Am 12. und 13. Januar entführten Bewaffnete etwa 50 Frauen in Soum, der nördlichen Provinz Burkina Fasos, teilte die Regierung mit.
Bewaffnete Männer ergriffen die Frauen, als sie außerhalb des Dorfes Liki, etwa 15 Kilometer (9,32 Meilen) von der Stadt Aribinda entfernt, und in einem anderen Bezirk westlich der Stadt Wildfrüchte pflückten.
„Sobald ihr Verschwinden bekannt gegeben wurde, wurden Anstrengungen unternommen, um all diese unschuldigen Opfer sicher und gesund zu finden“, sagte Oberstleutnant Rodolphe Sorgho, Gouverneur der Region Sahel, in einer Erklärung am Montag.
„Alle verfügbaren Mittel werden in der Luft und am Boden eingesetzt, um diese Frauen zu finden“, sagte eine Sicherheitsquelle gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
„Flugzeuge fliegen über das Gebiet, um jede verdächtige Bewegung zu erkennen.“
Nach Angaben örtlicher Beamter haben die Armee und ihre zivilen Hilfstruppen das Gebiet erfolglos durchsucht.
UN-Menschenrechtschef Volker Turk forderte am Montag in einer Erklärung die Freilassung der Frauen.
„Ich fordere die sofortige und bedingungslose Freilassung aller entführten Frauen und fordere die nationalen Behörden auf, unverzüglich eine wirksame, unparteiische und unabhängige Untersuchung durchzuführen, um die Verantwortlichen zu identifizieren und zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Turk.
Die USA zeigten sich „zutiefst besorgt“ über die Entführungen.
„Die Entführten müssen unverzüglich und bedingungslos sicher zu ihren Lieben zurückgebracht werden, und die Verantwortlichen sollten im vollen Umfang des Gesetzes zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, in einer Erklärung.
Burkina Faso, eines der ärmsten Länder der Welt, kämpft darum, gewalttätige Aktivitäten bewaffneter Gruppen mit Verbindungen zu Al-Qaida und ISIL (ISIS) einzudämmen, die sich 2015 trotz kostspieliger internationaler militärischer Bemühungen zur Eindämmung aus dem benachbarten Mali ausbreiteten.
Tausende Zivilisten und Angehörige der Sicherheitskräfte sind gestorben, rund zwei Millionen Menschen wurden vertrieben und gezwungen, in provisorischen Lagern zu leben.
“Rand einer humanitären Katastrophe”
Ein hochrangiger Offizier in der Nähe des Hauptquartiers der Streitkräfte sagte, die jüngste Entführung sei „Die erste wirklich große Entführung seit Beginn der Sicherheitskrise“.
„Es muss alles getan werden, um eine Tragödie oder eine Wiederholung zu vermeiden.“
Bewaffnete Kämpfergruppen haben Städte im ganzen Land belagert und Menschen und Waren daran gehindert, sich frei zu bewegen. Die Stadt Arbinda steht seit Jahren unter einer Blockade bewaffneter Gruppen, wodurch Frauen anfälliger für Angriffe werden, wenn sie versuchen, die Stadt zu verlassen, sagten Rechtegruppen.
„Es ist eine sehr besorgniserregende und schwerwiegende Entwicklung in Burkina Faso, die die Verwundbarkeit von Frauen in Gebieten, die unter Blockade stehen, aufdeckt“, sagte Ousmane Diallo, ein Forscher im Regionalbüro von Amnesty International für West- und Zentralafrika.
„Die Rechte der Zivilbevölkerung und ihre Rechte auf ihre Lebensgrundlagen müssen von allen Konfliktparteien geschützt werden. Es muss mehr Aufmerksamkeit und mehr Schutz der Zivilbevölkerung durch die Regierung in diesen belagerten Städten geben, aber auch [a] maßgeschneiderten Ansatz zum Schutz von Frauen und Mädchen“, sagte er.
Im November 2022 schlug Idrissa Badini, eine Sprecherin der Zivilgesellschaft, angesichts der Lage in Arbinda Alarm und sagte: „Die Bevölkerung, die ihre Reserven aufgebraucht hat, steht am Rande einer humanitären Katastrophe.“
Nach Angaben der Vereinten Nationen leben fast eine Million Menschen in Sperrgebieten im Norden und Osten Burkinas.
Im vergangenen Juni sagte Mahamadou Issoufou – ehemaliger Präsident von Niger und Vertreter der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft (ECOWAS) –, dass die Behörden in der Hauptstadt Ouagadougou nur 60 Prozent des Landes kontrollieren.
Verärgerte Armeeoffiziere führten im Jahr 2022 zwei Staatsstreiche durch, um ihre Wut darüber zu zeigen, dass der Konflikt nicht rückgängig gemacht werden konnte, wobei jeder Militärführer versprach, der Sicherheit Vorrang einzuräumen.
Französische Diplomaten sagten, Burkina Faso habe die Dienste einer privaten russischen Söldnergruppe, der Wagner-Gruppe, als Teil der Bemühungen zur Bewältigung des Konflikts in Anspruch genommen. Auch Nana Akufo-Addo, Präsident des benachbarten Ghana, behauptete im Dezember dasselbe.
Unterdessen veröffentlichte Frankreich, Burkinas Verbündeter und ehemalige Kolonialmacht, eine Erklärung, in der es die Entführung verurteilte und die sofortige Freilassung der Frauen forderte.