Sofia hat 80 Millionen Euro aus dem EU-Konjunkturprogramm für den Bau eines Protonenzentrums zur Behandlung onkologischer Erkrankungen bei Kindern abgelehnt und damit einen Konflikt zwischen der Regierung und Ärzten ausgelöst.
Laut bulgarischen Experten, die onkologische Erkrankungen behandeln, hat die Regierung einen „sehr teuren Fehler“ gemacht.
Ein Protonenbeschleuniger ist eine Form der Strahlentherapie, bei der ein externer Protonenstrahl anstelle von Röntgenstrahlen nur den Tumor angreift. Dadurch wird die Behandlung schonender und effizienter, da gesundes angrenzendes Gewebe geschont wird.
Die Technologie ist für Kinder sehr gut geeignet, da die radioaktive Bestrahlung in viel geringeren Dosen erfolgt als bei der herkömmlichen Strahlentherapie.
Die aktuelle Regierung schiebt die Schuld auf die bisherige Übergangsregierung, die 2022 von Präsident Rumen Radew ernannt wurde, und erklärt, dass das Protonenzentrumsprojekt bereits im vergangenen Jahr gescheitert sei.
Das Gesundheitsministerium teilte Euractiv Bulgaria mit, dass das Protonenbeschleunigerprojekt weiterhin Priorität habe.
„Dass es aufgrund versäumter Fristen unwahrscheinlich ist, dass es mit Mitteln des Konjunktur- und Nachhaltigkeitsplans finanziert wird, bedeutet nicht, dass das Projekt nicht realisiert wird. „Die Regierung hat den politischen Willen, ein solches Zentrum für die Bedürfnisse bulgarischer Patienten zu bauen, was mit Haushaltsmitteln geschehen wird“, kommentierte das Ministerium.
Es gibt jedoch keine konkreten Pläne, mit dem Bau zu beginnen. Ende September strich die Regierung den Bau eines Protonentherapiezentrums zur Behandlung pädiatrischer Hämatologie-/Onkologiepatienten aus der Liste der vom Wiederherstellungs- und Resilienzplan unterstützten Projekte mit der Begründung, dass die Übergangsregierung dies verzögert habe.
Finanzminister Asen Vasilev erklärte anschließend, dass das Projekt mit EU-Mitteln nicht fristgerecht umgesetzt werden könne und die Gelder aus dem Staatshaushalt bereitgestellt werden sollten.
Die Projektkosten wurden ursprünglich auf 95 Millionen Euro geschätzt, wovon 80 Millionen Euro aus dem Sanierungsplan stammen sollten.
Mediziner und die Nationale Patientenorganisation befürchten, dass Bulgarien Geld von der EU verlieren wird, während gleichzeitig Geld von bulgarischen Steuerzahlern verschwendet wird.
Das Gesundheitsministerium teilte mit, dass bereits Verhandlungen mit Finanzminister Vasilev geführt würden, damit das Projekt nicht in Vergessenheit gerät.
Der Wunsch ist da, aber es gibt harte Fristen
Nach Angaben des Ministeriums benötigen in Bulgarien etwa 600 Patienten pro Jahr eine Protonentherapie, aber in keinem Land der Balkanregion gibt es eine Möglichkeit, eine solche zu bekommen.
Die Behandlung ist sehr teuer – die Behandlung eines Patienten kostet mehr als 20.000 Euro, die jetzt von der Nationalen Krankenversicherung übernommen werden und von Bulgarien an Krankenhäuser im Ausland bezahlt werden.
Derzeit gibt es etwa 30 Protonentherapiezentren in 14 Ländern Europas – Frankreich, Spanien, Italien, Deutschland, Belgien, Großbritannien, Russland, Schweden, Polen, Tschechien, Österreich, den Niederlanden, Dänemark und der Schweiz.
Der in Bulgarien sollte der erste auf dem Balkan sein.
Premierminister Nikolay Denkov betonte am 29. September, dass die Regierung das Projekt nicht aufgegeben habe, obwohl es etwa ein Jahr zu spät sei, sondern weil es eine strenge Frist von 2026 für die Fertigstellung aller im Rahmen des Konjunkturprogramms finanzierten Projekte gebe, also aus nationalen Mitteln wird gesucht werden müssen.
Die Frage ist jedoch, ob ausreichende nationale Mittel bereitgestellt werden und wie lange die Verzögerung dauern wird. Die öffentliche Auftragsvergabe und die erforderlichen Verfahren können erst erfolgen, wenn die Finanzierung gefunden ist.
Im Jahr 2022 gab eine Gruppe von Wissenschaftlern bekannt, dass nach Mitteln für ein Pilotprogramm gesucht wird, um Burgas in Bulgarien zur ersten und wahrscheinlich einzigen Stadt auf dem Balkan zu machen, in der ein Protonenbeschleuniger zur Behandlung krebskranker Kinder betrieben wird.
Sie argumentierten, dass es inakzeptabel sei, dass ein EU-Mitgliedsstaat, der so viele gute Onkologen habe, nicht über die notwendige Ausrüstung für die Behandlung verfüge und Patienten dazu zwinge, sich im Ausland behandeln zu lassen. Varna war ebenfalls ein Kandidat für ein solches Gesundheitszentrum, aber die Hauptstadt Sofia wurde in den Plan der Europäischen Kommission einbezogen.
Experten wettern über die Regierung
Professor Veselin Parvanova, der Direktor der Klinik für Strahlentherapie in Sofia „Prof. Ivan Chernozemski“, sagte gegenüber Euractiv Bulgaria, dass „die Entscheidung, die Finanzierung des Protonenzentrums umzuleiten, unlogisch und politisch ist“.
Sie erklärte, dass das Krankenhaus bereit sei, eine Ausschreibung für den Kauf einer geeigneten Maschine auszuschreiben, dann aber eine unangenehme Überraschung von der Regierung erlebte.
Sie sagte, dieses Projekt sei 2019 von medizinischen Spezialisten ins Leben gerufen und zur öffentlichen Diskussion veröffentlicht worden, nun sei es jedoch fallen gelassen worden, ohne dass es darüber diskutiert worden sei, weder mit den Ärzten, die das Projekt entwickelt haben, noch mit der Öffentlichkeit.
Der Vorsitzende des Bulgarischen Patientenforums, Ivan Dimitrov, unterstützte die Ärzte. Ihm zufolge „dürfte es für eine Regierung keine höhere Priorität geben als die Gesundheit der Menschen“.
„Ein Finanzminister beschließt, Bauarbeiten und Projekte im Zusammenhang mit dem Gesundheitswesen zu stoppen, und das größere Drama besteht darin, dass der Ministerrat zustimmt.“ „Das bedeutet, dass die Regierung dazu neigt, zu sagen, dass die Gesundheitsversorgung keine Priorität hat“, sagte Dimitrov.
[By Antonia Kotseva, Krassen Nikolov | Edited by Vasiliki Angouridi/Zoran Radosavljevic]
