Bisher basieren fast alle Filme des Sundance Film Festivals 2023, die ich gesehen habe, auf wahren Geschichten eines Lehrers Radikale, an einen schwulen alleinerziehenden Vater in San Francisco in den 70er und 80er Jahren Märchenland, zu Michael J. Fox als er selbst, und jetzt bekommt eine weitere ikonische Figur ihre Geschichte auf der großen Leinwand erzählt. Heute Abend ist Weltpremiere in Sundance Kassandro, eine wilde Geschichte des ersten offen schwulen Wrestlers im Ultra-Macho-Sport von Mexikos Lucha Libre.
Obwohl die Lucha Libre und ihr unverschämtes Kontingent, bekannt als Exotico, in Mexiko sehr bekannt sind, ist sie außerhalb des Landes nicht so bekannt. Das soll sich dank diesem Film ändern, der das narrative Spielfilmdebüt des Oscar-Preisträgers Roger Ross Williams darstellt (Leben animiert), der vom Leben des berühmten Wrestlers Saul Armendariz – auch bekannt als Cassandro – fasziniert war, als er eine kurze Doku über sein Leben drehte. Als er erkannte, dass dies das perfekte Material für einen Kinofilm war, arbeitete er mit dem Autor David Teague zusammen, um ein Drehbuch zu entwickeln, und gab es Gael Garcia Bernal, der klugerweise „Ja“ sagte.
Dies ist eine Rolle voller Drehungen und Wendungen und ein Charakter, der seit geraumer Zeit nicht mehr auf dem Bildschirm zu sehen war. Einen Wrestler zu spielen, hat für Mickey Rourke gut geklappt. Dasselbe sollte es auch für Bernal tun, der sich dieses Teil schnappt und damit rennt.
Saul spielt an der mexikanisch-amerikanischen Grenze in El Paso und ist ein Amateur-Wrestler, der nirgendwo hingeht und magere Rollen als Teil des Lucha Libre ergattert, aber dort seine Nische nicht finden kann. Er wollte nicht den übermäßig extravaganten Weg einiger Exoticos gehen, sondern brauchte etwas, um sich von der Macho-Seite der Top-Wrestlingstars wie dem farbenfrohen Gigantico, The Masked Massacre, El Mysterioso und Superstar El Hijo del Santo abzuheben. Alle oben genannten haben Cameos als sich selbst hier.
Die Erschaffung von Cassandro kommt, als Saul in Sackgassen gerät, bevor er sich schließlich mit einer Wrestlerin Sabrina (Roberta Colindrez) zusammenschließt, die etwas in ihm sieht, das etwas Besonderes sein könnte. Sie erklärt sich bereit, seine Trainerin und Mentorin zu sein, entwickelt den Akt, der zu Cassandro werden sollte, und erregt Aufmerksamkeit, indem sie gewagt zugibt, dass er offen schwul ist, die erste, die dies im Sport tut.
Der echte Cassandro
Der Film, der wegen seiner aufwendigen Kostüme als „Liberace of Lucha Libre“ bezeichnet wird, zeigt seinen Aufstieg an die Spitze, ein Spiel nach dem anderen. Es konzentriert sich auch auf seine liebevolle, völlig abhängige Beziehung zu seiner begeisterten Mutter Yocasta (eine wunderbare Perla de la Rosa), die ihn bei jedem Schritt seines Weges unterstützt. Es gibt auch einen geheimen schwulen Mann namens Gerardo (ein sehr feiner Raul Castillo), der verheiratet ist und Kinder hat, aber nebenbei ein geheimes Leben mit Saul führt. Williams hält sich nicht mit den ziemlich grafischen Sexszenen zurück, aber die Beziehung wird in der Geschichte subtil und ergreifend gut entwickelt.
Ebenfalls in der Nebenbesetzung sind Joaquin Cosio als Lorenzo, der knallharte Agent/Bucher, und eine interessante Wendung von Benito Antonio Ocasio Martinez (alias Bad Bunny) als Felipe, ein junger Mann, der die Leiter erklimmen will und sich um alle Bedürfnisse Cassandros kümmert.
Dieser Film in authentisch spanischer Sprache hätte eine Hollywood-Produktion sein können, fühlt sich aber stattdessen echt an; Es will Cassandro nicht ausbeuten, sondern ihn als den Mann zeigen, der er ist, und wie er zu einem solchen Erfolg und leuchtenden Beispiel wurde, insbesondere für junge schwule Kids im Macho-Mexiko. Bernal brilliert in den vielen Wrestling-Szenen und trifft auch die überaus wichtigen Showbiz-Akzente, die diesen Mann zu dem Star machen, der er ist.
Produzenten sind Gerardo Gatica, Todd Black, David Bloomfield, Ted Hope, Julie Goldman. Bernal ist auch einer der ausführenden Produzenten. Amazon Prime Video wird es irgendwann im Jahr 2023 streamen.