Arsenal-Chef Mikel Arteta behauptete, Bukayo Sakas Elfmeterfehler bei der Euro 2020 sei „großartig für seine Karriere“, nachdem der englische Nationalspieler beim 3: 2-Sieg in Watford ein Tor erzielt und ein weiteres vorbereitet hatte.
Saka lieferte die Vorlage für Martin Ödegaards frühen Führungstreffer in der Vicarage Road, der bald durch einen Fallrückzieher von Cucho Hernandez zunichte gemacht wurde.
Der Absolvent der Arsenal-Akademie stellte dann die Führung seiner Mannschaft nach einem gut herausgearbeiteten Doppelpass mit Alexandre Lacazette wieder her, bevor Gabriel Martinelli einen dritten hinzufügte.
Bukayo Saka steht niedergeschlagen, nachdem er gegen Italien vom Elfmeterpunkt verschossen hat (Mike Egerton/PA)
(PA-Archiv)
Die Gunners schienen auf Hochtouren zu laufen, bevor Moussa Sissoko in der 87. Minute ein Tor erzielte, aber die Hornets konnten keinen Ausgleich erzielen.
Saka verpasste den entscheidenden Elfmeter bei Englands qualvoller Finalniederlage bei der Euro 2020 gegen Italien im Wembley-Stadion und wurde dann online rassistisch beleidigt, zusammen mit Jadon Sancho und Marcus Rashford, die ebenfalls Elfmeter verschossen.
„Ich denke, Bukayo hatte im Sommer eine Erfahrung, die nicht viele Spieler jemals machen würden, und ich denke, es war großartig für seine Karriere, weil die Fußballwelt gezeigt hat, wie sehr sie ihn mögen und wie sehr sie ihn respektieren“, sagte Arteta.
„Ich denke, es war ein großer Schub für ihn, in schwierigen Momenten zu erkennen, dass die Leute ihn unterstützen werden, und der Verein hat genau dasselbe getan wie seine Teamkollegen.
„Dann geht es darum, ihm diesen Freiraum zu geben. Was er bereits tut, ist phänomenal und er braucht diesen Raum. Lies nicht zu viel, tu was du tust.
„Fußball ist seine Priorität im Leben und das sieht man jeden Tag im Training und er muss sich weiterhin so verhalten und leben, wie er es tut.“
Arteta glaubt, dass Saka, der bisher eine beeindruckende Saison hinter sich hat, besser für die Erfahrung ist.
„Ich denke schon“, fügte Arteta hinzu. „Ich denke, solche Erfahrungen prägen deine Karriere. Und was man aus diesen schwierigen Momenten lernt, ist viel wahrscheinlicher, als wenn man dieses Tor erzielt hätte.“
Moussa Sissoko (Mitte) erzielte einen späten zweiten Platz für Watford (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Watford-Manager Roy Hodgson sagte, er hätte nicht mehr von seinen Spielern verlangen können, nachdem sie die Gunners bis zum Anschlag gedrängt und zum ersten Mal seit November zwei Tore erzielt hatten.
„Das ist Watford am Tabellenende gegen Arsenal“, sagte Hodgson. „Sie haben seit Gott weiß wann kein Spiel mehr verloren, sie haben ungefähr zwei Spiele in der Hand und sie sind einen Punkt hinter den Top 4 des Landes.
„Wir wussten immer, dass wir viele Register ziehen müssen, um etwas aus dem Spiel herauszuholen. Ich glaube nicht, dass ich mehr von den Spielern verlangen kann und was sie dem Watford Football Club und den Fans heute gegeben haben, das tue ich wirklich nicht.“