Bulgarien sieht sich zunehmenden Vorwürfen ausgesetzt, dass es Menschen misshandelt, die versuchen, die Grenze zur Türkei zu überqueren, wobei Asylsuchende sagen, dass sie zurückgedrängt, eingesperrt, ausgezogen und geschlagen wurden.
Das EU-Mitglied dient als Tor in den Block und versucht, die Grenze zu verschärfen, um eine steigende Zahl von Menschen zu stoppen, die versuchen, die Grenze zu überschreiten, die seit 2015 ein nie dagewesenes Niveau erreicht hat.
„Seit Anfang letzten Jahres erleben wir sehr intensive und brutale Pushbacks von Menschen“, eine Praxis, die in der EU illegal ist, sagte Diana Dimova, Leiterin der bulgarischen Flüchtlingshilfegruppe Mission Wings.
Auch die von AFP gesammelten Zeugenaussagen von Asylsuchenden und Berichte der europäischen Grenzschutzagentur Frontex weisen auf den Einsatz brutaler Methoden an der Südostgrenze des Balkanstaates hin.
Die Grenzpolizei vereitelte im Jahr 2022 164.000 „irreguläre Grenzübertrittsversuche“, verglichen mit 55.000 im Jahr 2021, wie Zahlen des Innenministeriums zeigen.
Steigende Zahlen in Bulgarien haben bereits dazu beigetragen, dass Österreich und die Niederlande ihren Antrag auf Beitritt zur visafreien Schengen-Zone blockiert haben, und werden auch ganz oben auf der Tagesordnung eines EU-Gipfels in Brüssel später in dieser Woche stehen.
Um den Strom einzudämmen, haben die bulgarischen Behörden die Kontrollen entlang des 234 Kilometer langen Stacheldrahtzauns verstärkt, der fast die gesamte Grenze zur Türkei abdeckt.
Es gab Berichte über Missbrauch. Ein 16-jähriger Syrer, den AFP in einer Grenzstadt traf, sagte, er sei nach der Einreise nach Bulgarien festgenommen und in einem „geschlossenen Lager mit hohem Zaun“ festgehalten worden, das er „Gefängnis“ nannte.
„Sie haben uns mit Schlagstöcken geschlagen“
Eines Nachts wurden er und andere Häftlinge zum Grenzzaun zur Türkei gefahren.
„Dort teilten sie uns in Araber und Afghanen auf und fingen an, uns zu verprügeln. Sie haben uns mit Schlagstöcken geschlagen“, sagte er unter der Bedingung der Anonymität und fügte hinzu, dass er über die Grenze in die Türkei zurückgedrängt wurde.
Ein im Dezember von mehreren europäischen Medien in Zusammenarbeit mit der Organisation Lighthouse Reports veröffentlichtes Video zeigte eine Gruppe von Menschen, die in einer provisorischen Hafteinrichtung – einem käfigähnlichen Schuppen – in der südlichen Grenzstadt Sredets eingesperrt waren.
Derselbe Untersuchungsbericht enthielt die Aussage eines jungen Syrers, der sagte, er sei von der bulgarischen Grenzpolizei in die Brust geschossen worden. Die bulgarischen Behörden wiesen den Vorwurf zurück.
Ein Mann, dem in Bulgarien bereits Schutzstatus zuerkannt wurde, Ali Husseini, sagte der Nachrichtenagentur AFP, er sei ausgezogen, geschlagen, ausgeraubt und in die Türkei geschoben worden, als er im vergangenen Frühjahr zur Grenze reiste, um seinen Bruder zu finden.
Der 20-jährige Afghane traf seinen Bruder und zwei weitere Personen, sagte aber, dass maskierte Polizisten „uns in den Wald brachten und unsere Kleidung mitnahmen, einschließlich meines Geldes, iPads und Schuhen … Dann öffneten sie den Zaun und schickten uns auf die andere Seite das war die Türkei, eins nach dem anderen.“
Nachdem er am selben Tag „barfuß“ über die Grenze zurückgekehrt war, sagte er, er sei erneut erwischt, „geschlagen“ und „geschlagen“ worden, bevor er erneut in die Türkei zurückgedrängt wurde.
“Gefährdung der Grundrechte”
Es dauerte eine Woche und eine Reise nach Istanbul, um seine Rückkehr nach Bulgarien zu arrangieren, und dann weitere fünf Monate, um seinen Ausweis neu ausstellen zu lassen. Sein Bruder wurde schließlich aus der Türkei nach Afghanistan abgeschoben.
Frontex führte in den Jahren 2021 und 2022 25 Verfahren zur Meldung schwerwiegender Vorfälle im Zusammenhang mit ihren Aktivitäten in Bulgarien durch.
„Im Einsatzgebiet kommt es regelmäßig zu Pushbacks, wobei Frontex-Mitarbeiter absichtlich ferngehalten werden, wenn sie passieren“, schrieb einer ihrer Beamten in einem Bericht, der AFP vorliegt.
Diese „treten in flachen Bereichen des Flusses auf und selbst bei hohem Wasserstand, wenn Migranten gezwungen sind, zu schwimmen, unabhängig von ihrer Fähigkeit oder Kraft dazu“, fügte er hinzu.
Ein Bericht beschrieb „erniedrigende Sprache und rassistisches Vokabular, wie etwa die Bezeichnung von Migranten als ‚Taliban‘ durch einige bulgarische Grenzschutzbeamte“, sagte der Beamte.
Das „Fehlen einer glaubwürdigen operativen Berichterstattung“ der bulgarischen Grenzpolizei „kann auf Mängel im Meldemechanismus oder, noch besorgniserregender, auf eine stillschweigende Politik der Nichtmeldung von Handlungen hinweisen, die die Grundrechte von Migranten ernsthaft gefährden“, schloss Frontex.
Die bulgarischen Behörden haben wiederholt Missbrauchsvorwürfe zurückgewiesen.
„Im vergangenen Jahr hat der Druck auf unsere Grenze stark zugenommen und … die Aktionen der Migranten werden immer aggressiver“, sagte der bulgarische Präsident Rumen Radev letzten Monat.
Drei Polizisten starben letztes Jahr, als Schleuserfahrzeuge ihre Autos rammten.
Der österreichische Ministerpräsident Karl Nehammer hat die EU um zwei Milliarden Euro (2,1 Milliarden US-Dollar) für den Bau einer Mauer an der türkisch-bulgarischen Grenze gebeten, aber Brüssel hat sich bisher geweigert.
