Cameron Norrie bezeichnete eine Entscheidung des Schiedsrichters gegen ihn als „absurd“ und „inakzeptabel“, nachdem er in der ersten Runde der French Open um einen Fünf-Satz-Sieg über Benoit Paire gekämpft hatte.
Ein Ausscheiden im britischen Einzel schien zum zweiten Mal in vier Auflagen in Paris möglich zu sein, als Norrie im entscheidenden Satz mit 4:2 gegen Suzanne Lenglen zurücklag, sich aber wehrte und die Französin Paire mit 7:5, 4:6 und 3:3 besiegte. 6 6-1 6-4 und brachte das lebhafte Heimpublikum zum Schweigen.
Ein entscheidender Moment ereignete sich im dritten Spiel des zweiten Satzes, als Norrie beim Stand von 30:30 aufschlug und Schiedsrichter Nico Helwerth dem an Nummer 14 gesetzten Spieler einen Punkt für ein Hindernis zuspielte, indem er behauptete, er habe während des Spiels geschrien.
Paire unterbrach daraufhin den Aufschlag und obwohl Norrie seinen Protest auf dem Platz kurz hielt, machte er im Pressekonferenzraum deutlich, wie unglücklich er war.
„Ich glaube, wir wussten beide nicht, warum er es so genannt hat“, sagte Norrie. „Ich glaube, Benoit dachte, es wäre für ihn, wir waren beide etwas verwirrt. Es war auf jeden Fall ein Grunzen. Das war ein wichtiger Punkt. Ich weiß nicht, warum er es für notwendig hielt, sich dort zu engagieren. Er hat mich überhaupt nicht gewarnt.
„Es hat letztendlich die Dynamik des Spiels verändert. Bis zu diesem Zeitpunkt habe ich mich größtenteils ziemlich wohl gefühlt. Beim nächsten Punkt hatte Benoit einen Sieger und dann hatte ich eine Panne.
“Es war komisch. Er muss geglaubt haben, dass ich etwas gesagt habe, und ich halte es für absurd, dass er sich darauf eingelassen hat.“
Norrie zitierte eine weitere Entscheidung vom Sonntag gegen Dan Evans, als der britische Spieler von einem Linienrichter am anderen Ende des Spielfelds einen Fußfehler erlitt, weil sein hinterer Fuß die Mittellinie überquerte.
„Ich habe mir das angeschaut, und er hat bei Weitem keinen Fußfehler begangen, und der Typ auf der anderen Seite des Netzes ruft ihn an“, sagte Norrie.
“Was machen wir hier? Ich spiele hier Tennis und konkurriere so hart ich kann, und das zu tun, ist ein ziemlich wichtiger Punkt. Wenn ich jetzt mit ihm rede, denkt er vielleicht, dass er falsch liegt, aber am Ende des Tages kämpfe ich gegen meinen Arsch und ein einziger Anruf könnte das Spiel offensichtlich beeinflussen.
„Ich habe mein Bestes gegeben, um mich davon nicht stören zu lassen. Ich wurde noch nie zuvor dazu aufgerufen. Ich halte es natürlich für inakzeptabel – das ist mein Standpunkt –, aber wenn er eine falsche Entscheidung trifft, hat das keine Konsequenzen. Und wenn ich etwas falsch mache, hat das für mich Konsequenzen.“
Er muss gedacht haben, dass ich etwas gesagt habe, und ich halte es für absurd, dass er sich darauf eingelassen hat
Cameron Norrie
Paire, der einen der besten Bärte im Sport, aber nicht gerade das beste Temperament besitzt, hat im Alter von 34 Jahren mit dem Rücktritt geliebäugelt und kam als Wildcard auf Platz 134 in die Veranstaltung.
Als sie letzten Sommer bei den US Open in derselben Runde aufeinandertrafen, gewann Norrie zwei blitzschnelle Sätze mit 6:0 auf beiden Seiten einer umkämpften Sekunde, wobei Paire seine Tasche packte, bevor das Spiel zu Ende war.
Aber seine Einstellung war hier ganz anders und er hätte wahrscheinlich einen schwachen ersten Satz gewinnen sollen, nachdem er mit einem Break in Führung gegangen war und sieben weitere Breakpunkte hatte.
Norrie kämpfte in den letzten paar Monaten um seine Form und konnte Paire im zweiten und dritten Satz nicht den Schwung entreißen, als das Publikum immer stärker involviert wurde und die Marseillaise und die mexikanische Welle ausbrachen.
Der Franzose schien sich mit einem entscheidenden Durchgang zufrieden zu geben, nachdem er im vierten Durchgang früh ausfiel, und er schien auf dem Weg zum Sieg zu sein, als Norrie zu Beginn des fünften Durchgangs ein weiteres Break überreichte, aber die britische Nummer eins wurde schließlich für seine Versuche belohnt.
Eine ähnliche Atmosphäre kann er in der nächsten Runde erwarten, wenn er gegen den wiedererstarkten Lucas Pouille antritt, der diese Woche der Star von Roland Garros war, nachdem er das Qualifying nach Verletzungen und persönlichen Problemen überstanden hatte.
Norrie genießt solche Gelegenheiten und sagt: „Ich finde es großartig, diese Spiele in Grand Slams gegen Heimfavoriten zu bestreiten, und ich denke, das ist der Grund, warum ich Tennis spiele.“ Deshalb liebe ich diese Momente.
„Manchmal ist es schwierig, auf der anderen Seite zu stehen. Ich denke, das Publikum kann manchmal hart sein, aber ich erinnere mich immer wieder daran, dass es gut ist, zu spielen, dass ich da draußen sein möchte, um an Wettkämpfen teilzunehmen und in den schwierigen Momenten dabei zu sein, wenn das Publikum gegen mich ist.
„Es macht es noch besser, diese Spiele zu überstehen, also war es wirklich cool, auf diesem Platz und gegen Benoit zu spielen, der wirklich hart konkurrierte und heute auch ein gutes Niveau zeigte.
„Ich habe nicht mein Bestes gegeben und es gibt viele Dinge, an denen ich morgen im Training arbeiten möchte, aber es ist gut, durchzukommen und schön, ein Fünf-Satz-Match zu gewinnen.“