ANCHORAGE, Alaska (AP) – Mehr als 100 Millionen US-Dollar an Zuschüssen wurden von der Bundesregierung als Teil einer großen Anstrengung zur Schließung der digitalen Kluft in Teilen des ländlichen Alaska angekündigt.
Die Projekte werden ein bestehendes System von Internetdiensten verbessern, das aus einer Reihe von Mikrowellensendern mit begrenzter Datenübertragung und Anfälligkeit für schlechtes Wetter besteht. Das berichteten die Anchorage Daily News.
Die Zuschüsse umfassen 73 Millionen US-Dollar für eine Partnerschaft zwischen der Alaska Native Village Corporation for Bethel, der Bethel Native Corporation und dem Telekommunikationsunternehmen GCI. Diese am Montag angekündigte Partnerschaft zielt darauf ab, 10 Dörfer und mehr als 10.000 Menschen mit Glasfaserkabeln zu versorgen. Das Projekt wurde Airraq Network genannt, wobei Airraq laut einer Pressemitteilung „Schnur, die die Geschichte erzählt“ bedeutet.
Das Projekt umfasst 42 Millionen US-Dollar von der National Telecommunications and Information Administration, um ein Glasfasernetz zu der regionalen Hub-Community Bethel und den Dörfern Eek, Oscarville, Napaskiak und Platinum aufzubauen, heißt es in der Erklärung. Ein Zuschuss in Höhe von 31 Millionen US-Dollar aus dem Rural Utilities Service-Programm des US-Landwirtschaftsministeriums wird Glasfaserversorgung in die Dörfer Atmautluak, Kasigluk, Nunapitchuk, Quinhagak und Tuntutuliak bringen.
In der Erklärung heißt es, das Projekt würde „mehr als 10.000 Einwohnern Alaskas 2-Gigabit-Internetgeschwindigkeiten und erschwingliche Pläne bringen“.
Unabhängig davon erhalten ein weiteres Telekommunikationsunternehmen, Alaska Communications und Calista Corp., die Alaska Native Regional Corporation für einen Großteil des Südwestens Alaskas, einen Zuschuss von der National Telecommunications and Information Administration, um mehr als 2.300 Alaskanern in sieben weiteren Ländern Hochgeschwindigkeits-Glasfaser-Internet zur Verfügung zu stellen Dörfer in der Bethel-Region, gaben die Organisationen kürzlich bekannt. Diese Gemeinden sind Lower Kalskag, Upper Kalskag, Tuluksak, Akiak, Akiachak, Kwethluk und Napakiak.
Calista Corp. und Alaska Communications beantragten rund 52 Millionen US-Dollar, aber bis Montag war von der Bundesregierung noch kein konkreter Förderpreis bekannt gegeben worden, sagte Thom Leonard, ein Sprecher von Calista.
Die Finanzierung aus dem Infrastrukturgesetz des Bundes vom letzten Jahr und anderen Quellen wurde von politischen Führern und Beamten von Alaska-Eingeborenenorganisationen und Telekommunikationsunternehmen als eine einzigartige Gelegenheit zur Verbesserung der Telekommunikation in vielen Teilen des Bundesstaates gelobt.
Anfang dieses Jahres kündigte die National Telecommunications and Information Administration einen Zuschuss in Höhe von 50 Millionen US-Dollar an, um im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen Doyon Inc., einem Unternehmen der Ureinwohner Alaskas, und Alaska Communications etwa 20 Dörfer im Inneren Alaskas mit Glasfaserkabeln zu versorgen.