Catherine Corsini, eine ausgesprochene queere Aktivistin und Mitbegründerin der französischen feministischen Organisation 50:50, hätte die Aufnahme ihres neuen Films in die Wettbewerbsliste der Filmfestspiele von Cannes feiern sollen. Stattdessen befand sie sich mitten im Feuersturm, nachdem „Homecoming“, ihre Coming-of-Age-Geschichte, für eine Szene sexueller Natur mit zwei Minderjährigen nicht die entsprechenden behördlichen Genehmigungen erhielt.
Corsini gibt zu, dass Fehler gemacht wurden. Aber sie sagt, dass sie alle Anstrengungen unternommen habe, um ihre jungen Schauspieler vor Ausbeutung zu schützen.
Diese Szene, die schließlich aus dem Film herausgeschnitten wurde, wurde Gegenstand wilder Gerüchte, die Corsini als falsch, „verrückt, völlig außer Kontrolle“ bezeichnete. „Ich halluziniere bei dem, was ich lese, und beschuldige mich, Esther gezwungen zu haben, einen Blowjob zu machen oder sich selbst zu masturbieren“, sagte sie.
Das Publikum wird entscheiden müssen, ob „Homecoming“ sensibel oder ausbeuterisch ist, wenn der Film am Mittwoch in Cannes Premiere feiert.
Der Film folgt Kheididja (Aïssatou Diallo Sagna), einer schwarzen Frau in den Vierzigern, und ihren beiden Töchtern Jessica (Suzy Bemba) und Farah (Esther Gohourou), die nach dem Verlassen der Insel für den Sommer nach Korsika zurückkehren, um für eine wohlhabende Familie zu arbeiten unter mysteriösen Umständen vor über einem Jahrzehnt. Der Film dreht sich um die Mädchen, die sich zum ersten Mal verlieben und dabei Dinge über sich selbst und ihre geheimnisvolle Familiengeschichte entdecken.
Corsini, der den Film zusammen mit Naïla Guiguet („The Innocent“) schrieb, sagte, „Homecoming“ sei „ein Film über die Emanzipation dieser Frauen, ihr sexuelles und romantisches Erwachen.“
Kurz nachdem bekannt wurde, dass der Film für den Wettbewerb ausgewählt wurde, verbreiteten sich Gerüchte über angebliche Zwischenfälle während der Dreharbeiten und zwangen Cannes-Chef Thierry Fremaux, den Sendeplatz zu behalten und eine Untersuchung einzuleiten. Da die Untersuchung keine Beweise erbrachte und keine formellen Beschwerden gegen Corsini oder ihren Produzenten eingereicht wurden, wurde „Homecoming“ schließlich einige Tage nach der offiziellen Ankündigung im Programm angekündigt.
Aufgrund einer intimen Szene zwischen Gohourou und Harold Orsini, der ihr Liebesinteresse spielt, beschloss die französische Filmbehörde jedoch, ihre Produktionszuschüsse zu kürzen. Es wurde ohne Zustimmung der Commission des Enfants du Spectacle, einer von der Regierung unterstützten Organisation zum Schutz von Kinderdarstellern, in das Drehbuch eingefügt.
Sprechen mit Vielfalt, Corsini sagte, sie habe „beschlossen, diese Szene während der Dreharbeiten hinzuzufügen, sie war nicht im Drehbuch enthalten, als wir es drei Monate zuvor bei der Commission des Enfants du Spectacle eingereicht haben.“ Was war also die Szene, die den Aufruhr verursachte?
Corsini sagt, es spiele sich während einer wilden Hausparty ab. „Ich wollte mit dieser kleinen Sequenz zwischen diesen beiden jungen Schauspielern die Unbeholfenheit der ersten Gefühle der Liebe einfangen“, sagte sie. Corsini betont: „Es deutete auf etwas Sexuelles hin, aber wir zeigten nichts, da die Kamera auf die Gesichter gerichtet war.“
Corsini, deren Film von ihrer Partnerin Elisabeth Perez bei Chaz Production produziert wird, sagte, sie habe „alle notwendigen Vorkehrungen getroffen, um diese Szene zu filmen“.
„Ich habe den Schauspielern auch vorgeschlagen, mit einem Intimitätstrainer an der Szene zu arbeiten, aber da sie angezogen waren und sich nicht berührten und einander vertrauten, entschieden sie, dass das nicht nötig sei“, sagte Corsini. Gohourou veröffentlichte eine Erklärung, in der sie Corsinis Behauptung bestätigte, sie habe einen Intimitätstrainer abgelehnt. „Während der Szene haben sie uns vollkommen beruhigt und ehrlich gesagt, da Harold und ich auch zusammengearbeitet hatten, fühlten wir uns nicht unwohl“, sagte Gohourou.
Corsini sagte, sie habe die Szene letztendlich aus der Endfassung gestrichen, „um alle zu beruhigen und vor allem, damit die Leute die Schauspieler nicht mehr belästigen.“
In der Presse wurde auch über zwei angebliche Vorfälle während der Produktion berichtet, an denen zwei Schauspieler beteiligt waren, darunter Gohourou, der einen Stuntman beschuldigte, sich während einer Szene unangemessen verhalten zu haben.
Während die Anklage gegen den Stuntman intern untersucht wurde und sich als ergebnislos erwies, wurde sie der Staatsanwaltschaft gemeldet, weil sie minderjährig war. Der Staatsanwalt schickte daraufhin einen Sozialarbeiter los, um mit Gohourou und ihrer Mutter zu sprechen. „Sie wollten keine Anklage erheben und Esther sagte auch, sie habe zugestimmt, die intime Szene (mit Orsini) zu machen“, sagte Corsini.
Ein weiterer Vorfall betraf eine Laienfrau, die ursprünglich für die Rolle der Jessica besetzt war. Die junge Frau probte zusammen mit anderen Schauspielern kurz mit einem Trainer für die Rolle und warf ihm unangemessenes Verhalten vor. Der Vorfall wurde einem leitenden Angestellten von Chaz Productions gemeldet, der die Aufgabe hatte, Belästigungen an den Filmsets des Unternehmens zu verhindern.
Perez sagte, es sei eine interne Untersuchung durchgeführt worden, die sich jedoch als ergebnislos erwiesen habe.
In der Zwischenzeit übergab Corsini die Rolle schließlich einem anderen Schauspieler, nachdem sie die Belästigung während des Films gemeldet hatte Rehearsal. Corsini sagt, dass ihre Entscheidung, sich zu melden, nichts damit zu tun hatte, dass sie entlassen wurde. „Mir wurde einfach sehr schnell klar, dass sie für diese Rolle nicht gut geeignet ist, was oft in den ersten Probentagen passieren kann“, sagt sie. Monate nach seinem Ausstieg aus dem Projekt beschloss der Schauspieler, Anzeige bei der Polizei gegen den Trainer zu erstatten, behauptet Corsini.
Corsini verlässt die Kontroverse und möchte die teilweise autobiografischen Wurzeln des Films betonen.
„Mein Vater war Korse und starb, als ich zweieinhalb Jahre alt war“, sagte sie. „Ich bin bei meiner Mutter aufgewachsen, die mir nie etwas über meine korsische Herkunft beigebracht hat. Meine Mutter sprach von meinem Vater als einem Helden, aber die Art und Weise, wie sie über die Korsen sprach, war sehr negativ. Als ich aufwuchs, idealisierte ich meinen Vater, weil er Filme machen wollte, und mit 15 Jahren kehrte ich nach Korsika zurück, ein bisschen wie Jessica. Als wir den Film drehten, war ich seit 30 Jahren nicht mehr auf Korsika und kehrte in das Haus zurück, das dem Bruder meines Großvaters gehörte. Wir haben dort gefilmt, im Schlafzimmer, wo ich Bilder von meinem Vater sah, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, und die ganze Nacht weinte.“
Corsini sagte, sie wolle auch mit einer jungen Drehbuchautorin zusammenarbeiten und eine Liebesgeschichte zwischen zwei jungen Frauen erzählen, die aus unterschiedlichen sozialen und kulturellen Welten stammen. Sie wollte auch unbedingt wieder mit Aïssatou Diallo Sagna zusammenarbeiten, die letztes Jahr für ihre Rolle in „La Fracture“ den Cesar-Preis als beste Nebendarstellerin gewann.
„Ich wollte, dass sich die Leute an sie erinnern. Ich weiß, wie es in der Filmwelt funktioniert: Man verleiht jemandem einen Cesar Award und hört dann nie etwas von ihm“, sagte Corsini.
Während der Film eine unterprivilegierte schwarze Familie porträtiert, fügte Corsini hinzu, dass es sich nicht um einen Film über Rassismus handele. Es ist eine universelle Geschichte, die Stereotypen in Frage stellen soll. „Filme sind wie große Rezepte, in die wir unsere Erinnerungen, Gefühle, Emotionen und Gedanken einfließen lassen und sie miteinander vermischen“, sagte sie.