„Call Me Dancer“-Rezension: Dokumentarfilm über unglaubliches Talent und Charme von Manish Chauhan

Die Macher von Nenn mich Tänzer reisen von Küste zu Küste, um den Dokumentarfilm über die Kämpfe und Triumphe des erstaunlichen Talents Manish Chauhan zu enthüllen. Der Film unter der Regie von Leslie Shampaine und Pip Gilmour feierte am Donnerstag seine Weltpremiere beim Santa Barbara International Film Festival und eröffnete gestern Abend das Dance on Camera Festival im New Yorker Lincoln Center.

Nenn mich Tänzer dokumentiert einen jungen Mann, der Rückwärtssaltos, Kip-Ups, den Thomas Flair (eine nach dem Turner Kurt Thomas benannte Scherenbewegung am Boden) oder eine Reihe von unglaublichen Kunststücken ausführen kann, als ob sie überhaupt keine Anstrengung erforderten. Aber seine größte Errungenschaft war der Aufstieg von bescheidenen Anfängen in Mumbai, Indien, zu wachsender Anerkennung auf einer Weltbühne, eine Reise, die so schwierig und unwahrscheinlich ist, als würde er eines seiner Sport- oder Ballettmanöver durchziehen.

„In Indien denken die Leute, dass Tanzen keine Zukunft hat“, klagt Manish (ausgesprochen Mah-NEESH) zu Beginn des Films. Er ist Sohn und Enkel von Taxifahrern und das Streben nach etwas, das über ein so banales Dasein hinausgeht, erfordert ein ungewöhnliches Maß an Beharrlichkeit und Selbstvertrauen. Es erfordert auch, die Skepsis seiner Eltern zu überwinden, die erhebliche Opfer gebracht haben, um Manish und seine Schwester Madhu aufs College zu schicken, und hoffen, dass sie beide regelmäßig bezahlte Jobs bekommen.

Glücklicherweise hat Manish ein paar Leute fest in seiner Ecke – seine Großmutter, die moralische Unterstützung bietet, und Ballettmeister Yehuda Maor, eine ehemalige israelische Tänzerin, die junge Aspiranten an der DanceWorx Performing Arts Academy in Mumbai ausbildet. Der Eintritt in diese Schule wird zum entscheidenden Moment in Manishs Leben. Im Studio trifft er auf eine Welt von Menschen mit ganz anderen Fähigkeiten als denen, die er auf den Straßen von Mumbai verfeinert hat – eine klassische Tradition, die ein ganz anderes Training und eine andere Muskulatur erfordert als das Ausführen dessen, was man als Stunts bezeichnen könnte.

„Ich möchte kein Akrobat sein“, betont Manish. „Ich möchte Tänzerin werden. Nenn mich Tänzerin.“

Wir sind von seiner Begeisterung für die Erfüllung seines Traums mitgerissen. Es ist die klassische Underdog-Geschichte – Manish ist sehr spät in die Ballettszene eingetreten, gemessen an den Maßstäben der meisten Hoffnungsträger. Ist er dazu bestimmt, einen Vertrag mit einer Tanzkompanie zu bekommen oder in niederschmetternder Enttäuschung nach Hause zurückzukehren?

An diesem Punkt der Erzählung betritt ein weiterer junger Tänzer das Bild – der bemerkenswert begabte Amir, der mit 14 Jahren sieben Jahre jünger als Manish ist und scheinbar auf der Überholspur zu einer Karriere als Solotänzer ist. Der kluge Yehuda sieht das Potenzial, eine gewisse Rivalität zwischen den Tänzern aufzubauen, die das Talent des anderen erkennen und sie dazu bringen, ihr höchstes Niveau zu erreichen. Doch als Yehuda einem Kollegen an der Royal Ballet School in London ein Video von Amir im Studio zeigt, wird dem Jugendlichen sofort ein Platz in der Schule angeboten. Die Filmemacher merken an, dass sie Amirs Weg nicht weiter verfolgen konnten, weil die Schule das Filmen ihres aufstrebenden Wunderkinds verboten hatte.

Wenn man Manish und Amir Seite an Seite im Studio tanzen sieht, ist es offensichtlich, dass der Junge eine unbeschreibliche Anmut und Linie besitzt, die Manish in einem so späten Entwicklungsstadium nicht erreichen kann. Er ist am Boden zerstört, als Yehuda ihm sagt, dass er es in einer klassischen Ballettkompanie nicht schaffen wird. „Du hast zu spät angefangen.“

Aber Yehuda hat die Lösung – Manish muss zeitgenössischen Tanz studieren, wo er seine Bandbreite an Fähigkeiten richtig einsetzen kann. Und er weiß genau, wohin er ihn zum Training schicken muss – die Kibbutz Contemporary Dance Company in Ga’aton, Israel.

Der Druck auf Manish nimmt zu – seine Eltern drängen ihn, Geld beizusteuern, um die Familie zu unterstützen und die Hochzeit seiner Schwester zu bezahlen. Als Manish eine Rolle in einem fiktiven Film angeboten wird, der auf der Dreiecksbeziehung zwischen ihm, Amir und Yehuda basiert, muss er sich zwischen der Aussicht auf Einkommen und der Enttäuschung der Kibbutz-Firma entscheiden, die das nicht will.

Manish wählt die Rolle in Doch Ballett (Julian Sands, der Schauspieler, der kürzlich beim Wandern auf dem kalifornischen Mt. Baldy verschwand, spielt die Figur, die auf Yehuda basiert). Eine schwere Schulterverletzung, die Manish für ein Jahr entweder verursacht oder durch die Dreharbeiten verschlimmert hat. Dann unterbricht die Covid-Pandemie die Träume und Bestrebungen von Performance-Künstlern überall.

Trotzdem wird Manish nicht aufgeben. „Ich kann nicht aufgeben“, sagt er. „Ich liebe das Tanzen und ich werde weiter tanzen.“

Nenn mich Tänzer erreicht das Herz durch die archetypische Suche des Helden des Films und den Charme von Manish Chauhan. Das Kinoerlebnis wird durch die liebenswerte Beziehung zwischen Yehuda und seinen ausgezeichneten Schülern noch verstärkt. Er wird als einschüchternde Figur vorgestellt, die seinen Schülern schmeichelt und einigen von ihnen sogar auf den Kopf schlägt, wenn er unzufrieden ist. Aber seine Selbstlosigkeit, Manish zu unterstützen, verwandelt ihn von einem Grizzly in einen Teddybären. Und es ist rührend, seine Emotionen zu sehen, wenn er anerkennt, dass seine Rolle, wie die eines Elternteils, darin besteht, Manish und andere weit über die Mauern von Danceworx hinaus auf Erfolg vorzubereiten.

Der größte Anziehungspunkt des Films ist natürlich das Tanzen von Manish, der Akte von atemberaubender Kraft und Beweglichkeit mit der Freude eines Menschen vorführt, der zum Tanzen geboren wurde. Er ist auch schön, was laut Yehuda einer seiner Vorzüge ist. Vor einem wichtigen Solo-Auftritt wählt Manish aus potenziellen Outfits aus, die er auf der Bühne tragen möchte; es ist nicht verwunderlich zu hören, dass ein Kollege ihm rät, ohne Hemd zu gehen. Der traditionelle Zweck des Tanzes, insbesondere im klassischen Bereich, war es, ästhetische Schönheit zu zelebrieren, und das ist etwas, was Manish in vielen Formen besitzt.

Zum Filmteam gehören der ausführende Produzent Jay Sean, der renommierte britische Singer-Songwriter indischer Abstammung, sowie die EP-Kollegen John Patrick King, Esther van Messel und Jinit Hingorani. Produzenten sind Priya Ramasubban, Cynthia Kane und Leslie Shampaine. Shampaine führt mit Pip Gilmour Regie.

Die glänzende Bildsprache stammt von den Kameraleuten Neil Barrett und Abhijit „Hojo“ Datta, die es verstehen, Tänzer sowie die farbenfrohen, verstopften Straßen von Mumbai auf Film festzuhalten. Jennifer Beman White ist die Herausgeberin, mit Hemal Trivedi als beratender Herausgeber. Nainita Desai komponiert die Partitur.