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Die 75. Filmfestspiele von Cannes begannen am Dienstag mit „Final Cut“ von Michel Hazanavicius, der Zombie-Hommage des französischen Regisseurs an das Filmemachen, als die Filmwelt an die französische Riviera zurückkehrte, in der Hoffnung, einer von Covid-19 lahmgelegten Branche neues Leben einzuhauchen 19.
Als die Filmfestspiele von Cannes im Frühjahr 2019 zuletzt eine große Ausgabe abhielten, wurde die weltweit führende Filmschau mit einer düsteren, aber düsteren Warnung vor dem bevorstehenden Untergang eröffnet: eine von Menschen verursachte Apokalypse von Zombies, die durch polares Fracking aus ihrem Schlaf gerissen wurden.
Am Ende dieses Jahres hatte die Apokalypse ordnungsgemäß zugeschlagen – nicht in Form von Jim Jarmuschs liebenswürdigen Zombiehorden, sondern in der finstereren Form eines tödlichen Virus, der bald über den Globus fegen und schätzungsweise 5 Millionen Menschen töten würde (bis Datum), die Stilllegung ganzer Volkswirtschaften und die Schließung des sozialen und kulturellen Lebens auf der ganzen Welt.
Als die Kinowelt am Dienstag an die von Palmen gesäumte Croisette in Cannes zurückkehrte, in der Hoffnung auf einen Neuanfang nach einem pandemiebedingten Winterschlaf, waren erneut Horden von Untoten auf der Jagd, diesmal in Michel Hazanivicius‘ Hommage an Horror B- Filme „Final Cut“ mit Romain Duris und Bérénice Bejo.
Als Remake des japanischen Kult-Zombiefilms „One Cut of the Dead“ diente Hanavicius amüsante Nachahmung sowohl als Making-of-Film als auch als Hommage an das Filmemachen mit einem erfrischenden feministischen Einschlag. Es war ein angemessen unterhaltsamer Auftakt für ein Festival, das sich geschworen hat, seinen Teil zur Wiederbelebung einer sterbenden Industrie beizutragen.
Wiederbelebung der Filmwelt
Nach zwei Jahren des Stromausfalls und der Unterbrechung durch Covid und der sich hinziehenden Pandemie hat Cannes viel mehr zu heben als Vorhänge und Zombies. Von gewöhnlichen Cinephilen bis hin zu den Käufern und Verkäufern der Branche hofft ein ganzes Ökosystem, dass das Festival und sein überaus wichtiger Filmmarkt der Filmwelt neues Leben einhauchen können.
Das Coronavirus hat das Pedal für eine tiefgreifende Veränderung der Filmlandschaft gedrückt und die Kinos am meisten getroffen. In den ersten drei Monaten des Jahres gingen die Ticketverkäufe der französischen Kinos im Vergleich zu 2019 um 40 Prozent zurück. Und das in dem Land, das die Kunstform erfunden hat und sich seiner selbstauferlegten Pflicht bewusst ist, sie zu bewahren.
Da die Kinos während eines Großteils der Pandemie geschlossen waren, hat sich der Streit zwischen der großen Leinwand und den Streaming-Plattformen stark zugunsten der letzteren entwickelt. Jetzt ist Cannes mehr denn je bestrebt, seine Rolle als Hüter des Theatererlebnisses zu spielen – was bedeutet, dass Netflix wieder einmal von der Party abwesend ist.
Nicht, dass es dieses Jahr den digitalen Emporkömmling braucht. Das Festival hat seinen Hauptwettbewerb mit Alpha-Autoren besetzt, darunter David Cronenberg, Kelly Reichardt und die Dardenne-Brüder. Es hat auch viel Hollywood-Starpower angelockt, mit den alten Studios MGM, Warner und Paramount zurück in der Stadt.
Wie immer wird der berühmte rote Teppich des Festivals im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen, nicht zuletzt, wenn Tom Cruise am Mittwoch zur Premiere von „Top Gun: Maverick“ auftaucht – seinem ersten Auftritt in Cannes seit drei Jahrzehnten. Aber das Schicksal der Branche wird unter der Erde besiegelt, in den Eingeweiden des Palais des Festivals, wo das Umsatzvolumen des Filmmarktes eine genauere Prognose bieten wird.
Der Filmmarkt erwacht zum Leben
Nach einer hybriden Veranstaltung im vergangenen Jahr, die eher virtuell als physisch war, hofft der Marché du Film nun, die Zahlen von 2019 zu erreichen, mit über 11.000 registrierten Teilnehmern, die persönlich in Cannes sein werden und weitere in den kommenden Tagen erwartet werden. Während China aufgrund von Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit Covid eine bemerkenswerte Abwesenheit ist, sind andere wieder in Kraft getreten, um eine Reihe von Titeln zu präsentieren, die während der Pandemie produziert wurden.
Im Taiwan-Pavillon, der satte 91 Filme bewirbt, sagte Verkaufsleiterin Chia Hua Yeh, es fühle sich „unwirklich“ an, nach einer zweijährigen Pause wieder in Cannes zu sein. „Der Marché du Film ist immer noch der Höhepunkt, der Ort, an dem Sie Ihre besten Produktionen präsentieren können“, sagte er und freute sich über die Gelegenheit, den taiwanesischen Film zu fördern und internationale Koproduktionen bei persönlichen Treffen zu diskutieren.
Während sich der Palais des Festivals in einen Bienenstock von Kartentauschagenten, Verleihern und Produzenten verwandelt, vergisst man leicht, dass dieser heilige Tempel des Weltkinos zu Beginn der Pandemie mit Krankenhausbetten gesäumt und dann als Impfzentrum genutzt wurde. Aber Covid war sicherlich in den Köpfen der Leute, als sie am Dienstag ihre Marktstände öffneten, nicht zuletzt unter den nordamerikanischen Teilnehmern, die wieder in der Stadt sind, nachdem sie die verkleinerte Ausgabe des letzten Jahres übersprungen hatten.
„Wir sind seit den Berliner Filmfestspielen 2020 kurz vor der Pandemie nicht mehr gereist, daher sind wir sowohl begeistert als auch ziemlich besorgt“, sagte James Fler von Raven Banner Entertainment, einem auf Genrefilme spezialisierten Unternehmen mit Sitz in Toronto. „Schauen Sie sich um, kaum jemand trägt Masken“, fügte er hinzu. „Ich möchte sympathisch aussehen und nicht der einzige Typ mit einer Maske sein. Aber ich würde es hassen, mich hier mit dem Virus anzustecken und mich vor der Heimreise in Quarantäne begeben zu müssen.“
Dennoch ist die persönliche Teilnahme für das Geschäft von entscheidender Bedeutung, fügte Fler hinzu: „Wenn Sie online sind, besteht nicht die gleiche Dringlichkeit, Geschäfte abzuschließen. Während man in Cannes weiß, dass die Leute aus einem bestimmten Grund hier sind.“
An einem Stand in der Nähe hofft der Festivalveteran Steven Istock, dass die Geschäfte ernsthaft beginnen, nachdem das erste Jahr der Pandemie zu einem Umsatzrückgang von 80 Prozent für sein in Los Angeles ansässiges Unternehmen California Pictures geführt hat. „Ja, die Industriearbeiter sind zurück in Cannes, aber was Sie um uns herum sehen, sind hauptsächlich Aussteller“, sagte er. „Was wir jetzt brauchen, ist, dass auch die Käufer kommen!“