Die bescheidene Natur, die Cameron Norries Aufstieg zur britischen Nr. 1 verdeckte, wurde in einem aufregenden Comeback-Sieg über den Haufen geworfen, der Herz und Wille in beeindruckender Fülle zeigte. Dies war nicht ganz die Odyssee des Springens und Schlagens, die Andy Murray immer gemacht hat, aber es flossen Freudentränen, nachdem Norrie einen inspirierten David Goffin in fünf turbulenten Sätzen besiegt hatte, um Großbritanniens erster Wimbledon-Halbfinalist seit Johanna Konta im Jahr 2017 zu werden.
Es war ein Match, von dem erwartet wurde, dass Norrie gegen einen Gegner gewinnen würde, der 46 Plätze unter ihm rangiert, aber als ihn die unerbittliche Konstanz, die der 26-Jährige im ersten und dritten Satz gezeigt hatte, im Stich ließ, schien es, als würde ihn die Gelegenheit überwältigen . Es wäre unhöflich, auch Goffins Rolle in dem Drama herunterzuspielen. Er erreichte das Viertelfinale vor drei Jahren, nur um von Novak Djokovic in die Flucht geschlagen zu werden, und der Belgier schien entschlossen zu sein, diesen Rückkampf zu sichern, als er Norrie in seinem eigenen Spiel besiegte, anstrengende Ballwechsel gewann und in den richtigen Momenten Risiken einging.
Dies war ein Sieg, der den Schatten zurückschlug, aber es gab unvermeidlich Nuancen von Murray in der Art und Weise, wie Norrie sich aus den Klauen der Niederlage quälte. Als das Match über drei Stunden verstrich, nahm er seinen ganzen Willen zusammen, um Goffins Aufschlag im entscheidenden Satz mit 5: 5 zu brechen. Es ist der Brite, der nun am Freitag gegen Djokovic antreten wird, und obwohl sich dies als zu weit entfernte Hürde erweisen mag, war dies die Art von Leistung, die lange in Erinnerung bleiben und ein eigenes Vermächtnis schaffen wird.
„Ich denke, wenn ich nur ein Match wie dieses gewinne, bin ich geschockt. Ich weiß nicht, was ich jetzt sagen soll«, sagte Norrie. „Ich habe Rückblenden von all der harten Arbeit und all den Opfern, die ich bringen musste, und es hat sich definitiv ausgezahlt – und es fühlt sich ziemlich gut an.“
Die Emotionen am Ende waren schwer vorstellbar, wenn man sie mit der Angst vergleicht, die Norrie am Anfang zu behindern schien. Goffin war hinter der Grundlinie aggressiv und hemmungslos, während Norrie neun ungezwungene Fehler machte – gegen Steve Johnson in der vierten Runde machte der Brite nur 14 im gesamten Match. Es war eine solche fehlerhafte Vorhand, die Norrie mit 3- kostete und die Chance verpasste, das Spiel zu beenden, bevor er die Pause aufgab, wie Goffins Überlegenheit in den Ballwechseln zeigte. Der Belgier hielt den Aufschlag schnell, um das Break zu festigen, und gewann den ersten Satz mit 6: 3, ohne jemals große Probleme zu haben.
Norrie war platt und außer Form, aber ein gewaltiger Lob von der Grundlinie entzündete eine ähnlich gedämpfte Menge. Er rettete einen Haltepunkt und pumpte eine Faust, aber er überstand einen Sturm, anstatt einen eigenen aufzurühren. Beim Stand von 2:2 folgten auf einen Doppelfehler untypische Fehler auf beiden Seiten, aber er tauchte tief in seinen Geist ein und vermied irgendwie das Break. Es war jedoch immer ein harter Kampf, da Goffin lange Ballwechsel gewann, die oft mehr als 20 Schläge dauerten, und die Geschichte wiederholte sich in Norries nächstem Aufschlagspiel, als er mit 0: 40 zurücklag. Diesmal würde es kein Herauskriechen aus dem Abgrund geben, da ein Rückhandsieger bei der ersten Gelegenheit das Break besiegelte.
Auch wenn es sich so anfühlte, als ob die Niederlage bereits winkte, ignorierte es die Prüfungen, die Norrie bereits überstanden hatte, um als neunter Samen in diese vierzehn Tage einzutreten. Goffin schwankte schließlich beim 4: 3 und ein Doppelfehler gab das Break ziemlich sanft zurück. Mit Goffin, der im Set blieb, drückte Norrie ihren Ballwechseln endlich seine Autorität auf, trieb die Vorhand tief in den Platz und der Belgier knickte ein.
Und doch war es, als hätte ein Messer Norries Segel zerfetzt, nachdem sie das Streichholz ausgerichtet hatte. Er verlor nicht nur an Geschwindigkeit oder Schwung, er schien dazu bestimmt zu sein, sich selbst zu versenken und gewann nur zwei der nächsten 18 Punkte, als Goffin im dritten mit 4: 0 in Führung ging. Als Norrie es schaffte, eine der Pausen zurückzubekommen, machte er sie sofort überflüssig, indem er eine einfache Vorhand weit über die Grundlinie hinaus schoss, während er darum kämpfte, jeden Rhythmus beizubehalten. Goffin beendete den Satz mit 6:2 und der Treibstoff für eine weitere Aufholjagd schien knapp zu sein.
Als Norrie mehr Risiken einging – eine Herangehensweise, der er sich oft diametral widersetzt – hatte er den größten Erfolg. Er erzwang beim 3: 2 im vierten eine Breakpoint-Chance, aber Goffin kam gut zurecht, warf sich auf der ganzen Linie in eine Rückhand mit niedrigem Prozentsatz und ließ sie mit einem Schmetterschlag folgen, um die Gefahr abzuwenden. Aber Norrie hielt den Druck aufrecht, stützte sich zweimal auf einen bösen Vorhand-Drop-Shot, um den Aufschlag zu halten, und erspielte sich eine weitere Chance, mit 4: 3 zu brechen. Eine hoffnungsvolle Herausforderung, nachdem ein Goffin-Ass den Aufschlag um Millimeter ausgeschlossen sah und Norrie die Menge sammelte und versuchte, sich von ihrer Ermutigung zu ernähren. Als das Spiel in die zehnte Minute ging, löste sich Goffins Widerstand schließlich auf, eine Vorhand tauchte ins Netz und Norrie brach, um das Match in einen Entscheidungssatz zu bringen.
Die Spannung wurde angespannt, als beide Spieler das erste Grand-Slam-Halbfinale zum Greifen nah erlebten. Norrie rettete einen Haltepunkt in seinem Eröffnungsspiel und bot eine weitere Faustpumpe an, nachdem er den Aufschlag gehalten hatte, während Goffin sich nach jeder verpassten Chance beschimpfte. Jedes Spiel wurde zu einem Nervenmarathon, aber es war Goffin, der seinen früheren Vorsprung verloren hatte, als die Atmosphäre und Vorfreude zunahmen. Es dauerte bis zum 5: 5, aber schließlich erlag Goffin dem Willen der Menge und wurde in einem desaströsen Aufschlagspiel von der Liebe gebrochen. Norrie musste sich immer noch über die Ziellinie ziehen, aber beim zweiten Mal besiegelte er den bisher größten Sieg seiner Karriere.