Die britische Nummer zwei Cameron Norrie besiegte den Topgesetzten Andrey Rublev mit 3-6, 6-3 6-4 und sicherte sich seinen Platz im Finale der San Diego Open.
Norrie, der den an Nummer vier gesetzten Denis Shapovalov in den letzten Acht geschlagen hatte, wurde im vierten Spiel des ersten Satzes gebrochen, als Rublev mit 4:1 in Führung ging.
Obwohl Norrie seine nächsten Aufschlagspiele abhalten konnte, hielt die russische Nummer fünf der Welt den Druck aufrecht, den Eröffnungssatz in 35 Minuten im sonnigen Barnes-Stadion mit 6:3 zu beenden.
Norrie, der Anfang des Jahres in Los Cabos seinen ersten ATP-Tour-Titel gewann, rettete im dritten Spiel des zweiten Satzes drei Breakpoints, was sich als Wendepunkt erwies.
Die Nummer 28 der Welt grub sich ein, um Druck auf Rublevs Aufschlag auszuüben, den er beim 3:1 brach, nachdem der Russe einen Rückhand-Volleyball knapp daneben geschickt hatte.
Als der Druck zunahm, verlor Rublev – der bisher im Turnier noch keinen Satz verloren hatte – in der kalifornischen Sonne seine Beruhigung, schlug sich frustriert das Bein auf, als Norrie hielt und dann mit 5: 2 in Führung ging.
Norrie, der 2021 ein fünftes Finale erreichen wollte, blieb vorne, um im nächsten Spiel zwei Set-Point-Möglichkeiten zu erzwingen, bevor der Russe schließlich ausschied.
Die britische Nummer zwei hat sich jedoch neu gruppiert, um bei seinem nächsten Aufschlag zwei Breakpoints zu retten und den Satz 6: 3 zu sichern, was das Spiel ausgleicht.
Ein frühes Break und Hold im Entscheidungsspiel führte dazu, dass Norrie mit 3:1 in Führung ging und dann mit 5:3 an den Rand des Sieges kam.
Rublev zog ein Spiel zurück, aber es verzögerte die Sache nur, als Norrie einen hart verdienten Sieg abschloss, um sich seinen Platz im Finale gegen entweder den an Nummer zwei gesetzten Casper Ruud oder Grigor Dimitrov zu sichern.
In einem von Amazon Prime Video ausgestrahlten Interview vor Gericht sagte Norrie: „Was für ein unglaubliches Spiel.
„Alles Lob an Andrey, denn er kam feuernd heraus und spielte zu Beginn ein großes Tennis und dann schaffte ich es, den Sturm zu überstehen.
„Das ist ein so großer Sieg für mich, ich bin gut mit Andrey befreundet, daher ist es nicht einfach, gegen ihn zu spielen. Es ist definitiv ein Spiel, an das ich mich noch lange erinnern werde.“
“Ich werde versuchen, mich auszuruhen, um mich (für das Finale) vorzubereiten. Das Turnier ist wirklich hart.”