Cardi B: Die Popkultur-Ikone des Volkes

my Persönlichkeit überschattet alles“, sagte Cardi B einmal GQ. Sie liegt nicht falsch. Die Rapperin aus der Bronx hat viele Präfixe zu ihrem Namen angehäuft. Es gibt Grammy-Gewinnerin Cardi B, Bestseller-Künstlerin Cardi B, Chartstürmerin Cardi B. An diesem Wochenende, kurz vor ihrem 30. Geburtstag, wird sie die Gastgeberin der American Music Awards in diese Liste aufnehmen. Aber inmitten einer wachsenden Zahl von Auszeichnungen ist es immer noch Cardi B, die Person – Cardi B, die Persönlichkeit – die am faszinierendsten bleibt.

Inzwischen ist die Saga von Cardi B – richtiger Name Becalis Almanzar – eine Popkultur-Schrift: Aus Stripperin wurde Rap-Superstar. Ihr stilettierter Schritt nach oben war ebenso unkonventionell wie gut dokumentiert. Es beginnt mit einer Kindheit in der Bronx, wo Cardi als Sohn eines dominikanischen Vaters und einer trinidadischen Mutter geboren wurde. Sie wuchs in einer eng verbundenen dominikanischen Enklave in der Stadt auf und hörte Reggaeton, Bachata und Madonna. In den frühen 2010er Jahren nahm Cardi einen Job in einem Lebensmittelgeschäft an, um das Community College zu bezahlen. Es war ihr Manager, der ihr vorschlug, stattdessen im nahegelegenen Stripclub zu tanzen. Sie würde dort viel mehr Geld verdienen als mit dem Verkauf von Bio-Produkten auf dem Amish Market, selbst wenn es sich um Singles handelte. Ungefähr zur gleichen Zeit, als sie im Private Eyes Gentlemen’s Club anfing, begann Cardi mit dem, was ihr eigentliches Geschäft werden sollte: das Posten auf Instagram.

Cardis Auftritt auf der Social-Media-Plattform war eng mit der neuen Videofunktion des Netzwerks verbunden. Im Juni 2013 konnten Nutzer Videos in ihre Profile hochladen. Es war eine künstlerische Gelegenheit, die Cardi nicht verschwendete, die begann, produktiv kurze Schnappschüsse aus ihrem Leben zu veröffentlichen. Die Clips folgten größtenteils dem gleichen Format: körnige Ad-hoc-Videos, aufgenommen mit einer Frontkamera von schlechter Qualität, in denen sie Straßenweisheiten basierend auf ihren eigenen Lebenserfahrungen predigte. Einer ihrer allerersten Posts vom April 2015 zeigt eine Cardi mit Babygesicht, die einige weise Dating-Ratschläge austeilt. „Hündinnen wollen nicht mehr essen gehen, Hündinnen wollen einkaufen“, sagt sie unverblümt, bevor sie einen großen Bissen in einen Hotdog nimmt.

In einem ihrer kultigsten Clips steht sie in einem engen Rock und einem winzigen BH-Oberteil im Flur eines Hotels: „Draußen ist es kalt, aber ich sehe immer noch eng aus, weil eine Hacke nie kalt wird.“ Cardi gab in 15 Sekunden oder weniger pures Meme-Ready-Gold. Sie war aufrichtig. Sex, Po-Spritzen (keine Implantate, wie sie inzwischen bei einem TV-Auftritt klargestellt hat) und krasse Enthüllungen über Körperfunktionen waren kein Tabu. Ihr Appell war offensichtlich und sofort. Bald hatte sie Tausende von Fremden, die sich einschalteten, um zu sehen, worüber Cardi B heute plauderte.

Ihre wachsende Popularität hat sie dazu gebracht Liebe & Hip-Hop, eine Reality-Serie über meist vergessliche Rapper, die meist vergessliche Musik machen. Zu diesem Zeitpunkt war Rapper nur ein Sternchen in Cardis Namen. Aber innerhalb weniger Monate nach der Veröffentlichung ihrer ersten Single „Cheap Ass Weave“ im Jahr 2015 unterschrieb Atlantic Records sie. Wenn dieser erste Track die Tür für Cardi aufbrach, dann blies „Bodak Yellow“ von 2018 sie aus den Angeln. Der Song – ein donnerndes, bombastisches Riff auf Kodak Blacks „No Flockin“ – war massiv. Es dauerte nicht lange, bis es sich an die Spitze der Charts kletterte. Zunächst übernahm sie Justin Biebers und Luis Fonsis Sommerhit „Despacito“. Dann stürzte es Taylor Swift vom Spitzenplatz. „Bodak Yellow“ machte Cardi – ein relativer Niemand für diejenigen, die keine Ahnung von Internet-Subkulturen hatten – die erste Rapperin, die seit Lauryn Hill im Jahr 1998 die Billboard Hot 100-Charts mit einem Solotrack anführte.

Die Spanne zwischen Influencer und Künstler ist jedoch riesig. Das Entfernen von Dingen aus ihrem Zuhause im Internet erweist sich oft als katastrophal. Betrachten Sie die erschreckende Leistung von TikTok-Megastar Addison Rae, der acht aufeinanderfolgende TikTok-Tänze auf Die Tonight Show mit Jimmy Fallon. Aber alle Zweifel an Cardis Talent wurden durch ihr Debütalbum ausgeräumt Verletzung der Privatsphäre. Es war eine stilistisch vielfältige Platte, die bewies, dass sie weder ein One-Hit-Wonder war – noch ein One-Trick-Pony. In „Bodak Yellow“ war mehr von dem knallharten Rap zu hören. Überraschender waren jedoch die samtigen Klänge des R&B, gegen die sie bei Songs wie „Be Careful“ ihr Herz entblößte. Es gab eine Reihe potenzieller Big Hitter auf dem Album, aber es war ihre prahlerische Latin-Trap-Single „I Like It“, die als Nr. 1 der US Billboard Hot 100 auftauchte.

In den Jahren danach hat sich Cardi zu einer unnachahmlichen Kraft im Hip-Hop entwickelt. Ihre Texte sind ihren Wurzeln treu geblieben: immer noch offen, immer noch geil. Schauen Sie sich „WAP“ an, ihre Zusammenarbeit mit Megan Thee Stallion im Jahr 2020. Der Track debütierte auf Platz 1 mit den meisten Streams in der ersten Woche aller Zeiten. Es wurde das Lied des Sommers. Und es provozierte auch überall den Zorn der Konservativen. Dieses derbe Duett zwischen zwei der größten Kraftpakete des Rap über die Schlüpfrigkeit ihrer Vaginas fühlte sich wie ein seismischer Moment in der Musik an. „WAP“ war geradezu dreckig und erfrischend; eine Reklamation weiblicher Sexualität auf einem Niveau, das wir noch nie zuvor gesehen (oder gehört) hatten.

Aber während Cardis Tracks weiterhin Schlagzeilen machen, ist es ihre Persönlichkeit, die der wahre Erzählmotor ihres Ruhms ist. Inmitten der US-Wahlen im vergangenen Jahr ging Cardi auf Instagram Live, um ihre jüngeren Fans zu ermahnen, dass sie nicht im gleichen Tempo wie die Freunde ihrer Oma abstimmen. Sie tat dies, während sie eine riesige Sonnenbrille und ein Handtuch auf dem Kopf trug. Monate später diskutierte sie in einem Videoanruf mit Bernie Sanders („Onkel Bernie“, wie sie ihn liebevoll nennt) die Wirksamkeit von sozialen Distanzierungsmaßnahmen und ihr Misstrauen gegenüber Joe Biden. Sie hat eine Fehde mit Peppa Pig angezettelt und mit Penn Badgley süße Botschaften der gegenseitigen Bewunderung ausgetauscht. Sein Gesicht ist jetzt ihr Twitter-Profilbild – und ihres, seines.

Es hat auch Fehler gegeben. Es gab die Zeit, als Cardi sich die hinduistische Kultur in einem Fotoshooting für eine Anzeige für ihre neue Trainerlinie mit Reebok aneignete. Und dann der tonlose Moment, in dem sie ein Foto ihrer großen Thanksgiving-Feierlichkeiten zu Hause in Atlanta teilte, als alle anderen die Richtlinien zur sozialen Distanzierung befolgten. Beide Male entschuldigte sie sich über die sozialen Medien. Bemerkenswerterweise klingen die Entschuldigungen nach ihr. Sie sind in ihrer Stimme geschrieben, das heißt, sie sind direkt, wenn auch ein bisschen abweisend. Vergleichen Sie dies mit der Influencer Apology™, die in den letzten Jahren aufgetaucht ist – dem tränenreichen Video oder Screenshot einer Notes-App mit einer dünnen Erklärung des Bedauerns und der „Rechenschaftspflicht“ – und, so ernst es klingen mag, Cardis Mitleid fühlt sich zumindest an aufrichtig. “Ich habe nicht versucht, respektlos zu sein”, schrieb sie als Reaktion auf die Gegenreaktion der Werbung. „Vielleicht hätte ich meine Nachforschungen anstellen sollen. Und es tut mir leid, ich kann die Vergangenheit nicht ändern, aber ich werde mehr für die Zukunft recherchieren.“

Die Heavy-Hitter-Tracks helfen sicherlich, aber Cardi B ist ihr Charisma – ihre beharrliche Offenheit und Ausgelassenheit – das ist die Seife, die durch Fett schneidet. Social Media wird für Prominente zunehmend zu einer Möglichkeit, ihr Image zu beschneiden. Aber Cardi lässt ihre wild wachsen. Sicher, es gibt die obligatorischen Magazin-Cover und die Album-Promo-Shots, die zwischen ihren Feeds verspritzt sind, aber ihre Präsenz ist immer zu spüren, wenn auch nur in einer frechen Wegwerf-Bildunterschrift. Mit Hilfe eines PR-Megateams kann sich jeder ein Image ausdenken. Und doch braucht es viel, um das zu transzendieren und zu zeigen, wer man wirklich ist. Um eines von Cardis berühmtesten Schlagworten zu zitieren, ist sie „ein regula degula schmegula girl from the Bronx“. Sie ist auch einfach nur lustig.

Die AMAs finden am Sonntag, 21. November statt – siehe die vollständige Liste der Nominierungen Hier