ichür Magnus Carlsen hätte es einfach sein sollen, oder zumindest so einfach, wie ein erstklassiges Schachspiel sein kann. Als der Schachweltmeister Anfang dieses Monats beim Sinquefield Cup dem 19-jährigen Amerikaner Hans Niemann gegenübersaß, hatte er den Vorteil, mit den weißen Steinen zu spielen, er war in 53 Partien ungeschlagen und hatte es mit jemandem zu tun der als Spieler mit der niedrigsten Bewertung in das Turnier eingetreten ist.
Nur wenige erwarteten eine Überraschung, aber genau das geschah.
Carlsens Niederlage gegen Niemann in diesem Spiel war ungewöhnlich, aber was danach folgte, war noch ungewöhnlicher. Am nächsten Tag zog sich der Schachstar Nummer eins der Welt ohne Erklärung aus dem Turnier zurück; nur ein kurzes Statement auf Twitter und ein Meme.
„Ich habe mich aus dem Turnier zurückgezogen. Ich habe immer gerne in der gespielt @STLChessClub, und hoffen, in Zukunft wieder dabei zu sein“, schrieb er in einem Tweet, der von einem Videoclip von José Mourinho begleitet wurde, und sagte: „Ich ziehe es wirklich vor, nicht zu sprechen. Wenn ich spreche, bin ich in großen Schwierigkeiten.“
Carlsen selbst sagte das nicht explizit, aber sein Rückzug und das kryptische Video wurden als verschleierter Betrugsvorwurf gegen Niemann interpretiert.
Niemann hat die Vorwürfe gegen ihn vehement zurückgewiesen, aber die Welt des Schachs – die ein eigenes Ökosystem aus Spielern und Lehrern, YouTubern, Streamern und Fans ist – wird seitdem von dem Drama verzehrt.
„Im Grunde scheint es so, als ob Magnus Carlsen denkt, dass mit Hans Niemann etwas nicht stimmt“, sagte Levy Rozman, ein internationaler Meister und Moderator eines beliebten schachbasierten YouTube-Kanals, in a Video. Er beschrieb es als „den wahrscheinlich größten Schachskandal der Geschichte“.
Das Schummeln im Schach ist so alt wie das Spiel selbst. Aber der Aufstieg des Online-Spiels, gepaart mit der Erfindung von Schach-Engines, die von künstlicher Intelligenz angetrieben werden und Millionen von möglichen Zügen in Sekunden berechnen können, hat in den letzten Jahren zu einer Explosion des Betrugs geführt. Chess.com, die beliebteste Schachplattform im Internet, nennt Betrug „das schmutzige, gar nicht so geheime Geheimnis des Schachs“, eines, das „Online-Schach-Websites geplagt“ hat. Die Website sagt, dass es ausgesetzt wird 500 Konten pro Tag für Betrug.
Also, wie sollte Niemann, der Carlsen persönlich spielte, betrogen haben? Hier werden die Dinge seltsam. Eine Theorie, die Berichten zufolge aus den Tiefen von Reddit stammt und besagt, dass Neimann vibrierende Analkugeln verwendet, um Bewegungsbefehle von einem externen Helfer zu erhalten, wurde von Großmeister Eric Hansen diskutiert, als wäre dies eine ernsthafte Wahrscheinlichkeit in einem Livestream. Andere Theorie schlug Niemann vor, einen „winzigen Laser“ zu verwenden, der „eine ultraviolette Linie auf die Tafel zeichnet, die nur durch soziale Medien sichtbar ist [sic] Kontakte.“
Niemann hatte seine eigene Theorie aufgestellt in seinem Interview nach dem Spiel dass Carlsen “einfach so demoralisiert war, weil er gegen einen Idioten wie mich verliert. Es muss dem Weltmeister peinlich sein, gegen mich zu verlieren. Ich habe Mitleid mit ihm.”
Was folgte, war so etwas wie ein wahres Krimidrama. Niemanns Geschichte wurde im Internet intensiv unter die Lupe genommen, seine vergangenen Partien auf Anomalien und Muster untersucht.
Hikaru Nakamura, Schachgroßmeister, ehemalige Nummer zwei der Welt und beliebter Schach-YouTuber, das Spiel nachgespielt zwischen Carlsen und Niemann, um nach Zügen zu suchen, die keinen Sinn ergaben. Mit anderen Worten, er suchte nach Bewegungen, die nur von künstlicher Intelligenz veranlasst werden konnten. „Eigentlich bin ich wirklich süß“, sagte er.
Greg Keener, ein FIDE Schiedsrichter und stellvertretender Manager des Marshall Chess Club, schrieb in einer Analyse für die New York Times dass Niemanns Elo-Wertung, die auf dem Spielrekord eines Spielers basiert, seit Januar 2021 um mehr als 500 Punkte gestiegen ist, und beschrieb es als „einen Anstieg, der so stark ist, dass viele Leute ihn nicht für möglich halten“.
Mit anderen Worten, Niemanns kometenhafter Aufstieg war ein grundlegender Grund für das Misstrauen vieler Menschen.
Der Skandal verschärfte sich erst, als bekannt wurde, dass Niemann in einem Interview, das er gab, um sein Spiel gegen Carlsen zu erklären und sich gegen die Vorwürfe zu verteidigen, zugab, in jungen Jahren in Online-Spielen geschummelt zu haben.
„Ich habe bei zufälligen Spielen geschummelt Schach.com. Ich wurde konfrontiert. Ich gestand. Und das ist der größte Einzelfehler meines Lebens. Und ich schäme mich total. Ich erzähle es der Welt, weil ich keine falschen Darstellungen und keine Gerüchte will. Ich habe noch nie in einem Over-the-Board-Spiel geschummelt. Und außer als ich 12 Jahre alt war, habe ich noch nie bei einem Turnier um Preisgeld geschummelt“, sagte er in einem Interview mit dem St. Louis Chess Club.
„Um den Kontext zu geben, ich war 16 Jahre alt und lebte allein in New York City im Herzen der Pandemie und ich war bereit, alles zu tun, um meinen Stream zu vergrößern“, fügte er hinzu. „Ich möchte, dass die Leute darüber wissen, dass mein Fehler mir zutiefst leid tut. Ich weiß, dass meine Handlungen Konsequenzen haben, und ich habe diese Konsequenzen erlitten.“
Niemann sagte weiter, dass er nackt spielen würde, um seine Unschuld an den Vorwürfen zu beweisen, dass er Geräte an seinem Körper trage.
„Wenn sie wollen, dass ich mich komplett nackt ausziehe, werde ich es tun. Es ist mir egal. Weil ich weiß, dass ich sauber bin. Sie wollen, dass ich in einer geschlossenen Box ohne elektronische Übertragung spiele, das ist mir egal. Ich bin hier, um zu gewinnen, und das ist trotzdem mein Ziel“, sagte er.
Niemann war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen Der Unabhängige.
Zwei Tage nach diesem Interview sagte Chess.com in einer Erklärung, dass es Niemann von der Seite verbannt habe, ohne weiter ins Detail gehen.
Trotzdem ging das Drama weiter. Niemann und Carlsen trafen sich in einem anderen Spiel, diesmal online, in einem Turnier namens Generation Cup. Nach einem Zug schied Carlsen aus dem Spiel aus und schaltete seine Webcam aus.
„Das ist eine größere Aussage als der Tweet, denke ich“, sagte der Kommentator.
Der Aufruhr drohte die Karriere eines jungen Schachgroßmeisters zum Scheitern zu bringen, bevor sie überhaupt richtig begonnen hatte. Konkrete Beweise für seinen Betrug konnte bisher jedoch noch niemand erbringen.
Nach tagelangen Spekulationen sagte Chris Bird, der Hauptschiedsrichter des Sinquefield Cup, wo der Skandal begann, es habe keine Beweise für Betrug gegeben.
„Als Reaktion auf die jüngsten Gerüchte, die in der Schachwelt kursieren, kann ich bestätigen, dass wir derzeit keine Hinweise darauf haben, dass ein Spieler beim Sinquefield Cup 2022 unfair gespielt hat“, sagte Bird in einer Erklärung Reuters.
Das New York Times berichtete, dass er zum nächsten Turnier des Clubs eingeladen wurde.
Hans Niemann, links, und Magnus Carlsen
(chess24.com/Getty)
Keener, in seiner Analyse für die Mal, verwies auch auf Kommentare von Levon Aronian, einem armenischen Großmeister, der im selben Turnier spielte und Niemann in einem Nachspiel verteidigte Interview.
„Nun, ich denke, es passiert ziemlich oft, wenn junge Spieler sehr gut spielen. Es gibt all diese Anschuldigungen gegen sie. Alle meine Kollegen sind ziemlich paranoid“, sagte er im Interview.
Eine noch gründlichere Analyse gab es von Professor Ken Regan, der von ChessBase als „weltgrößter Experte für Betrugserkennung im Schach“ beschrieben wurde und alle Partien Niemanns der letzten zwei Jahre online und offline analysierte.
„Niemann hat gut gespielt. Aber nicht zu gut“, sagte er in seinem Urteildie zu dem Schluss kam, dass er nicht betrogen hat.
Das könnte das Ende der Kontroverse gewesen sein. Aber Carlsen hat sich diese Woche wieder mit dem Thema beschäftigt in einem Interview.
„Leider kann ich dazu nicht besonders viel sagen“, sagte Carlsen auf die Frage, warum er sein letztes Spiel mit Niemann aufgegeben habe. „Aber wissen Sie, die Leute können ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen, und das haben sie sicherlich getan.“
Dann deutete er an, dass er möglicherweise nicht mehr lange kryptisch bleiben wird.
„Ich hoffe, nach dem Turnier ein bisschen mehr sagen zu können“, sagte er.