Eine bulgarische Nachrichten-Website zur Faktenprüfung riskiert den Konkurs, nachdem eine Versicherungsgesellschaft eine SLAPP-Klage auf die Rekordsumme von 1 Million Lewa (500.000 Euro) wegen einer Veröffentlichung eingereicht hat, die auf dem offiziellen Protokoll einer Regierungssitzung basiert.
SLAPP-Klagen – strategische Klagen gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit – sind Zivilklagen, die eine Einzelperson oder ein Unternehmen einschüchtern sollen, indem sie mit unüberwindlichen Anwaltskosten und Verfahren belastet werden.
Medienpooleine Nachrichten-Website in Privatbesitz, die 11 Journalisten beschäftigt, gab am Mittwoch (8. März) bekannt, dass die Versicherungsgesellschaft Lev Ins eine Klage gegen sie eingereicht hat und eine Entschädigung von 1 Million Leva fordert.
Lev Ins begründete dies damit, dass sich das Unternehmen von einem Artikel „betroffen“ fühlte, der auf einer Niederschrift einer Sitzung des Ministerrates basiert, bei dem es sich um eine öffentliche Information handelt.
Bis vor einem Jahr war Lev Ins Marktführer auf dem Markt der obligatorischen Haftpflichtversicherung für Autofahrer in Bulgarien. Jetzt liegt es auf dem zweiten Platz.
Der Artikel in Frageveröffentlicht im September, spricht ein Problem an, das Hunderttausende von Bulgaren betreffen könnte, nämlich die Risiken, die damit verbunden sind, dass das Land seine Rechte im Rahmen des internationalen „Green Card“-Versicherungssystems verliert.
In dem Artikel wird die geschäftsführende Finanzministerin Rositsa Velkova zitiert, die Probleme anerkennt, die sich aus der Erfolgsbilanz von Lev Ins ergeben, die laut verschiedenen Veröffentlichungen Probleme hat, die Kosten im Zusammenhang mit Autounfällen im Ausland zu decken, an denen bulgarische Kunden beteiligt waren.
Velkova wird mit den Worten zitiert, dass in der ersten Hälfte des Jahres 2022 eine Reihe von Arbeitstreffen zwischen Vertretern der Finanzaufsichtskommission, Lev Ins und der nationalen „Green Card“ stattgefunden hätten, um die Probleme anzusprechen.
Das Zitat, das Lev Ins offensichtlich zur Klage veranlasst hat, lautet wie folgt: „Es besteht die ernsthafte Gefahr, dass unser Nationalbüro bei der nächsten Generalversammlung vom System der ‚Green Card‘ ausgeschlossen wird bzw. ab dem nächsten Jahr keine ‚Green Card‘ mehr ausgibt Karten“ für bulgarische Versicherer.“
Bulgariens Probleme mit der internationalen „Grünen Karte“ trugen dazu bei, dass das Land nicht die notwendigen Gesetze verabschiedete, die seinen Weg in die Eurozone ebnen würden. In diesem Zusammenhang führte die Übergangsregierung Gesetzesänderungen ein, die im Parlament nach einem Boykott zweier Sitzungen der Wirtschaftskommission durch die meisten politischen Akteure – GERB, DPS, BSP, „Bulgarian Rise“ und „Vazrazhdane“ – ein Fiasko erlitten.
Mediapool erklärt, dass während der Abfassung des Artikels Fragen an den Geschäftsführer von Lev Ins gesendet wurden, aber die Antwort lautete: „Die so präsentierten Informationen […] wird vor Gericht verhandelt.“
Ein Rekord-SLAPP-Anspruch
Alexander Kashamov, Exekutivdirektor der NGO Access to Information Programme, der Mediapool vor Gericht verteidigen wird, sagte, dass diese Forderung von 1 Million Leva die größte geltend gemachte Entschädigung gegen ein Medium in der Geschichte Bulgariens sei.
Die EU bereitet derzeit eine Anti-SLAPP-Richtlinie vor, um frühzeitig Schutz vor Missbrauch durch Verleumdung und Beleidigungen zu bieten.
In exklusiven Kommentaren für EURACTIV sagte Mediapool-Inhaberin und Chefredakteurin Stoyana Georgieva, dass der Zweck des Gerichtsverfahrens darin bestehe, die gesamte journalistische Gemeinschaft einzuschüchtern.
„Es ist zutiefst beunruhigend, dass wir wegen eines Zitats eines Ministers vor Gericht gehen, das in einer Niederschrift einer Ministerratssitzung enthalten ist“, sagte sie. Solche Transkripte sind öffentliche Informationen.
„Ausgehend davon, dass der im Artikel beschriebene Fall seit Jahren von Mediapool berichtet wird und der journalistische Text alle Fakten mit größter Korrektheit wiedergibt, kann nur der Schluss gezogen werden, dass der einzige Zweck der Einreichung des Falls darin besteht, die Medien einzuschüchtern, aber auch die gesamte journalistische Gemeinschaft und jede unabhängige Stimme, die sich die Freiheit genommen hat, über die Probleme mit dem Green-Card-System zu sprechen“, sagte Georgieva.
Ein umstrittener Gründer
Das Unternehmen steht nicht zum ersten Mal im Rampenlicht.
Im Jahr 2010 wurde einer der Gründer von Lev Ins, Alexey Petrov, bei einer der am meisten publizierten Polizeioperationen der damaligen GERB-Regierung festgenommen – der als Anti-Mafia bezeichneten Operation Octopus.
Ein Jahrzehnt später wurde er schließlich freigesprochen, und die Staatsanwaltschaft und das Innenministerium wegen der gescheiterten Klage gegen einen ihrer Gründer zu einer Zahlung von mehr als 43 Millionen Leva an Lev Ins verurteilt.
Petrov ist früher Mitglied der bulgarischen Spezialeinheiten und diente als Berater der staatlichen Behörde für nationale Sicherheit. Er ist nicht mehr öffentlich unter den Eigentümern des Unternehmens aufgeführt, obwohl Wirtschaftspublikation Hauptstadt verbindet ihn weiterhin mit dem Unternehmen.
Als Exekutivdirektor der Wirtschaftsorganisation Union for Economic Initiative hat sich Petrov für Gesetzesänderungen eingesetzt, die Lev Ins zugute kommen.
[Edited by Nathalie Weatherald]