Laut Byju’s sei die kürzlich gestartete Bezugsrechtsemission im Wert von 200 Millionen US-Dollar vollständig gezeichnet, der Gründer des Startups forderte jedoch einige seiner Großinvestoren auf, sich zu beteiligen, da zwischen der Edtech-Gruppe und einigen ihrer größten Aktionäre eine Kluft herrschte.
Das Startup mit Hauptsitz in Bengaluru, das in seiner letzten Finanzierungsrunde Anfang 2022 einen Wert von 22 Milliarden US-Dollar hatte, kündigte letzten Monat an, dass es versuchen werde, durch eine Bezugsrechtsemission rund 200 Millionen US-Dollar aufzubringen. Wie TechCrunch zuvor berichtete, senkte Byju’s die Pre-Money-Bewertungsforderung für die Bezugsrechtsemission auf etwa 20 bis 25 Millionen US-Dollar.
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person hat eine Gruppe von Investoren, darunter Prosus und Peak XV, bisher kein Interesse an einer Beteiligung an der Bezugsrechtsemission gezeigt. Wenn sie sich nicht an der Bezugsrechtsemission beteiligen, laufen sie Gefahr, fast ihren gesamten Anteil an Byju’s zu verlieren.
„Unsere Bezugsrechtsemission ist vollständig gezeichnet und meine Dankbarkeit gegenüber meinen Aktionären bleibt groß“, schrieb Gründer und CEO Byju Raveendran am Dienstag in einem Brief an die Aktionäre. „Aber mein Maßstab für den Erfolg ist die Beteiligung aller Aktionäre an der Bezugsrechtsemission. Wir haben dieses Unternehmen gemeinsam aufgebaut und ich möchte, dass wir alle an dieser erneuerten Mission teilhaben. Ihre anfängliche Investition hat den Grundstein für unsere Reise gelegt und diese Bezugsrechtsemission wird dazu beitragen, den Wert für alle Aktionäre zu bewahren und zu steigern.“
Die von Prosus geführte Gruppe hat in den letzten Wochen eine außerordentliche Hauptversammlung einberufen, um Raveendran und seine Familienmitglieder aus der Edtech-Gruppe zu entfernen. Byju’s antwortete später, dass die Investoren nicht über das Stimmrecht verfügten, eine solche Änderung herbeizuführen.
Doch in dem neuen Brief an die Aktionäre versucht Raveendran, die Situation mit der Investorengruppe zu beruhigen. Er sagte, das Startup werde eine externe Agentur mit der Überwachung der Mittelbeschaffung im Zusammenhang mit der Bezugsrechtsemission beauftragen und sei entschlossen, den Vorstand umzustrukturieren und zwei nicht geschäftsführende Direktoren zu ernennen.
„Ich verstehe, dass die Teilnahme an dieser Menschenrechtsfrage wie eine Entscheidung von Hobson erscheinen mag. Dies ist jedoch heute die einzig gangbare Option, um einen dauerhaften Werteverfall zu verhindern“, schrieb er.
Byju’s ist seit fast einem Jahr auf der Suche nach neuen Finanzierungsmöglichkeiten. Das Startup befand sich letztes Jahr in der Endphase, um rund 1 Milliarde US-Dollar einzusammeln, doch die Gespräche scheiterten, nachdem der Wirtschaftsprüfer Deloitte und drei wichtige Vorstandsmitglieder das Startup verlassen hatten. Stattdessen erhielt Byju’s in dieser Runde weniger als 150 Millionen US-Dollar von Davidson Kempner und musste dem Investor den gesamten zugesagten Betrag zurückzahlen, nachdem es mit einem separaten befristeten Darlehen B in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar technisch in Verzug geraten war.
Das Startup bereitete sich darauf vor, Anfang 2022 durch einen SPAC-Deal an die Börse zu gehen, der dem Unternehmen einen Wert von bis zu 40 Milliarden US-Dollar beschert hätte. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle führte die russische Invasion in der Ukraine im Februar jedoch zu einem Rückgang der Märkte und zwang Byju’s, seine IPO-Pläne auf Eis zu legen. Als sich die Marktbedingungen verschlechterten, verschlechterten sich auch die Geschäftsaussichten für Byju’s.
Einige der Investoren von Byju haben in den letzten Quartalen öffentlich ihre Besorgnis über das Startup geäußert, einige seiner Geschäftsentscheidungen in Frage gestellt und eine bessere Governance gefordert.
„Trotz dieses Gegenwinds, mit dem wir als Unternehmen konfrontiert sind, gibt es greifbare Indikatoren für unsere anhaltende Markenstärke und unser zukünftiges Potenzial“, schrieb Raveendran an die Aktionäre. „Der Traffic auf unserer Website und in unseren Apps hat trotz reduzierter Marketingausgaben in der jüngsten Vergangenheit ein bemerkenswertes Wachstum verzeichnet. Dies ist ein klarer Beweis für den Wert, den unsere Nutzer unseren Diensten beimessen, und für das Vertrauen, das sie in unsere Inhalte setzen. Die Negativität hat die Wahrnehmung der Marke beeinträchtigt, aber das Vertrauen der Verbraucher wächst weiter.“
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte. Weitere folgen.