In Las Vegas grüßt das Neon die Menschen mit Bildern von lämmergroßen Hummern, Zauberern mit Plastikgesichtern und Kämpfern mit blitzenden Augen.
An diesem Samstag werden beim MGM, dem mittlerweile heiligen grünen Kampftier auf dem Strip, zwei Männer aus einem ganz anderen Universum als dem von ihnen dominierten Las Vegas kämpfen und sich hundert Millionen Dollar teilen.
Caleb Plant kommt aus dem Nirgendwo in Tennessee und begann in einem Ring ohne Seile zu kämpfen, tanzte und träumte auf einem nackten Boden mit abgeklebten Linien für das imaginäre Quadrat. Saul ‘Canelo’ Alvarez kämpfte ums Überleben seiner mexikanischen Kindheit, um in dreckigen Bussen keine Taschentücher zu verkaufen, und wurde mit 15 Jahren Profi. Und ja, sie träumten schon immer von der hellen Stadt.
Plant hat den IBF-Titel und Canelo die WBC-, WBA- und WBO-Super-Mittelgewichts-Version. Der Vereinigungsaspekt ist für die Geschichte, die menschliche Geschichte ist das, was diesen Kampf antreibt.
Vor sechs Wochen hatten sie auf einer Pressekonferenz eine hässliche Ohrfeige, es wurde zu viel gesagt, Schultern und Köpfe stießen und dann fingen die Hände an zu fliegen. Plant hatte eine Wunde unter dem rechten Auge und Bosheit in seinen tränenden Augen; Canelos erstarrter Blick wurde wütend. Es war ein seltener Zusammenstoß, bei dem Blut geflossen ist, der Kampf drohte und die beiden Boxer mit kreischenden, großen Augen weggezogen wurden. Der Hass brodelte, es war sicherlich kein Stunt.
Es bereitet den Kampf am Samstag perfekt vor. Jemand für echtes böses Blut in Las Vegas? Canelo ist jedoch bereits die Attraktion Nummer eins, Verdiener und Kämpfer des Boxens. Die Dreieinigkeit ist nicht so verbreitet, vertrau mir. Dies ist ein Mann in den Fußstapfen von Sugar Ray Leonard. Mike Tyson besaß die drei nie.
Canelo ist das Kind, das mit 15 Profi wurde, mit 17 seinen ersten 12-Runden-Kampf hatte, mit 18 21 Mal gekämpft hatte. Er gewann 2011 seinen ersten Weltmeistertitel, fügte weitere drei weitere Gewichte hinzu und kämpfte fast quer zwei-Stein und hat 20 Weltmeister in 59 Wettbewerben getroffen. Er ist kein Rückfall, weil es niemanden gibt, zu dem man ihn zurückwerfen kann.
Es gibt nur einen jugendlichen Makel auf der Canelo-Platte; 2013 wurde er von Floyd Mayweather in einer Nacht kalkulierter Brillanz überlistet. In der Nacht war Canelo der List und den Künsten von Mayweather nicht gewachsen und endete wütend und frustriert. Er wusste auch, dass er nie einen Rückkampf bekommen würde. Es war die beste Version von Mayweather.
In den letzten zwei Jahren hat Canelo seinen Ruhm und seinen Ruf mit einer Reihe von Siegen erweitert, von denen die meisten modernen Boxer nur träumen können. Er wechselte ins Halbschwergewicht und schlug den großen Russen Sergey Kovalev aus. Dann gewann er seine drei Weltmeistertitel im Supermittelgewicht mit Siegen über die ungeschlagenen britischen Meister Callum Smith und Billy Joe Saunders. Im modernen Spiel von Hype und Täuschung haben nur sehr wenige Champions in ihrer Karriere ein Trio wie Kovalev, Smith und Saunders besiegt – Canelo hat es in weniger als 18 Monaten geschafft.
Er tat es auch mit einer beiläufigen Arroganz, was einer seiner anhaltenden Widersprüche ist: Canelo ist ein netter Kerl, aber ein sehr fieser Kämpfer. Und er ist sehr schmutzig, wenn er jeden Körperteil neben seinen Fäusten als legitime Ergänzung zu jeder Kombination betrachtet.
Sowohl Plant als auch Canelo versuchen, seit 1988 erst der sechste Mann zu werden, der alle vier modernen und anerkannten Weltmeisterschaftsgürtel hält. Am Samstagabend wird es im MGM-Ring ein Stück Geschichte geben. Es ist erst der neunte Kampf, bei allen Gewichten für alle vier; Betrachten Sie diese Statistik vor dem Hintergrund des totalen Chaos, wo es derzeit über 80 Weltmeister in den 17 oder 18 Gewichten gibt. Plant und Canelo sind in einem ganz anderen Spiel.
Canelo Alvarez besiegte Billy Joe Saunders im Mai
(Ed Mulholland/Matchroom.)
Plant ist größer, jünger, hat eine größere Reichweite, ist ungeschlagen und wird in dieser endlosen Stadt der Chancen als erheblicher Außenseiter ankommen. Er hat auch Herz, Lust, Tatendrang und einige dubiose Dämonen auf seinen Schultern. Er kämpft um Reichtum und Überleben, im Gedenken an seine kleine Tochter, die 2015 gestorben ist, und seine Mutter, die 2019 von der Polizei erschossen wurde. Plant wurde durch die schlechten Zeiten, die er kannte, zu seinem Boxleben verhärtet.
Der Stress einer Nacht wie dieser, einer Nacht gegen Canelo, ist für ihn nicht so einschüchternd wie die Erinnerungen an die verzweifelten Zeiten, in denen er seine Tochter retten wollte. Er spricht davon, dass er versucht, sie wiederzubeleben, indem er Mund-zu-Mund-Techniken benutzt und versucht, den Krankenwagen in dieser schrecklichen Dämmerung des Todes anzurufen. Es ist das böse Zeug, das einen Kämpfer verwandeln kann, ihn völlig furchtlos machen kann. Caleb Plant hat es geschafft und er hat diese Einstellung am Samstag im Ring versprochen; er hat die echte Arroganz eines Straßenkämpfers, und es gibt die viralen Clips von ihm in Straßenkämpfen, bei denen er sticht und anstachelt und rennt, wenn ein Messer gezogen wird. Die 29-jährige Pflanze hat ein blutiges Leben geführt. Er hat die gleiche Lebensgeschichte wie viel zu viele Boxer, die wir auf dem Weg verloren haben. „Ich prahle nicht mit diesen Tagen“, sagte Plant. “Ich vergesse sie auch nicht.”
Plant ist kein Walkover, nicht der designierte Verlierer, der durch die rohen Fakten geschaffen wurde; er ist nicht nur wegen des Geldes hier. Er kämpft mit Mut, er kämpft mit Stolz und zu viele verlieren diese notwendigen Voraussetzungen, wenn sie Canelo gegenübertreten. Die aufgeschnittene Wange, der Mangel an Respekt und die Chancen gegen ihn haben sein kämpfendes Herz berührt. „Ich verdiene mehr“, sagte er. Das tut er übrigens.
Canelo und Plant wissen beide um Härten und dieser Kampf – der wegen Stolz – wird ein persönlicher Kampf sein, der so erbittert ist wie der Kampf um die vier juwelenbesetzten und pelzgefütterten Gürtel, mit denen der Gewinner den Ring verlassen wird. An ihrer Feindseligkeit ist nichts Kostümiert.
Ja, sie bereiten sich hier in Las Vegas auf jeden Fall auf einen Kampf vor.
Canelo v Plant ist live und exklusiv auf BT Sport Box Office