Die Pac-12-Kollegen Cal und UCLA treffen am Samstag in Los Angeles aufeinander und versuchen jeweils, aus einer anhaltenden Krise auszubrechen.
Die Bruins (6-8, 1-2) haben eine Gesamtserie von zwei Niederlagen in Folge, haben aber auch sechs von sieben Niederlagen insgesamt und drei in Folge zu Hause verloren. Die Niederlagenserie im Pauley Pavilion setzte sich am Mittwoch mit einer 59:53-Niederlage gegen Stanford fort.
Die UCLA ging zu Beginn des Spiels mit 10:0 in Führung und machte acht ihrer ersten neun Field-Goal-Versuche, scheiterte aber den Rest des Spiels offensiv.
„Wir können in der zweiten Hälfte eines Spiels nicht (21,4) Prozent schießen und haben keine Chance zu gewinnen“, sagte Bruins-Trainer Mick Cronin in der Pressekonferenz nach dem Spiel am Mittwoch. „In der Offensive haben wir große Schwierigkeiten, zu schießen. … Die Teams drängen (die Verteidigung) auf uns.“
Zusätzlich zu den Schwierigkeiten beim Schießen mit Gegnern, die einen nach innen gerichteten Defensivstil spielen – UCLA erzielt nur 29,4 Prozent aus der 3-Punkte-Distanz und 45,1 Prozent innerhalb des Bogens – beklagte Cronin, dass „Turnover“ die Bruins zerstören.
Die UCLA erzielt durchschnittlich 12,2 Ballverluste pro Spiel, nachdem sie am Mittwoch gegen Stanford und am 30. Dezember bei einer 64:59-Niederlage in Oregon jeweils 16 Ballverluste zu verzeichnen hatte. Die Bruins erzielten letzte Saison auf dem Weg zum Gewinn der Pac-12-Meisterschaft der regulären Saison nur 10 Ballverluste pro Spiel.
Cal (4-10, 0-3) kommt nach Westwood, nachdem er drei Spiele in Folge verloren hat – alle Konferenzspiele – einschließlich der 82-74-Niederlage am Mittwoch in Südkalifornien.
Am Samstag ist es auf den Tag genau ein Jahr her, dass Cal das letzte Mal ein Pac-12-Spiel gewonnen hat – am 6. Januar 2023 gegen Stanford –, wobei der 0:3-Start in dieser Saison die Niederlagenserie des Programms bei der Konferenz auf 18 Spiele in der regulären Saison verlängert. Die Golden Bears sind in ihren letzten 24 Auswärtsspielen sieglos.
Cal spielte ohne den erfahrenen Guard Devin Askew, der sich am 31. Dezember bei einer 71:69-Niederlage gegen Arizona State eine Fußverletzung zugezogen hatte, und erholte sich von einem 17-Punkte-Rückstand am Mittwoch, um in der letzten Minute auf vier Punkte heranzukommen.
„Egal wie schwierig es auch sein mag, unsere Jungs werden ihr Bestes geben“, sagte Cal-Trainer Mark Madsen nach der Niederlage über Rivals.com. „Ein paar Änderungen, es ist ein anderes Ballspiel.“
Ein Ansatz, den Cal am Samstag nicht ändern muss, besteht darin, Jaylon Tyson weiterhin in der Offensive zu unterstützen. Tysons 23-Punkte-Erfolg gegen USC markierte sein drittes Spiel in Folge mit mehr als 20 Punkten und den vierten in den letzten fünf Spielen der Golden Bears.
—Medien auf Feldebene