Bulgarien hat sich zu einem Transitpunkt für die illegale Einreise nach Mittel- und Westeuropa entwickelt.
Die bulgarische Polizei hat nach landesweiten Razzien 15 mutmaßliche Schmuggler festgenommen und Hunderte Migranten festgenommen.
Die Aktion wurde ausgelöst, nachdem die Behörden 40 Migranten, darunter Kinder, in einem speziell für den Personentransport umgebauten Tankwagen gefunden hatten.
Bei der 48-stündigen Mission wurden auch etwa 300 illegale Migranten mit irregulären Papieren festgenommen.
Schmuggler verfügten über „außerordentlich einfallsreiche“ Transportmittel und Routen, um die Migranten nach Mittel- und Westeuropa zu bringen, sagte das Innenministerium des Landes.
Der Vorfall ereignete sich im Zusammenhang mit Gesprächen über einen möglichen Beitritt Bulgariens zum Schengen-Raum.
Das Europäische Parlament möchte sowohl Bulgarien als auch Rumänien als Teil der visumfreien Zone sehen – ein Schritt, der insbesondere in Österreich auf Widerstand stößt.
Bulgarien bleibt eines der wenigen EU-Länder, die nicht dem Schengen-Raum angehören.
Obwohl Bulgarien an seiner Grenze zur Türkei einen Drahtzaun unterhält, ist seit der Machtübernahme der Taliban in Kabul im August 2021 ein Anstieg der Zahl der Migranten zu verzeichnen, die versuchen, die Grenze zu überqueren.
Laut Asylum Information Database (AIDA) wird der Zustrom auch durch die Politik des Nachbarlandes Türkei angeheizt, wobei die Zahl der Asylbewerber nahezu gestiegen ist Verdoppelung im Jahr 2022.
Human Rights Watch (HRW) beschuldigt Das Land drängt Migranten „brutal“ zurück, wobei auch die europäische Grenzschutztruppe Frontex an seinen Grenzen beteiligt ist.
Die bulgarische Polizei ging in Abwesenheit von Frontex-Beamten härter vor, aber der „entmenschlichende“ Akt ging auch in ihrer Anwesenheit weiter, wie aus den von HRW zitierten Zeugenaussagen von Migranten hervorgeht.
Bulgarische Staatsanwälte hatten Anfang Februar dieses Jahres sechs Personen wegen des Todes von 18 afghanischen Migranten bei einem ähnlichen Vorfall angeklagt.
Die Leichen erstickter Afghanen wurden in einem Holztransportfahrzeug gefunden, in dem etwa 52 Migranten mehrere Tage lang „wie in einer Blechdose verpackt“ waren.
Die Festgenommenen wurden wegen fahrlässiger Tötung und der Führung einer kriminellen Menschenhandelsorganisation zu 15 Jahren Haft verurteilt.