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Hollywoods Captain Kirk, der 90-jährige William Shatner, schoss am Mittwoch in einer Konvergenz von Science-Fiction und wissenschaftlicher Realität ins All und erreichte die letzte Grenze an Bord eines Schiffes, das von Jeff Bezos’ Blue Origin Company gebaut wurde.
Der „Star Trek“-Held und drei Mitreisende flogen in der vollautomatischen Kapsel auf geschätzte 106 Kilometer über der Wüste von West Texas und stürzten dann in einem knapp über 10 Minuten dauernden Flug sicher mit dem Fallschirm auf den Wüstenboden.
Shatner wurde der älteste Mensch im Weltraum und übertraf damit den vorherigen Rekord – aufgestellt von einem Passagier auf einem ähnlichen Ausflug mit einem Bezos-Raumschiff im Juli – um acht Jahre.
„Das war anders als alles, was sie beschrieben haben“, sagte Shatner, als die Kapsel zur Erde hinabstieg.
Science-Fiction-Fans genossen die Gelegenheit, den Mann zu sehen, der am besten als der unerschütterliche Captain James T. Kirk vom Raumschiff Enterprise bekannt ist, der mutig dorthin geht, wo noch kein Star des amerikanischen Fernsehens zuvor gewesen ist.
Shatner sagte vor dem Countdown, dass er vorhabe, seine ungefähr drei Minuten Schwerelosigkeit damit zu verbringen, auf die Erde zu starren, die Nase gegen die Fenster der Kapsel gedrückt.
„Das einzige, was ich nicht sehen möchte, ist ein kleiner Gremlin, der mich anschaut“, scherzte er und bezog sich dabei auf die Handlung seiner 1963er „Twilight Zone“-Episode mit dem Titel „Nightmare at 20.000 Feet“.
Bezos ist ein großer „Star Trek“-Fan – der Amazon-Gründer hatte einen Cameo-Auftritt als Außerirdischer in einem der späteren „Star Trek“-Filme – und Shatner fuhr frei als geladener Gast.
Wir haben die Trennung der Kapsel vom Booster bestätigt. Unsere Astronauten erheben sich von ihren Sitzen und erleben Schwerelosigkeit. #NS18
— Blauer Ursprung (@blueorigin) 13. Oktober 2021
Die Explosion brachte der Raumschifffirma von Bezos unbezahlbare Starpower, da sie Babyboomer, Promi-Beobachter und Weltraumbegeisterte anspricht. Shatner spielte von 1966 bis 1969 in der Fernsehserie „Star Trek“ mit, als die USA um den Mond rasten, und trat später in einer Reihe von „Star Trek“-Filmen auf.
Bezos selbst fuhr die vier zum Pad, begleitete sie zur Plattform hoch über dem Boden und kurbelte die Luke zu, nachdem sie an Bord der 60-Fuß-Rakete geklettert waren. Die Kapsel, New Shepard, wurde nach Alan Shepard, dem ersten Amerikaner im All, benannt.
„Dies ist ein Moment für uns alle, Captain James Tiberius Kirk ins All fliegen zu sehen“, sagte Jacki Cortese, Launch-Kommentatorin von Blue Origin, vor dem Start. Sie sagte, dass sie, wie so viele andere, von Shows wie “Star Trek” zum Weltraumgeschäft hingezogen wurde.
Der Flug kommt, als die Weltraumtourismusindustrie endlich abhebt, mit Passagieren, die an Bord von Schiffen joggen, die von einigen der reichsten Männer der Welt gebaut und betrieben werden.
Richard Branson von Virgin Galactic führte im Juli mit seinem eigenen Raketenschiff ins All, gefolgt von Bezos neun Tage später auf dem ersten Flug von Blue Origin mit einer Besatzung. Elon Musks SpaceX machte Mitte September seine erste private Reise, allerdings ohne Musk an Bord.
Letzte Woche schickten die Russen einen Schauspieler und einen Filmregisseur für ein Filmprojekt zur Internationalen Raumstation.
„Wir stehen erst am Anfang, aber wie wunderbar dieser Anfang ist. Wie außergewöhnlich es ist, Teil dieses Anfangs zu sein“, sagte Shatner in einem Blue Origin-Video, das am Vorabend seines Fluges gepostet wurde.
Shatner schnallte sich an der Seite von Audrey Powers, einer Vizepräsidentin von Blue Origin und ehemaliger Fluglotse für die NASA, und zwei zahlenden Kunden an: Chris Boshuizen, einem ehemaligen NASA-Ingenieur, der eine Satellitenfirma mitbegründete, und Glen de Vries von einem 3D-Softwareunternehmen . Blue Origin würde die Kosten ihrer Tickets nicht preisgeben.
Shatner hat letzte Woche auf der New York Comic Con seinen bevorstehenden Flug zum Lachen gemolken. Der Schauspieler sagte, Blue Origin habe ihm mitgeteilt, dass er der älteste Mann im Weltraum sein würde.
„Ich möchte nicht als der älteste Kerl im Weltraum bekannt sein. Ich bin der verdammte Captain Kirk!“ er rief aus. Dann stammelte er mit vorgetäuschter panischer Stimme: „Captain Kirk, wohin kein Mann … Ich gehe was? Wohin gehe ich?”
Er gestand: “Ich bin Captain Kirk und ich habe Angst.”
Scherze beiseite, sagte Blue Origin, dass Shatner und der Rest der Crew alle medizinischen und physischen Anforderungen erfüllten, einschließlich der Fähigkeit, mehrere Treppenstufen am Startturm hoch und runter zu eilen. Die Passagiere sind fast 6 G oder der sechsfachen Kraft der Erdanziehung ausgesetzt, wenn die Kapsel zur Erde zurückkehrt.
Shatner ins All zu schießen ist „das Schlimmste, was ich je gesehen habe“, sagte Joseph Barra, ein Barkeeper, der aus Los Angeles eingeflogen wurde, um bei den Feierlichkeiten zur Einführungswoche von Blue Origin zu helfen. „William Shatner setzt die Messlatte für das, was ein 90-jähriger Mann leisten kann.“
(AP)