Clark verpasste den größten Preis des US-College-Basketballs, aber ihr Spiel erregte die Fantasie der Fans auf der ganzen Welt.
Caitlin Clark glaubt, dass die Aufregung um ihre bahnbrechende College-Basketballkarriere ein Vorbote einer glänzenden Zukunft für den Frauensport in den Vereinigten Staaten ist, während sie sich darauf vorbereitet, in die Profiränge der Women’s National Basketball Association (WNBA) aufgenommen zu werden.
Das 22-jährige Iowa-Phänomen verabschiedete sich am Sonntag mit einer enttäuschenden 87:75-Niederlage gegen South Carolina im nationalen Meisterschaftsspiel in Cleveland aus dem Hochschulsport.
Allerdings konnte Clark einen Lichtblick in der Niederlage erkennen, nachdem ihre rekordverdächtigen Leistungen in diesem Jahr dazu beitrugen, Rekorde bei Zuschauerzahlen und Einschaltquoten zu brechen und weltweite Medienaufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
„Wenn ich an die Zukunft des Frauenbasketballs denke, wird er offensichtlich weiter wachsen, sei es auf College- oder WNBA-Ebene“, sagte Clark über ihr Vermächtnis.
„Jeder sieht die Zuschauerzahlen. Wenn man die Gelegenheit dazu bekommt, gedeiht der Frauensport und das war für mich der coolste Teil dieser Reise.
„Wir haben die Saison vor 55.000 Zuschauern begonnen, jetzt beenden wir sie vor 15 Millionen Zuschauern im Fernsehen. Es wird immer besser und das wird nie aufhören.
„Wenn man ihnen weiterhin die Plattform bietet, werden solche Dinge einfach weiterhin passieren.“
Clark sagte, sie hoffe, dass der Erfolg von Iowa Ligen und Medienunternehmen dazu ermutigen würde, in den Frauensport zu investieren.
„Egal, um welche Sportart es sich handelt, glauben Sie gleichermaßen an sie, investieren Sie gleichermaßen in sie, und die Dinge werden gedeihen“, sagte sie. „Das sieht man auch bei anderen Sportarten. Investieren Sie weiterhin Zeit, Geld und Ressourcen für diese Menschen und geben Sie ihnen die Möglichkeiten; Ich denke, das wird den Frauensport in Zukunft antreiben.“
Clark sagte, die Tatsache, dass Iowa neue Generationen von Fans für den Sport gewonnen habe, sei etwas, das sie für immer schätzen werde.
„Die Menschen werden sich an die Momente erinnern, die sie bei einem unserer Spiele oder im Fernsehen erlebt haben, und daran, wie begeistert ihre Tochter oder ihr Sohn davon waren, Frauenbasketball zu sehen“, sagte Clark.
“Das ist ziemlich toll; Das sind die Dinge, die mir am meisten bedeuten.“
Clark, die im Finale am Sonntag mit 30 Punkten die Tabellenführung anführte, gab zu, dass sie damit rechnete, ein paar Tränen zu vergießen, als sie ihre zweite Niederlage in Folge im nationalen Titelspiel verarbeitete.
„Mich werden die Emotionen wahrscheinlich in den nächsten Tagen überkommen; Ich habe nicht viel Zeit herumzusitzen, zu schmollen und mich aufzuregen“, sagte Clark. „Und ich glaube auch nicht, dass es mir darum geht.
„Ja, ich bin traurig, dass wir dieses Spiel verloren haben, aber ich bin auch so stolz auf meine Teamkollegen und unser Programm. Es gibt vieles, worauf man stolz sein kann.
„Aber es wird Tränen geben. Es ist traurig, dass das alles vorbei ist, und dies ist das letzte Mal, dass ich ein Iowa-Trikot anziehe.“
Zu Clarks Erfolgen in dieser Saison gehörte, dass er den 54 Jahre alten College-Basketball-Torrekord von Pete Maravich überbot, eine Marke, die viele für unschlagbar hielten.
Es ist so gut wie garantiert, dass sie später in diesem Monat als Nummer eins im WNBA-Draft von Indiana Fever ausgewählt wird und könnte auch dem US-Kader für die Olympischen Spiele 2024 in Paris beitreten.