Callum Robinson hat die Republik Irland herausgefordert, um sicherzustellen, dass sie mit einem Sieg in ihr entmutigendes Qualifikationsspiel zur Euro 2024 gegen Frankreich gehen.
Irland hatte gehofft, aus dem Freundschaftsspiel gegen Norwegen und Malta mit zwei Siegen in den letzten Spielen hervorgehen zu können, bevor die Pflichtspiele im März wieder aufgenommen werden, musste aber am Donnerstagabend in Dublin eine 1:2-Niederlage gegen die Norweger hinnehmen.
Es war eher die Art und Weise als die Tatsache dieses Rückschlags, die Anlass zur Sorge gab, als Stephen Kennys Männer in der ersten Halbzeit eine zahnlose Leistung zeigten und, obwohl sie sich erheblich verbesserten, für zwei Abwehrfehler bezahlen mussten.
Auf die Frage, wie wichtig es sei, das Jahr mit einem Sieg in Malta zu beenden, sagte Stürmer Robinson aus Cardiff: „Es ist wichtig, denn wenn der März kommt, haben wir offensichtlich ein großartiges Spiel. Sie wollen nicht mit einer Niederlage in sie hineingehen und am Sonntag kein Ergebnis erzielen.
„Aber wir wissen, dass es wieder hart wird, wie in jedem Spiel. Wir müssen uns erholen und hoffentlich können wir diesen Sieg da draußen einfahren und positiv in den März gehen.“
Robinson wurde gegen Norwegen mit Swansea-Frontmann Michael Obafemi gepaart, und die junge Partnerschaft hatte Mühe, in Gang zu kommen, insbesondere in den ersten 45 Minuten, in denen Irland Schwierigkeiten hatte, seinen tief sitzenden Gegner zu durchdringen.
Der ehemalige Spieler von Preston und West Brom sagte: „Ich und Mikey, wir hatten keine Gelegenheit, zusammen zu spielen.
„Ich denke, es kann definitiv funktionieren, weil wir unterschiedliche Qualitäten haben. Er ist schnell, stark und kommt hinten rein, und ich bin eher zu Füßen und in Taschen. Ich mag es, Leute zu finden und Tore zu schießen.
„Wir müssen viel mehr zusammenspielen, damit es funktioniert, aber in der zweiten Halbzeit haben wir definitiv ein bisschen zusammengearbeitet und sind uns näher gekommen, was geholfen hat.“
Wenn Spieler wie Robinson, Obafemi und Chiedozie Ogbene die Gegenwart Irlands im Angriff repräsentieren, erhielten die Zuschauer im Aviva-Stadion am Donnerstagabend einen Blick in die Zukunft, als der 18-jährige Evan Ferguson sein Debüt als Senior für sein Land feierte ein später Cameo-Auftritt von der Bank.
Robinson ist sich bewusst, dass der Teenager aus Brighton noch viel zu lernen hat, war aber beeindruckt von dem, was er bisher gesehen hat.
Er sagte: „Ich glaube nicht, dass wir einen Stürmer wie ihn haben. Ich habe ihn zwei, drei Tage nicht viel gesehen, und ab und zu sehe ich ihn in der Liga.
„Es ist hart – er ist 18, er hat noch einen Weg vor sich. Es gibt keinen Druck. Er hat so viel, dass er daran arbeiten muss, um dieser fertige Artikel zu sein.
„Aber es ist schön, ihn zu haben, und ich denke, das Wichtigste für ihn mit 18 in der A-Nationalmannschaft ist, dass es ein Erfolg für ihn und seine Familie ist.“