TAXI-Fahrer haben am Vorabend des Haushalts an Jeremy Hunt geschrieben und ihn aufgefordert, den Prozess zur Abschaffung der sogenannten „Taxi-Steuer“ einzuleiten.
Mehr als einhundert Chefs der privaten Vermietungsbranche fordern von der Kanzlerin ein Eingreifen, um die Erhebung einer 20-prozentigen Steuer auf Fahrten zu verhindern.
Sie sagen, dass sie in einigen der am stärksten benachteiligten Gebiete Englands und Wales tätig sind, was Gemeinden, die auf den Dienst angewiesen sind, „unter Druck setzen“ wird.
Im Finanzbericht dieser Woche wurde den Ministern mitgeteilt, dass der Sektor vor einer „unsicheren Zukunft“ stehe, ohne dass Maßnahmen ergriffen würden.
Ein aktuelles Urteil des Obersten Gerichtshofs hat Taxiunternehmen der Mehrwertsteuer auf den vollen Fahrpreis ausgesetzt, weshalb der Sektor nun die Abschaffung der Abgabe fordert.
Die 130 Unterzeichner wollen, dass die Kanzlerin eine Konsultation zu diesem Thema einleitet, um die Abgabe abzuschaffen.
Sie schreiben: „Angesichts der anhaltenden Lebenshaltungskostenkrise ist dies der schlechteste Zeitpunkt, um 20 % Mehrwertsteuer auf Fahrpreise zu erheben.“
„Die Erholung der örtlichen Einkaufsstraßen hängt davon ab, dass die Verbraucher erschwingliche und zugängliche Dienstleistungen genießen.
„Die Erhebung einer neuen Steuer auf Taxis wird die Transportmöglichkeiten für Verbraucher einschränken, was in Zeiten wirtschaftlicher Turbulenzen einen Dominoeffekt für lokale Unternehmen und das Gastgewerbe auslösen wird.“
Sie fügen hinzu, dass jede anhaltende Verzögerung bei der Suche nach einer Lösung „erhebliche Unsicherheit“ sowohl für die Branche als auch für ihre Passagiere verursacht.
Der Bundeskanzler sagte in seiner Herbsterklärung im November, dass er eine Konsultation einleiten werde, diese müsse jedoch noch offiziell eingeleitet werden.
Der Tory-Abgeordnete Jonathan Gullis sagte: „Die Unterzeichner dieses Briefes im ganzen Land wissen mehr als jeder andere über den Schaden, der ihrem Sektor droht, wenn eine katastrophale Steuer auf Taxifahrten erhoben wird.“
„Ich fordere die Kanzlerin auf, ihnen zuzuhören und jetzt zu handeln, um ihre Lebensgrundlagen zu schützen.“
Die Abgabe droht ein neuer Schlag für das ohnehin schon angeschlagene Gastgewerbe, das auf 15 Millionen Taxifahrten pro Jahr angewiesen ist.
Der Haushalt wird am Mittwoch erfolgen.