Cameron Norrie hat einem „begeisterten“ britischen Team Tribut gezollt, nachdem ihr Sieg in Kolumbien ihnen einen Platz im diesjährigen Davis-Cup-Finale sicherte.
Der Weltranglisten-11. gewann am Samstag in Bogota eine spannende Begegnung mit 6: 4, 6: 4 gegen Nicolas Mejia, um Großbritannien mit einer uneinholbaren 3: 1-Führung zu bescheren.
Sein Erfolg kam, nachdem Dan Evans und Neal Skupski Sebastian Cabal und Robert Farah früher am Tag im Doppel besiegt hatten, um die Gäste zum ersten Mal im Unentschieden in Führung zu bringen.
„Es war ein guter Tag, an dem Dan und Neal stark herauskamen, sie kamen mit einer harten Frage gegen einige der besten Doppelspieler der Welt heraus, besonders unter diesen Bedingungen in Bogota“, sagte Norrie.
„Es hat mir wirklich viel Selbstvertrauen gegeben, als ich in mein Spiel ging, da ich mit 1:2 in Führung ging und nicht mit 1:2 zurücklag.
„Mejia war hart, er hat versucht, das Publikum mit einzubeziehen und auf seine Seite zu bringen, und ich habe den Platz wirklich zu meiner gemacht und ich konnte genug Bälle auf den Platz legen und ich habe wieder wirklich gut aufgeschlagen.“
„Das Team war angefeuert und es war keine leichte Aufgabe für uns, durchzukommen, also haben Leon und der Rest der Jungs wirklich gute Arbeit geleistet.“
Der Tag begann mit einem 1:1-Ergebnis, nachdem beide Mannschaften in den Eröffnungs-Einzelspielen am Freitag jeweils einen Sieg errungen hatten.
Norrie, der am ersten Tag Nicolas Barrientos besiegte, besiegte Mejia in etwas mehr als zwei Stunden bei seinem zweiten Matchball.
Norries Sieg bedeutete, dass Evans, der am Freitag gegen Mejia verlor, das letzte Spiel gegen Barrientos nicht bestreiten musste. Großbritannien erreicht nun im September die Gruppenphase.
Kapitän Leon Smith sagte, er sei „immens“ stolz auf die Leistung seines Teams, die trotz der kurzen Wende nach den Australian Open erbracht wurde.
„Wir sind sehr stolz auf das, was die Jungs und das Support-Team geleistet haben – jeder hat viel Zeit dafür aufgewendet“, sagte Smith, bevor er nach Großbritannien zurückkehrte.
„Hut ab vor den Spielern – sie kamen nach Kolumbien, die meisten direkt aus Melbourne, kamen früher als wir es normalerweise für einen Davis Cup tun würden, es war eine große Verpflichtung von ihnen, aber wir haben das getan, um uns am besten auf das vorzubereiten, was passiert ist letzten zwei Tage und es hat sich definitiv ausgezahlt.
„Die Spieler haben viel Arbeit geleistet, um sich in kurzer Zeit anzupassen, und sie sind rausgegangen und haben wirklich hart gekämpft.
„Es musste nie die höchste Qualität des Tennis sein, weil die Bedingungen das nicht zulassen, aber es brauchte viel Mut und Entschlossenheit.
„Das Wichtigste ist, dass wir gewonnen haben, was uns die Chance gibt, dieses Jahr erfolgreich zu sein, und (wir) freuen uns jetzt sehr auf den September.
Der Mann, der Großbritannien 2015 zum Sieg im Davis Cup führte, fügte hinzu: „Ich kann den Spielern einfach nicht genug für ihr Engagement danken – und auch dem gesamten Support-Team, das dasselbe getan hat.“