Als Maha Shazhad 19 Jahre alt war, musste sie ihr Studium in Pakistan abbrechen, weil sie keinen sicheren und zuverlässigen Transport fand. Shazhad erklärte das gegenüber TechCrunch 85 % der berufstätigen Frauen im Land wurden mindestens einmal in öffentlichen Verkehrsmitteln sexuell belästigt. Als sie dann anfing zu arbeiten, gab sie mehr als die Hälfte ihres Gehalts aus, um sicherere Optionen für ihren täglichen Weg zur Arbeit zu finden, ein Problem, mit dem ihrer Meinung nach viele Pakistaner konfrontiert sind.
„Die schlimme Situation beim Pendeln ist ein sehr reales Problem, mit dem Pakistaner im ganzen Land konfrontiert sind, insbesondere Frauen“, sagte sie. Shazhad gegründet BusCaro Pendlern eine sichere und zuverlässige Alternative für ihre täglichen Pendelwege zu bieten.
Das Startup gab heute bekannt, dass es unter der Leitung von Orbit Startups, dem SOSV-Programm für Startups in Schwellenländern, eine Pre-Seed-Finanzierung in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar eingeworben hat. An der Runde beteiligten sich auch Wahed Ventures und Angel-Investoren aus dem Mobilitätssektor.
Mit BusCaro können Pendler Fahrten über eine App buchen, aber im Gegensatz zu anderen Mitfahr-Apps basiert es auf einem B2B2C-Modell. Beispielsweise arbeiten Universitäten mit BusCaro zusammen, um Studenten zuverlässige Fahrten anzubieten, während Fabriken BusCaro für die Beförderung von Arbeitern nutzen. Dies ermöglicht BusCaro auch, Nachfrage und Angebot in Einklang zu bringen, die Einnahmen der Betreiber zu steigern und gleichzeitig die Kosten für Pendler niedrig zu halten.
Es gewährleistet die Sicherheit der Fahrer durch Funktionen wie Hintergrundüberprüfungen des Fahrers, Fahrzeuginspektionen und Ortung. BusCaro verfügt außerdem über ein Notfallteam und ein 24/7-Kundendienstteam sowie eine Live-Tracking-Funktion, mit der Fahrgäste ihre Standorte mit Freunden und Familie teilen können. Eine weitere Funktion, die speziell für Frauen entwickelt wurde, ermöglicht es ihnen, ihren Fahrern einen maskierten Namen anstelle ihres echten Namens anzuzeigen. Das Startup arbeitet derzeit daran, einen Panik-/SOS-Button in die App einzubauen, der Fahrgäste direkt mit BusCaro und seinem Sicherheitspartner, der Sicherheitsagentur Mohafiz, verbindet.
Seit seiner Einführung im Jahr 2022 hat BusCaro seine Aktivitäten auf Karachi, Lahore und Islamabad ausgeweitet und verfügt nun über mehr als 300 Fahrzeuge, die privaten Betreibern gehören, und führt über 20.000 Buchungen pro Tag durch. Das Startup sagt, es sei auf dem besten Weg, bis Anfang 2024 profitabel zu werden und habe kürzlich einen Umsatz von 2,5 Millionen US-Dollar erzielt.
Bevor er BusCaro gründete, arbeitete Shazhad bei der Fahrdienst-App Careem, die 2020 von Uber übernommen wurde. Trotz des Erfolgs von Careem erkannte Shazhad, dass sich die App nur 2 bis 3 % der Pendler leisten konnte. Dann wechselte sie zu Swvl, einem anderen Mobilitäts-Startup, das neben Autos viele weitere Transportmöglichkeiten anbot. Doch als sich die makroökonomischen Bedingungen im letzten Jahr verschlechterten, beschloss Swvl, Pakistan zu verlassen. Als Geschäftsführerin von Swvl Pakistan befand sich Shazhad laut eigener Aussage an einem Scheideweg.
Die Fahrgast-App von BusCaro
„Ich wusste, dass Swvl trotz der extremen Einheitenökonomie des Modells ein riesiges Problem löste und wir dieses Problem weiter lösen mussten“, sagt sie. „Da haben wir unseren ersten BusCaro-Bus auf die Straße gebracht und uns auf die Reise begeben.“
Sie fügt hinzu, dass sich das Modell von BusCaro von dem investitionsintensiven Modell mit hohen Kosten für die Kundenakquise unterscheidet, das andere Mitfahr-Apps verwenden. Durch die Partnerschaft mit Unternehmen und akademischen Organisationen ist BusCaro in der Lage, über ein B2B-Modell oder ein sitzplatzbasiertes B2B2C-Modell Zugang zu einer Benutzerbasis von Mitarbeitern und Studenten zu erhalten. Laut Shazhad hat sein Geschäftsmodell die Kosten für die Kundenakquise von BusCaro auf nahezu Null gesenkt.
Das Ziel von BusCaro ist es, sichere und erschwingliche Möglichkeiten für den täglichen Pendelverkehr für alle bereitzustellen. Shazhad sagt, es gebe nicht genügend öffentliche Verkehrsmittel, um die Nachfrage zu decken, und diese seien oft nicht sicher, insbesondere für Frauen. Private Nahverkehrsunternehmen, die die Technologie für eine effiziente Skalierung nutzen können, gibt es derzeit im Land nicht, und Fahrdienste sind für viele Menschen unerschwinglich.
Sie fügt hinzu, dass zu den Vorteilen von BusCaro die Bündelung der Nachfrage sowie die Stabilisierung und Optimierung der Angebotsauszahlung gehören, was den Cashflow der Transportunternehmen fördert. Außerdem kann das Unternehmen seinen Kunden wettbewerbsfähige Preise anbieten, da es Busse und Minivans einsetzt, was zu niedrigeren Kosten pro festem Sitzplatz und Kraftstoffeinsparungen führt.
Viele Pendler in Pakistan geben etwa 20 bis 50 % ihres Einkommens für Pendler und Transport aus, wobei Frauen mehr ausgeben, weil sie nach sichereren Alternativen suchen. Die Zielgruppe von BusCaro sind Menschen, die weniger verdienen oder es sich nicht leisten können, so viel von ihrem monatlichen Einkommen für den Transport auszugeben.
Eine weitere Zielgruppe für BusCaro sind Büroangestellte, die aufgrund steigender Kraftstoffpreise und fehlender Parkplätze keine Lust mehr haben, mit dem eigenen Fahrzeug zur Arbeit zu fahren. Zu den weiteren Nutzern gehören auch Schülerinnen und Schüler, insbesondere Mädchen, deren Eltern möchten, dass sie eine sichere Pendelmöglichkeit nutzen.
„Mit BusCaro fühlen sie sich aufgrund der Maßnahmen, die wir ergriffen haben, sicher, einschließlich der Rückkontrolle unserer Kapitäne, Fahrzeuginspektionen und der Funktion „Fahrt verfolgen“ in unserer Anwendung, die es sowohl dem Benutzer als auch jedem, mit dem er sie teilen möchte, ermöglicht, die Fahrt zu verfolgen. “, sagt Shazhad.
BusCaro-Gründerin Maha Shahzad
BusCaro konkurriert mit verschiedenen Kategorien von Ride-Hailing-Plattformen und öffentlichen Verkehrsmitteln. Shazhad sagt, dass Careem selbst für seine bestehende Nutzerbasis teuer ist, aber BusCaro macht ein Drittel der Kosten aus. In Pakistan gibt es andere Fahrdienstanbieter wie In-Driver, die etwas günstiger und zuverlässiger sind, aber im Gegensatz zu BusCaro über keine Sicherheitsmaßnahmen verfügen.
BusCaro hat es auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu tun, doch Shazhad bezeichnet diese als „unzureichend“ und „extrem unsicher“. Sie fügt hinzu, dass die meisten Fahrer es aus Kostengründen nutzen und bereit wären, andere Alternativen zu finden, wenn es ihnen zur Verfügung stünde. Zu den weiteren öffentlichen Verkehrsmitteln gehören staatlich finanzierte Busse in Karatschi. Shazhad sagt jedoch, dass es nicht genügend Fahrzeuge gibt, um die Nachfrage zu decken, und dass die meisten nur begrenzte Strecken abdecken.
Schließlich muss sich BusCaro mit privaten Akteuren messen, die jedoch nicht über die gleichen Tools wie BusCaro verfügen, um die Nachfrage zu bündeln und die Angebotsauszahlungen zu optimieren.
Shazhad sagte, BusCaro konzentriere sich derzeit „stark darauf, unser aktuelles Geschäft auszubauen, indem wir jetzt weitere Kunden zu unserem Portfolio hinzufügen“. Es ist geplant, seine B2B2C-Partnerschaften auszubauen und weitere B2C-Partnerschaften hinzuzufügen. BusCaro plant außerdem, mit dem öffentlichen Sektor bei Themen wie Transportsubventionen, Reduzierung der CO2-Emissionen, SaaS und staatlichen Transportverträgen zusammenzuarbeiten. BusCaro erwägt derzeit die Einführung von Elektrofahrzeugen für das nächste Jahr, um bei steigenden Kraftstoffpreisen die Kosten zu senken.
In einer Erklärung zu der Investition sagte William Bao Bean, geschäftsführender Gesellschafter von Orbit Startups: „Vielfalt und Inklusion sind schwer zu erreichen, wenn Frauen mehr als 30 % ihres Gehalts dafür ausgeben müssen, auf sichere und vorhersehbare Weise zur Arbeit zu kommen.“ Wir unterstützen BusCaro, weil es Frauen und Männern ermöglicht, einen sicheren, kostengünstigen und effizienten gemeinsamen Transport zur und von der Arbeit zu buchen, neue Möglichkeiten zu schaffen und die Gesamtwirtschaft zu öffnen.“