bin ich absolut einer nutzlos auf alles und jedes. Stattdessen liebe ich an der Musik die Texte – die Botschaften, die Bedeutungen und wie sie mit den Klängen und Instrumenten verknüpft sind.
Cassette Beasts versteht das. Musik ist ein wesentlicher Bestandteil des Spiels. Schauen Sie sich einfach den Titel an! Zumindest in unserer Welt gehören Kassetten der Vergangenheit an – Vintage-Artikel, die vergangene Zeiten repräsentieren. Ich erinnere mich, dass ich die Kassetten meines Vaters und meines Bruders durchgesehen und sie ins Auto gelegt habe, und heutzutage verspüre ich große Sehnsucht nach ihnen.
Zu Beginn des Spiels erstellen Sie Ihren Charakter, der dann kurzerhand an den Strand von New Wirral gespült wird. Kurz darauf werden Sie von einem Traffikrab angegriffen, aber eine Frau – Kayleigh – gibt Ihnen einen Kassettenspieler und fragt Sie: „Was ist Ihre… Ästhetik?“. Ihre Antwort bestimmt Ihren „Starter“ und Sie können sich nun mit Ihrem Musikgerät in Kreaturen verwandeln. Mit diesem Gerät in der Hand finden Sie heraus, wo Sie sind und dass Sie hier festsitzen – dies ist eine „Zwischenwelt“ und es gibt keinen Weg zurück nach Hause. Viele andere Leute sind auch ohne Sinn und Zweck hier gelandet. Aber das hält Sie nicht davon ab, weiterzumachen und fest entschlossen, nach Hause zu gehen und dieser ungewöhnlichen Welt zu entfliehen.
Cassette Beasts wirft einen wirklich ins kalte Wasser. Dies ist kein gemütliches Pokémon-Abenteuer, bei dem Sie Ihren Starter auswählen oder verstehen, was Sie tun. Sie haben keine Ahnung, wo Sie sind oder was Sie tun, und können sich mithilfe eines Kassettenrekorders plötzlich in Monster verwandeln. Es ist alles ziemlich seltsam und beunruhigend. Zum Glück hast du Kayleigh dabei – und später triffst du jede Menge Freunde, die dich begleiten können Und die ihre eigenen Kassettenbestien haben, in die sie sich verwandeln können.
Diese Kassettenrekorder werden auch zum Aufzeichnen (im Wesentlichen „Fangen“) von Monstern verwendet, was bedeutet, dass Sie Ihren Pool an Monstern erweitern können, in die Sie sich verwandeln können. Es ist eine coole Gameplay-Variante der Pokémon-Formel, die durch die Tatsache verstärkt wird, dass Sie und Ihr Begleiter später zu einem mächtigeren Biest „verschmelzen“ können, das Typen, Angriffe und einen Gesundheitsvorrat kombiniert. Man kann erst nach bestimmten Ereignissen in der Geschichte zusammenwachsen, die den emotionalen Kern des Spiels treffen und es für einen ängstlichen Erwachsenen und desillusionierten Pokémon-Fan wie mich zu einem zutiefst nachvollziehbaren Abenteuer machen.
Um nach Hause zu kommen, musst du gegen Erzengel kämpfen, ungewöhnliche Monster im Creepypasta-Stil, die von verschiedenen Werken realer Kunst und Literatur inspiriert sind. Ihre Designs sind meilenweit von Pixelkunst im GBA-Stil entfernt – Poppetox ist ein schwarz-weißes Claymation-Skelett, während Mammon eine Collage, eine kubistische Mischung aus Bildern, Farben, visuellen Stilen usw. ist. Aber sie sind auch Darstellungen der Dinge, die wir als Erwachsener fürchten könnten, wie Tod, Täuschung und Konsumismus.
Merediths Quest ist eine derjenigen, die mich am härtesten getroffen hat. Sie ist eine Londonerin aus einer anderen Zeit und Welt als Ihre Figur und sie liebt es, an Maschinen, Actionfilmen und „Bands mit tragischen Hintergrundgeschichten“ herumzubasteln. Sie möchte im Einkaufszentrum eine bestimmte Schallplatte einer Band finden, die sie liebt. Das Einkaufszentrum am nördlichen Ende von New Wirral ist verlassen – voller wasserhahnähnlicher Kreaturen und zerrissener Teddybären. Irgendwann findet man eine Schallplatte, aber nicht Die Vinyl; Stattdessen ist es ähnlich, aber aus einer anderen Welt, und Meredith fängt an, sich selbst zu beschimpfen, weil sie glaubt, sie könnte jemals finden, was sie wollte – das, was sie glücklich gemacht hat.
Die Geschichte enthüllt die Bindung, die wir an physische Objekte legen oder wie wir Liedern oder Medien Bedeutung beimessen, aber sie wird erst enthüllt, als Meredith und Sie durch den Boden krachen und von Nowhere Monarch, dem „König“ dieses Einkaufszentrums, angegriffen werden, der das erzählt Paar: „Ihre Art könnte ein so reiches Leben führen. Aber stattdessen tauschen Sie es gegen hohle Symbole und Kunstgriffe ein.“ Nowhere Monarch erklärt sich selbst zum König dieses „Nichts“-Palastes – eines Einkaufszentrums voller „Kunstgriffe“. Und man muss dagegen ankämpfen.
Während des Kampfes beginnen Meredith und Sie, nachdem sie den Erzengel einmal angegriffen haben, zu flackern, und Meredith erklärt, dass sie sich nicht mehr im Stich lassen will. Sie und Meredith verschmelzen und die Musik wechselt von einem rockigen Instrumentalstück zu einem trotzigen, selbstbewussten Lied. Und während Sängerin Shelby Harvey singt: „Oh nein, du wirst es nicht wagen, wieder anzuhalten und zu starren“, bin ich es gepumpt.
Diese lyrischen Veränderungen in der Musik sind erstaunlich. Sie bringen die Erzählthemen des Spiels perfekt auf den Punkt und definieren die Haltung der Darsteller, während sie sich emotional weiterentwickeln und weiterentwickeln. Sogar Sie, der Spielercharakter, der verloren und weit weg von zu Hause ist und entschlossen ist, das Unmögliche zu tun, haben eine Stimme in den Texten. Und ja, sogar die Feinde. ‘Wie Chimären‘ klingt wie ein Hin- und Herziehen zwischen der Gruppe des Spielers und den in New Wirral versteckten Rogue Fusions, während Shot in the Dark den Wagemut von Ihnen, dem Spieler und Ihrem anderen menschlichen Gegner darstellt, wenn Sie gegeneinander antreten.
Insbesondere für Meredith ist die Überwindung des Erzengel-Kampfes nur der Anfang ihrer sich vertiefenden Beziehung zu Ihnen. Das Vinyl, das Sie gefunden haben, ist jetzt wie von Zauberhand das, hinter dem sie her war, aber zu diesem Zeitpunkt erkennt Meredith, dass die Reise möglicherweise zu ihrem Tod geführt hat und trivial war. Aber als sie die Schallplatte zurück ins Gramophone Café bringt und sie auf den Plattenspieler legt, öffnet sie sich Ihnen und erzählt, wie Musik ihr geholfen hat.
Legen wir schließlich nicht alle Wert auf Objekte, Gegenstände, Medien und Lieder? Das tue ich auf jeden Fall – ich kann Pink Floyd oder Joy Division nicht von meinem Vater trennen, zwei Bands, die wir gerne zusammen hörten. An jenen launischen Tagen, an denen ich einfach keine Lust habe, etwas anderes zu tun als nachzudenken, schaue ich mir Transmission oder etwas Lou Reed an irgendetwas und einfach zuhören und erzählen.
Auch andere Charaktere haben eine ähnliche Bindung zur Musik und zum Schaffen. Kayleigh gibt zu, dass sie Gitarre spielen lernen möchte, und als man näher kommt, beginnt sie wieder zu üben, nachdem sie es jahrelang aufgegeben hatte. Felix, ein Künstler, und seine Suche dreht sich darum, dass er als Künstler wächst, seine älteren Kunstwerke akzeptiert und sich nicht für sie schämt. Und jedes Mal, wenn man sich mit einer dieser Figuren verbindet und diese Texte hört, bekommen sie eine andere Bedeutung, aber es ist immer eine Bedeutung des Fortschritts.
Ich denke darüber nach, wie ich Pokémon im Laufe der Jahre eine Bedeutung beigemessen habe. Gelb erinnert mich daran, wie ich mit meinem Bruder vor einem winzigen Bildschirm kauerte, und an die Unschuld der Jugend, und ich kann Ruby & Sapphire nicht von der Zeit trennen, als ich oben auf der Treppe saß, die Hände um meinen GBA geklammert, während ich meinem zuhörte Eltern streiten. Das letzte Mal, dass ich eine wirkliche Verbindung zu einem Pokémon-Spiel hatte, war Black & White – ich war damals 17 Jahre alt und jetzt bin ich 30. (Hilfe.) Und obwohl es in neueren Spielen große Vorzeichen gegeben hat, habe ich das noch nicht einmal wirklich getan geliebt seit 2011 neben Legends: Arceus ein Pokémon-Hauptspiel.
Das Verständnis von Cassette Beasts für Veränderung, das Erwachsenwerden und die Auseinandersetzung mit Dingen – gepaart mit der Art und Weise, wie es RPG-Mechaniken viel stärker berücksichtigt, als es Pokémon im Laufe der Jahre getan hat, und wie es das Monsterfangrad neu erfindet – haben es mir besonders angetan dieses Jahr. Es schmerzt ein wenig, denn Scarlet & Violet sind mir mit dem DLC, obwohl sie anfangs Spaß gemacht haben, wirklich entgangen. Aber vielleicht die Erkenntnis, dass ich es nicht tue brauchen Pokémon war nicht mehr der wachsende Schmerz, den ich erleben musste.
Cassette Beasts nicht ganz Ich komme zu meinen Top 5, weil es ironischerweise einige ziemlich große technische Probleme auf der Switch gibt, aber ich wollte hervorheben, wie gut es sich anfühlt, ein Monsterfangspiel zu spielen, das sich wie ein Erwachsener anfühlt mit mir. Meine Reise nach New Wirral war eine lehrreiche Erfahrung, die ich nie vergessen werde.