Caoimhin Kelleher hat am Samstag im Freundschaftsspiel gegen Belgien, die Nummer eins der Welt, die Chance erhalten, das Torhütertrikot der Republik Irland zu seinem eigenen zu machen.
Der 23-jährige Keeper von Liverpool, der im Carabao-Cup-Finale letzten Monat den entscheidenden Elfmeter für seinen Verein erzielte, hat das Nicken erhalten, da die Nummer eins Gavin Bazunu krankheitsbedingt fehlt und Mark Travers von Bournemouth verletzt ist.
Es wird Kellehers dritter Auftritt als Senior für sein Land sein, obwohl er geduldig bleiben musste, nachdem seine eigene Nichtverfügbarkeit Bazunu von Manchester City, der derzeit an Portsmouth ausgeliehen ist, im März letzten Jahres eine Chance gab.
Irlands Trainer Stephen Kenny sagte: „Caoimhin wird auf jeden Fall starten, das ist absolut richtig, auf jeden Fall. Er wird höchstwahrscheinlich die beiden Spiele jetzt spielen, ich denke, es ist fair zu sagen, und das zu Recht.
„Er musste sich wegen einer unglücklichen Verletzung gedulden. Er verpasste das letzte März-Camp verletzungsbedingt und Gavin Bazunu ist reingekommen und absolut herausragend.
„Wir haben jetzt viereinhalb Spiele in Folge ohne Gegentor – und Caoimhin hat seinen Teil dazu beigetragen, weil er gegen Katar gespielt hat.
„In den bisherigen beiden Spielen von Caoimhin gegen Katar und Ungarn hat er auch kein Gegentor kassiert, also hat er seine Chance verdient, weil er absolut exzellent war.“
Kelleher hofft, dass ähnlich solide Leistungen gegen die Belgier und Litauen am Dienstagabend ihm helfen werden, seinen Platz zu behaupten, wenn der Wettkampffußball im Juni mit dem Start einer neuen Saison in der Nations League zurückkehrt.
In den bisherigen beiden Spielen von Caoimhin gegen Katar und Ungarn hat er auch kein Gegentor kassiert, also hat er seine Chance verdient, weil er absolut exzellent war.
Stefan Kenny
Kenny weiß aus Erfahrung, dass Verletzungen und Krankheiten einen Einfluss darauf haben könnten, ist aber einfach froh, dass neben dem erfahreneren Darren Randolph – der nicht im aktuellen Kader steht – drei Torhüter um einen Startplatz kämpfen.
Auf die Frage, welche Qualitäten Kelleher hervorstechen, sagte er: „Seine Ruhe unter Druck und seine allgemeine Athletik, seine Fähigkeit, brillante Paraden zu machen.
“Aber offensichtlich ist er seit einigen Jahren in Liverpool in einem großartigen Umfeld und trainiert jeden Tag auf einem sehr hohen Niveau und spielt in den Spielen, in denen er gespielt hat, also hat er gute Erfahrung.”
Kelleher und seine Teamkollegen werden im Rahmen der Hundertjahrfeier des irischen Fußballverbands gegen Belgien antreten, eine Gelegenheit, die großen irischen Spieler der Vergangenheit zu feiern.
Bournemouth-Torhüter Mark Travers ist verletzt (John Walton/PA)
(PA-Draht)
Der aktuelle Skipper Seamus Coleman hat mit einigen von ihnen gespielt und ist damit aufgewachsen, Spielern wie Roy Keane dabei zuzusehen, wie er dabei half, Irland zur Endrunde der Weltmeisterschaft 2002 zu führen.
Coleman sagte: „Ich hatte das Glück, mit einigen großartigen Spielern für Irland zu spielen, Damien Duff kommt mir in den Sinn, Richard Dunne, Robbie Keane, Shay Given – sie waren wirklich, wirklich starke Spieler für Irland.
„Ich nehme an, als ich aufgewachsen bin, würdest du Roy Keane anschauen, wie gut er für Irland war, wie er sie in bestimmten Spielen in großen Spielen getragen hat, dem Holland-Spiel, das ein denkwürdiges war.
„Ich weiß, dass Jason McAteer getroffen hat, aber Roy Keanes Leistung in diesem Spiel war unglaublich.“