WASHINGTON (AP) – Da waren die jungen Frauen in frischen Herbstmänteln, ein Typ im Anzug, Eltern mit Kindern in Kapuzenpullis, die alle mit der Südfassade des Weißen Hauses für Selfies manövrierten. Die Pflanzenfans und die Geschichtsfans beugten sich vor, um die Stauden und jahrhundertealten Bäume auf den Rasenflächen zu bewundern, auf denen Commander the Dog sich räkelt und Marine One, der Hubschrauber landet.
Immer wieder stellten sich Agenten des Secret Service am Wochenende der Herausforderung der Herbstgartentour des Weißen Hauses, an der alle mit einer kostenlosen Eintrittskarte teilnahmen: „Runter vom Gras!“ rief ein Agent in schwarzer Uniform und straffte die Schultern, nicht zum ersten Mal, nicht zum letzten Mal. Ein verirrter Besucher hüpfte zurück auf den Weg.
Schätzungsweise 30.000 Menschen schlenderten am Samstag und Sonntag durch die schwarzen Metalltore des Weißen Hauses, während die rotuniformierte Marine Band mit Blick auf den South Lawn alle durchspielte.
Mit einigen der gewaltigsten vorübergehenden Sicherheitszäune und der Lockerung der Pandemiebeschränkungen waren die Touren an einem nicht regnerischen Wochenende ein Rückblick auf die frühen Tage des Weißen Hauses, als es weniger Beschränkungen für den Zugang zum Volkshaus gab. Für ein Wochenende hat die Tour einen Teil der Distanz zwischen der Regierung der Nation und einem neugierigen, gespaltenen Publikum abgeschert.
Die jährlichen Herbst- und Frühlingsführungen öffnen die Tore zu über 200 Jahre alten Gärten — die älteste kontinuierlich gepflegte Landschaft in den Vereinigten Staatensagt der National Park Service
„Es ist eine Art Eimerliste, die man abhaken muss“, sagte Ryan Harrison, 29. Er und seine Frau Lindsey Harrison, 30, kamen Stunden früher aus ihrem Haus in Washington, um am Samstag um 7:07 Uhr in der Schlange zu stehen. Sie wollten den Rosengarten sehen und vielleicht noch mehr.
„Es besteht die Möglichkeit, dass der Präsident hinausgeht und Hallo sagt“, sagte sie.
Präsident Joe Biden war tatsächlich in seinem Haus in Delaware.
Der Gastfreundschaft waren Grenzen gesetzt: Bodenpersonal rollte immergrüne Pflanzen in Containern aus, um den Weg zu einem Garten im Hintergrund zu blockieren, wo die Handabdrücke von Enkelkindern und Pfotenabdrücke von Haustieren einen Einblick in das Leben der Bewohner des Weißen Hauses geben.
Die menschlichen Bewohner waren nicht vor Ort, aber die Bienen in den Bienenstöcken waren da, die in dem blühenden, blühenden Beet, das den von Michelle Obama angelegten Gemüsegarten beherbergt, nach mannshohen orangefarbenen Ringelblumen Ausschau hielten und der von Jill Biden angelegte Schnittblumengarten.
John Adams wird zugeschrieben, den Boden für den ersten Gemüsegarten des Weißen Hauses vorbereitet zu haben, obwohl dies eine Niederlage bei der Wiederwahl bedeutete Er verließ das Land vor der Pflanzsaison im Frühjahr 1801, sagen Historiker. Während seiner Zeit als Präsident stellte er weiße und schwarze Arbeiter ein, obwohl die White House Historical Association feststellt, dass andere Präsidenten Schwarze, die sie in Sklaverei hielten, zur Arbeit als Gärtner brachten.
Der derzeitige Chefplatzwart ist Dale Haney, der letzte Woche von den Bidens für seinen 50-jährigen Dienst im Weißen Haus geehrt wurde. In den Minuten, in denen die Tourbereiche am Wochenende für Journalisten, aber noch nicht für die breite Öffentlichkeit zugänglich waren, schleppte ein Gärtner einen letzten Karren mit Ästen und Blättern ab. Ein anderer räumte mit einem scheinbar batteriebetriebenen Laubbläser auf (ein Aha-Moment für Gärtner in diesen Tagen der Kontroverse über benzinbetriebene).
Der öffentliche Zugang zum Gelände des Weißen Hauses dürfte 1837 seinen Höhepunkt erreicht haben, als Andrew Jackson George Washingtons Geburtstag feierte, indem er die Türen des Weißen Hauses für alle öffnete – Männer und Jungen in Gehröcken und Strohhüten, Frauen und Mädchen mit Hauben – wer wollte einen Anteil eines gespendeten 1.400 Pfund (635 Kilogramm) schweren Käses.
„Stundenlang hackte eine Menge Männer, Frauen und Jungen auf dem Käse herum, viele nahmen große Stücke davon mit“, schrieb ein Journalist aus dieser Zeit. „An diesem Tag wurde in Washington über nichts anderes gesprochen.“
Der Zweite Weltkrieg, der 11. September und andere Sicherheitsbedenken haben den Zugang für normale Amerikaner stetig beeinträchtigt.
Als First Lady Pat Nixon startete die Frühjahrs- und Herbstgartenführungen 1973 war das Weiße Haus selbst noch für Besucher geöffnet, die sich für Führungen anstellten.
Heutzutage wird die Öffentlichkeit im Allgemeinen gebeten, durch die Kongressbüros zu gehen, um Plätze für Touren im Weißen Haus zu erhalten. Familien nehmen an einer Lotterie für einen Platz in der jährlichen Ostereierrolle des Weißen Hauses teil.
An den Wochenenden der Gartentour führt die Linie um die Metalltore herum, die etwa 7 Hektar umgeben.
Eine VIP-Gruppe, die an der Spitze der Gartentour am Samstag hereinkam, durfte nah genug an die Fenster schauen, sich in den Hintergrund der Fotos von Menschen eines ruhigen Rosengartens begeben, der von gelben Blumen erhellt wurde, und Fragen darüber aufwerfen, wer zuerst genagt wurde auf dem großen Käse.
Rashida Holman-Jones, eine Administratorin der SEED School im Raum Washington, kam mit ihren 7-jährigen Zwillingsmädchen, einer 17-jährigen Schülerin, Simona Weimer, und anderen durch die Tore.
Weimer war großartig mit dem Kompost und dem Einsatz im Schulgarten, sagte Holman-Jones. Holman-Jones engagierte sich für Schulgärtnerei als direktes Ergebnis von Michelle Obamas gärtnerfreundlichem Streben nach besserer Ernährung für Kinder.
„Ich habe mich damals nicht für Gartenarbeit interessiert“, sagte sie. „Aber ich war wirklich, wirklich in Michelle Obama.“
In den Gärten des Weißen Hauses hielten gut beschnittene, buchsbaumähnliche Pflanzungen am vergangenen Wochenende alle roten, grünen, gelben, violetten und orangefarbenen, bestäuberfreundlichen Herbstblüten in einer Linie.
Topiary war groß. Fotos und Tafeln markieren Bäume, die von früheren Präsidenten gepflanzt wurden, wobei Queen Elizabeth II, Hillary Clinton und andere ebenfalls Teil der gepflanzten Stammbäume sind. Die ältesten Bäume werden als zwei südliche Magnolien identifiziert, die von Jackson gepflanzt wurden.
Am Samstag näherte sich ein Mann in einem Anzug dem Äußeren des Weißen Hauses. Ein Geheimdienstagent, der neben einem hüfthohen Gebüsch auftauchte, sagte ihm, er solle zurückgehen.
Holman-Jones, ein Freund, und ihre strahlenden kleinen Mädchen drängten sich für ihr Foto. Weimer aus Äthiopien hat ein Foto für die Leute zu Hause gemacht und ihren Moment im Weißen Haus festgehalten.