Der Elektroboothersteller Candela kommt mit einer neuen Finanzierung in Höhe von 25 Millionen US-Dollar und dem ersten kommerziellen Einsatz seiner neuen P-12-Fähre in Neuseeland auf Hochtouren. Das Unternehmen hat globale Ambitionen mit seinen hocheffizienten Booten und hat Dutzende davon fertiggestellt und ausgeliefert – was in dieser Branche eine ganze Menge ist!
Candela vergrößert seit Jahren langsam die Größe seiner Schiffe, beginnend mit den deutlich kleineren C-7 und C-8 (Angabe der Länge in Metern) – von denen sie seit dieser Woche insgesamt 70 produziert haben. Die P-12, ein Fährendesign, das bis zu 30 Passagiere befördern kann, feierte Ende letzten Jahres ihr Debüt.
Erst letzte Woche erhielt die P-12 ihren ersten Einsatz: Fährleute rund um den Manapōuri-See in Neuseeland, ein malerisches Reiseziel, aber, was noch wichtiger ist, auch der Standort des größten Wasserkraftwerks des Landes. Und jetzt können die Mitarbeiter dieser Station mit einem sauber fahrenden Boot zur Arbeit gelangen, anstatt mit dem Auto zu fahren, was nach Schätzungen des Unternehmens zu einer Einsparung von rund 240 Tonnen Emissionen pro Jahr führen wird. Das ist ein Anfang und wird dazu beitragen, den See sauber und ruhig zu halten.
Das internationale Interesse an diesen Booten zeigt sich auch in der Beteiligung der Groupe Beneteau, einem mehr als hundert Jahre alten Bootsunternehmen, das jährlich Tausende von Schiffen herstellt, an der Finanzierungsrunde. Bruno Thivoyon, CEO der Groupe Beneteau, brachte in der Pressemitteilung zum Ausdruck, dass eine Investition in Candela im Rahmen der „ökologischen Übergangsziele des Unternehmens und der Ausweitung innovativer Lösungen für nachhaltigeres Bootfahren“ sinnvoll sei.
Viele alteingesessene Bootsunternehmen setzen auf Elektromotoren und Technologien der nächsten Generation. Ich habe auf der CES mit dem Chef eines anderen großen Herstellers, Dave Foulkes von Brunswick, darüber gesprochen. Er sagte, dass die Zusammenarbeit fruchtbar sei, weil die kleinen, wachsenden Unternehmen Einkommen und Reichweite benötigen, während die größeren einsatzbereite Technologie benötigen. Wie in jeder anderen Branche muss man wissen, wann man kauft und wann man baut, und große Bootsunternehmen kaufen gerne – oder investieren.
Candelas Boote nutzen Tragflügelboote mit am Boden montierten Elektromotoren, um ab einer bestimmten Geschwindigkeit effektiv über die Wasseroberfläche zu fliegen und so den Energieverbrauch erheblich zu senken – historisch gesehen und verständlicherweise ein Knackpunkt beim Elektrobootfahren. Der Ansatz erfordert zwar einen leistungsstarken Autopiloten, um das Gleichgewicht zu halten, und trotz ihrer Zusicherungen frage ich mich, wie sie mit Baumstammkollisionen umgehen würden, aber insgesamt scheinen die Vorteile die Nachteile zu überwiegen.
Ich bin im Sommer damit in Seattle gefahren (und habe genau nach Baumstämmen Ausschau gehalten, was in Elliott Bay ziemlich häufig vorkommt) und wünschte, sie würden die spritschluckenden schnellen Passagierfähren durch P-12-Fähren ersetzen. Candela ist auch nicht der Einzige, der diesen Markt verfolgt; Navier versucht auch, Küstengemeinden mit leisen, energieeffizienten Verkehrsmitteln zu begeistern und transportiert derzeit Stripe-Mitarbeiter durch die Bay Area. Und während es um Zin Boats seit einiger Zeit ruhig war, sichern sie sich auch Märkte für die nächste Version ihres Schiffes.
Die 25-Millionen-Dollar-Runde wurde, wie bereits erwähnt, von Beneteau angeführt, unter Beteiligung von EQT Ventures, Ocean Zero LLC und Kan Dela AB.