LWie für einige andere hochkarätige Rollen im öffentlichen Leben – Prinz von Wales, Gewinner der olympischen Goldmedaille, Stand-up-Comedian – gibt es für die Rolle des Ehepartners des Premierministers nicht viele Stellenbeschreibungen.
Daher haben Missverständnisse und Kontroversen Carrie Johnson umhüllt, seit sie vor ein paar Jahren mit dem Premierminister zusammenarbeitete. Es ist fair zu sagen, dass nur wenige andere Partner der gleichen Art von intensiver Prüfung und Kritik ausgesetzt waren, mit ihren Stämmen von Frauenfeindlichkeit – aber es ist nicht beispiellos.
Interessanterweise war Cherie Blair die letzte Ehefrau, die in etwa im gleichen Ausmaß wie Frau Johnson gemobbt und missbraucht wurde.
Cherie Booth QC, um ihr ihren Berufstitel zu geben, war eine weitere Karrierefrau, deren Arbeit im Großen und Ganzen politische Angelegenheiten berührte. Sie war, wie ihr Mann, Anwältin. Sie trafen sich als Schüler unter Tony Blairs zukünftigem Lordkanzler Derry Irvine, und ihre Karriere führte sie zur Menschenrechtsarbeit.
Einige ihrer Feinde in der Presse erfanden eine Theorie, dass das Versprechen von New Labour, das Human Rights Act einzuführen, ein kaum getarnter Betrug war, um noch fettere Gebühren für Booths Kammern zu generieren. Die Wahrheit war natürlich, dass das Gesetz den britischen Gerichten nur die Arbeit der britischen Anwälte im Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte übertrug, aber sie ließen sich dadurch nicht den Spaß verderben.
Frau Blair war angeblich auch weniger ehrerbietig gegenüber Königen als ihr Ehemann – kaum ein Verbrechen – und möglicherweise ein bisschen mehr Sozialist. Sie manipulierte ihn angeblich in Richtung Linksextremismus, oder was heutzutage „Wokery“ genannt wird. Es war fast so, als würde sie Hypnose oder Zauberei anwenden. Dies reichte aus, um sie als „die böse Hexe“ zu bezeichnen. Aus irgendeinem Grund, vielleicht wegen ihrer wohlbekannten Wurzeln in der Arbeiterklasse (ihr Vater war der Schauspieler Tony Booth), schien ihre bloße Existenz sie wütend zu machen Tägliche Post insbesondere.
Sie soll auch zu scharf auf Freebies gewesen sein, was bei einer Menge Journalisten ein bisschen reich ist, und sie hat in Immobilien investiert – teilweise zum Wohle ihrer Kinder, und wiederum kaum etwas, dem Tories abgeneigt sind .
Cherie Blair ist ein interessanter Präzedenzfall, weil sie, wie Carrie Johnson, und sehr ungewöhnlich unter Ehepartnern, „politisch“ war. In der Tat wäre Cherie wahrscheinlich zumindest Labour-Abgeordnete geworden, wenn Tony es nicht als Erste geschafft hätte und sie nicht eine so erfolgreiche Anwältin gewesen wäre. Es ist die bloße Vorstellung, dass eine Frau unabhängige politische Meinungen und Ideen hat und diese mit ihrem Ehemann diskutiert – eine unvermeidliche Folge ihres gemeinsamen Lebensstils – die manche zu entsetzen scheint.
Im Gegensatz dazu wurden Männer mit eigenen politischen Meinungen sehr unterschiedlich behandelt. Philip May, der die junge Theresa Brasier durch ein gemeinsames Interesse an konservativer Politik kennenlernte, wurde beinahe ehrerbietig als ihre „vertrauteste Beraterin“ bezeichnet, und es schien niemanden etwas ausgemacht zu haben, dass sie mit ihm beispielsweise über die Vorzüge des irischen Backstops diskutierte ein Abendgetränk. Tatsächlich wurde es für nützlich erachtet, einen anderen Standpunkt einzunehmen – den einer typischen konservativen Aktivistin und jemandem, der keine Axt zu schleifen oder einen Gefallen zu suchen hat.
Niemand gab ihm den Spitznamen „Prinz Philip“ oder beschuldigte ihn ernsthaft der Einmischung oder unangemessenen Einflussnahme. Es wäre auch überraschend, wenn die beiden im Gespräch nicht gelegentlich, sagen wir, ihren eigensinnigen Außenminister Boris Johnson erwähnen würden. Offensichtlich nachdem Philip die Mülleimer rausgestellt hatte.
Dasselbe gilt für Denis und Margaret Thatcher, obwohl die beiden in diesem Fall beide so instinktive Tory-Reaktionäre waren, dass sie sich in den meisten Dingen sowieso einig waren. Soweit Herr Thatcher Einfluss hatte, war es eher eine Frage milder Neugier und sanfter Satire als eines Skandals. Denis sympathisierte mit dem Südafrika der Apartheid-Ära, wo er geschäftliche Interessen und Freunde hatte, und vielleicht beeinflusste er seine Frau in dieser Richtung, als es um Sanktionen in den 1980er Jahren ging.
Er dachte, die BBC, die Gewerkschaften und der Lehrerberuf seien alle von Kommunisten verseucht, und sie auch. Er unterstützte sie in ihren Rangeleien mit mächtigen Persönlichkeiten wie Nigel Lawson und Michael Heseltine. Er war parteiisch. Am Ende jedoch, als sie vor einer endgültigen Führungskrise stand, war er maßgeblich daran beteiligt, sie zum Rücktritt zu bewegen. Stellen Sie sich vor, Carrie hätte Boris gesagt, das Spiel sei aus und er solle aufhören!
Die meisten Premierminister treffen ihre Ehefrauen oder Ehemänner, lange bevor sie Nr. 10 erreichen. Viele wissen genau, worauf sie sich einlassen, obwohl Mary Wilson dachte, sie sei für ein ruhiges Leben als Ehefrau eines Oxford-Dons bestimmt, als sie Harold heiratete. Auf jeden Fall sind die meisten Paare gut aneinander gewöhnt, wenn sie in der Downing Street ankommen; aber Carrie und Boris hatten viel weniger Zeit, dieselbe Sympathie zu entwickeln. Carrie hat ihre eigenen Kontakte, Anliegen und Interessen, und leider werden sie von einigen in ihrer Partei und in der Regierung mit Argwohn betrachtet.
In diesem Sinne wäre es für Carrie viel besser, sich an Wohltätigkeitsarbeit oder eine unpolitische Geschäftstätigkeit zu halten, wie es Sarah Brown und Samantha Cameron getan haben – aber warum sollte sie? Sie ist keine Lobbyistin. Sie ist nicht im Personal. Auch ist kein Ehemann oder keine Ehefrau eines Premierministers, aber sie sind von zentraler Bedeutung für das Leben ihres Ehepartners, und sie werden einen Unterschied machen.
Der einzige Premierminister, der sich keine Gedanken über die Meinung der anderen Hälfte machen musste oder darüber, was die Presse über sein oder ihr Verhalten dachte, war Ted Heath, der lebenslange Batchelor. Einmal, als Heath Premierminister war, so die Geschichte, ging sein Erzrivale Wilson eines Abends an Nr. 10 vorbei und blickte hinauf zum Licht, das in der Wohnung brannte. Wilson dachte darüber nach, wie einsam der arme alte Ted dort oben sein muss, wenn er Klavier spielt, ohne jemanden, der die Lasten eines langen, ermüdenden Tages teilt.
Aus dem gleichen Grund scheint Carrie nicht viel Anerkennung für die Opfer, die sie bringt, und die Unterstützung, die sie ihrem Ehemann gibt, zuzusprechen. Sie erinnern sich vielleicht an die Berichterstattung über den berüchtigten Streit, den die Johnsons im Juni 2019 in ihrer Wohnung hatten, bevor Boris Premierminister wurde, als die Polizei gerufen werden musste. Anscheinend sagte er ihr, sie solle „von meinem verdammten Laptop runterkommen“, und sie sagte zu ihm: „Du kümmerst dich einfach um nichts, weil du verwöhnt bist. Sie kümmern sich nicht um Geld oder irgendetwas.“ Das Zusammenleben mit Mr. Johnson ist eine Art öffentlicher Dienst unter Hochdruck, wenn man darüber nachdenkt. Es kann nicht einfach sein.