Callum O’Dowda will nicht als Fußballer in Erinnerung bleiben, der eine große internationale Karriere hätte machen können.
Der Mittelfeldspieler aus Cardiff verpasste nur knapp einen Platz im Kader der Republik Irland, der als 21-Jähriger zur Euro 2016 ging, etablierte sich aber in den folgenden Jahren als Stammspieler.
Der jetzt 27-jährige hat sein Land jedoch seit einer 0: 1-Niederlage in der Nations League in Wales im November 2020 nicht mehr vertreten, da eine Reihe von Verletzungen ein frustrierendes Hindernis für sein Weiterkommen darstellten.
Als er sich auf sein hoffentliches Comeback gegen Schottland am Samstag vorbereitete, sagte O’Dowda: „Ich möchte nicht einer dieser Typen sein, wenn ich in Rente gehe und die Leute sagen: ‚Verletzungen haben seine Karriere getrübt‘ oder ‚Er hat es getan‘ ‘sein Potenzial wegen Verletzungen nicht ausschöpfen’.
„Touch Wood, das ist die Saison, in die ich einsteigen und wirklich wieder zu meiner besten Form zurückkehren kann, wenn ich regelmäßig Fußball spiele.“
Genau das tut er in Wales, nachdem er seinen sechsjährigen Aufenthalt in Bristol City diesen Sommer auf Geheiß von Cardiff-Chef Steve Morison beendet hat, nur um ihn am Wochenende nach einer 0: 1-Niederlage in Huddersfield entlassen zu sehen.
O’Dowda sagte: „Ich bin enttäuscht. Ich hatte das Gefühl, dass wir als Spieler Steve Morison viel zu verdanken hatten. Er war derjenige, der es für mich getan hat, er war derjenige, der es über die Linie gebracht hat.
„Ich muss aufpassen, was ich sage, aber ich bin von allem ziemlich enttäuscht. Aber ich denke, das ist Fußball.“
In der Zwischenzeit wird O’Dowda versuchen, die Form wiederzufinden, die ihn bis zur letzten Minute in den Gedanken des ehemaligen irischen Nationaltrainers Martin O’Neill behielt, bevor er vor sechs Sommern bekannt gab, dass sein Kader nach Frankreich reisen würde.
Irlands Callum O’Dowda (Brian Lawless/PA)
(PA-Archiv)
Auf die Frage, ob er sein Potenzial mit Irland nicht ausgeschöpft habe, sagte er: „Ich denke, das ist ein fairer Kommentar.
„Ich fühle mich, als hätte ich in gewisser Weise noch etwas zu erledigen, und der Oberbeleuchter hier [Stephen Kenny] war großartig bei mir mit Telefonanrufen und überprüfte mich, um zu sehen, wie es mir geht. Ich möchte diese Loyalität zurückzahlen, die er mir gegenüber hatte, da ich einige seiner frühen Spiele gestartet habe.
O’Dowda hat auch gegenüber seiner jüngeren Schwester Jade Boden gut zu machen, die bei den Commonwealth Games diesen Sommer Bronze für England hinter ihrer Landsfrau Katarina Johnson-Thompson im Siebenkampf gewann.
Er sagte: „Ich war sehr stolz. Es war reizend. Ich habe sie mir in Birmingham angesehen und sie hat sich fantastisch geschlagen.“
Schmunzelnd fügte er hinzu: „Man sagt, sie sei die richtige Athletin.“