Gareth Southgate hat bestätigt, dass Bukayo Saka immer noch „im Rennen“ um das große Spiel von Arsenal gegen Manchester City an diesem Sonntag ist. Er begründete seinen Platz in England trotz Muskelproblemen und fügte hinzu, dass man der Nationalmannschaft hinsichtlich der Eignung ihrer Einsätze absolut „vertrauen“ könne . Der Manager fügte unterdessen hinzu, dass andere Spieler mehr getan hätten als die ausgelassenen Raheem Sterling und Mason Mount.
England trifft am Dienstag in Wembley in einem entscheidenden EM-2024-Qualifikationsspiel auf Italien. Southgate hofft, dass Saka bis dahin weiterkommt. Eine Verletzung durch Arsenals überraschende Champions-League-Niederlage gegen Lens hat den Einsatz des Stürmers für Sonntag in Frage gestellt und die Frage aufgeworfen, ob er überhaupt hätte einberufen werden sollen. Southgate deutete an, dass aufgrund des intensiven Informationsaustauschs zwischen England und dem Verein eine Chance für ihn besteht, und dass dadurch auch sichergestellt wird, dass niemals ein „Risiko“ eingegangen wird. Er wurde ebenfalls gefragt, ob Saka zu viel Fußball spiele.
„Ich kann nur durch Mikel gehen [Arteta] hat über die letzten paar Spiele gesagt“, sagte Southgate. „Er ist für das Wochenende im Rennen, also haben wir offensichtlich ein sehr wichtiges Qualifikationsspiel vor uns. Wir kümmern uns sowohl um die Spieler als auch um jedes Land. Im Mittelpunkt stehen immer unsere Spieler, denn sie spielen ihren Vereinsfußball hauptsächlich in England und wir spielen auch hier. Während alle anderen Länder die Spieler anrufen, die in der Premier League spielen, und niemand darauf achtet, wie sie sich um sie kümmern und wie sie sie trainieren.
„Wenn wir einen wirklich guten Dialog mit all ihren Vereinen führen, sind sich meiner Meinung nach alle einig, dass wir wahrscheinlich besseres Feedback geben als jede andere Nation. Sie vertrauen darauf, dass wir, wann immer wir können, Entscheidungen treffen, die langfristig richtig sind.
„Wir haben nur 10 Spiele pro Jahr. Und es gab Zeiten, in denen … Bukayo zum Beispiel, wir haben nicht immer gespielt. Aber es gibt bestimmte Schlüsselspiele, bei denen man die besten Spieler haben möchte, wenn man sie haben kann. Wir haben also die Verantwortung, uns für das Land zu qualifizieren, aber ich war ein Spieler. Ich bin noch nie ein Risiko für das körperliche Wohlbefinden eines Spielers eingegangen. Und ich würde es auch nicht tun.“
In Bezug auf diejenigen, die Saka als einer der besten Angreifer Englands abgelöst hat, sagte Southgate, dass Sterling und Mount nicht genug getan hätten, um ihre Auswahl gegenüber anderen zu rechtfertigen. Das bedeutet, dass Sterling zwei aufeinanderfolgende Kader verpasst hat.
„Ich habe seit dem letzten Mal nicht mit ihm gesprochen“, sagte Southgate über den Chelsea-Stürmer. „Wir haben das natürlich vor dem letzten Camp besprochen. Er hatte gegen Luton zwei Tore geschossen, aber ich sagte damals, dass wir mit den Außenspielern, die wir ausgewählt hatten, wirklich zufrieden waren. [Marcus] Rashford, [Phil] Foden, Saka und Jack Grealish waren alle durchweg gut für uns.
„Mit Jarrod Bowen bietet sich beim Spiel gegen Australien die Gelegenheit, einen Blick auf jemanden zu werfen, über den wir nicht so viel wissen. Er war bei uns, aber nicht so oft wie Raheem. Wir wissen, wozu Raheem fähig ist, und Bowen hat fünf von sieben, also im Hinblick auf die sich eröffnenden Möglichkeiten [Eberechi] Eze und [Callum] Wilson raus, [Ollie] Watkins und Bowen sind beide in einer Hochform. Das ist das Denken.
„Letztendlich haben wir in mehreren Bereichen des Spielfelds einen hervorragenden Wettbewerb um die Plätze. Es ist also so, ja, es gibt jetzt zweifellos einen Kampf. Raheem war lange Zeit derjenige, der für uns und seinen Verein Tore geschossen hat. Wir haben jetzt Tore von Saka, Foden, Rashford. Rashford war bei uns immer ein Torschütze. Grealish ist ein anderer Typ von Außenspieler, also bekommen wir jetzt Tore von Jude [Bellingham]. Wir verlassen uns nicht nur auf Harry Kane. Lange Zeit waren es Harry und Raheem, die die Tore schossen. Aber es gibt einen anderen Wettbewerb.“
Raheem Sterling fehlte zum zweiten Mal in Folge im englischen Kader
(Getty)
Southgate sagte, er könne Sterling kaum etwas hinzufügen.
„Sehen Sie, ich denke, ich bin ein ziemlich guter Kommunikator mit den Spielern. Man kann ewig so weitermachen, aber ich bin immer da, um mit ihnen zu reden. Ich denke, dass sie mit mir auf einem anderen Kommunikationsniveau kommunizieren würden als mit jedem anderen Trainer, den sie haben. Ich schätze, ich könnte jedes Mal alle anrufen, aber was soll ich aus dem letzten Monat sagen?
„Letzten Monat hatte er gegen Luton zwei Tore geschossen und einen guten Start in die Saison hingelegt, aber ich habe die Entscheidung dargelegt, und diese Entscheidung ist genauso wie im letzten Monat.“
Southgate sagte, die Entscheidung über Mount beinhalte noch ein paar weitere Faktoren.
„Ich glaube, er ist noch dabei, sich bei einem neuen Verein einzuleben und hat sich am Ende der letzten Saison eine Auszeit genommen. Ich denke, dass er aufgrund seiner Verletzung das gesamte Ende der letzten Saison verpasst hat. Er kommt von der langen Verletzung zu Beginn dieser Saison wieder auf die Beine – und dann kommt es zu einer weiteren Verletzung. Körperlich kommt er wieder auf ein Niveau. Er war ein wichtiger Spieler für uns und wir mögen ihn sehr. Aber ich glaube nicht, dass er zu diesem Zeitpunkt genug getan hat, um vor den anderen zu liegen.“