Die Europäische Kommission will die Wasserstoffpreise senken, indem sie die Produktion subventioniert und einen Teil der Rechnung für jedes produzierte Kilogramm Wasserstoff bezahlt, ein Schritt, der bei der Industrie Beifall und bei Experten Kritik hervorrief.
Die im September 2022 von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen angekündigte Wasserstoffbank der EU wird als wesentlicher Bestandteil des Ziels des Blocks angesehen, bis 2030 10 Millionen Tonnen erneuerbaren Wasserstoff zu produzieren, zusätzlich zu den zusätzlichen 10 Tonnen, die aus Importen erwartet werden.
Aber Brüssel hat auch die Geschäftsmöglichkeiten von Wasserstoff im Blick.
„Wasserstoff ist eine Industrie, in der die EU der globalen Konkurrenz immer noch weit voraus ist“, erklärte der Green-Deal-Chef der EU, Frans Timmermans, am Donnerstag (16. März). „Über 50 % der installierten Elektrolyseur-Kapazität und über 50 % der Elektrolyseur-Produktionskapazität befinden sich hier in der EU“, betonte er.
Wasserstoff ist, wenn er mit erneuerbarem Strom hergestellt wird, weitgehend klimaneutral. Wenn erschwinglich genug, ist die Nachfrage nach „grünem“ Wasserstoff in Sektoren wie der Petrochemie, die derzeit aus fossilem Gas hergestellten schmutzigen Wasserstoff verwenden, nahezu garantiert.
„Das ist eindeutig eine Schlüsseltechnologie“, betonte Timmermans. Aber „nur 10 % der Wasserstoffprojekte haben die endgültige Investitionsentscheidung erreicht.“
Hier kommt die Wasserstoffbank der EU ins Spiel.
Die neue Anlage soll das Henne-Ei-Problem lösen, bei dem potenzielle Wasserstoffproduzenten nicht sicher sind, Käufer für ihr Produkt zu finden.
„Für erneuerbaren Wasserstoff, der in der EU produziert wird, übernimmt die Bank die grüne Prämie“, erklärte Timmermans.
Ab Herbst 2023 wird die Bank Ausschreibungen vornehmen. Unternehmen, die einen Anteil an den verfügbaren 800 Millionen Euro haben wollen, müssen ihre Produktionsangebote einreichen, und diejenigen mit den niedrigsten Kosten erhalten den Zuschlag. Die Finanzierung stammt aus dem Innovationsfonds, der seine Einnahmen aus dem Kohlenstoffmarkt der EU bezieht.
In Zukunft möchte Timmermans die Auktionsplattform EU-Regierungen zur eigenen Nutzung anbieten. Dieses Schema wird „Auktionen als Service“ genannt.
In den kommenden Jahren wird die Bank auch dazu beitragen, den Import von im Ausland produziertem Wasserstoff zu erleichtern. Über diese zweite Säule der Bank ist zu diesem Zeitpunkt wenig bekannt, Timmermans sagte nur, dass die Europäische Kommission „später entscheiden wird, wie sie dies unterstützen wird“.
Laut EU-Beamten ist das wichtigste zu lösende Problem die Finanzierungsquelle für Projekte außerhalb Europas. Es wird erwartet, dass der Unterstützungsmechanismus für die grüne Prämie für Intra-EU-Projekte derselbe ist.
Nach Angaben von EU-Beamten wird sich die grüne Prämie zur Erreichung der 2030-Ziele für Wasserstoff auf insgesamt etwa 100 Milliarden Euro belaufen, einschließlich sowohl inländischer als auch im Ausland entwickelter Projekte. Da die Wasserstoffbank ein Budget von 3 Milliarden Euro hat, ist die EU-Exekutive daher darauf angewiesen, dass der Privatsektor die Lücke füllt.
Jubel der Branche
Die Wasserstoffindustrie begrüßte den Vorstoß der Europäischen Kommission.
„Heute ist ein Wendepunkt für die Beschleunigung der europäischen Wasserstoffwirtschaft“, kommentierte Jorgo Chatzimarkakis, CEO der Industrielobbygruppe Hydrogen Europe.
Laut Chatzimarkakis ist die Wasserstoffbank das Sahnehäubchen neben anderen jüngsten EU-Initiativen, die den Platz von Wasserstoff in der industriepolitischen Landschaft der EU gestärkt haben.
Für Hydrogen Europe ist die Bank die „erste Säule“ der Wasserstoffwirtschaft der EU.
Die Renewable Hydrogen Coalition, eine weitere Industriegruppe, die von Unternehmen für erneuerbare Energien unterstützt wird, begrüßte den Vorstoß der Kommission ebenfalls.
„Die Bereitstellung der von uns benötigten Mengen wird nur mit starken Wertschöpfungsketten möglich sein“, sagte Francois Paquet, Impact Director bei der Koalition.
Analysten-Skepsis
Angesichts der Produktionsziele der EU für 2030 haben einige Branchenexperten jedoch Zweifel an der Größe der Wasserstoffbank geäußert.
„Eher wie ein Tropfen auf den heißen Stein“, twitterte Andreas Graf, Senior Associate für EU-Energiepolitik bei der deutschen Denkfabrik Agora Energiewende.
„Bei einer Förderung von 1 € pro kg Wasserstoff bräuchten Sie 1 Milliarde €, um die Förderkosten von 1 Mt Wasserstoff zu finanzieren“, betonte er und sagte, dass die Produktionskosten von grünem Wasserstoff derzeit zwischen 2,5 und 15 € pro Kilo liegen.
Infolgedessen würden viel mehr Finanzmittel benötigt, sagte er.
„Die Europäische Wasserstoffbank ist ein Gewinn für die Lobbyisten“, sagte Gniewomir Flis, ein Wasserstoffanalyst.
Sobald die EU die Produktion von einem kg Wasserstoff subventioniert hat, kann ihn jeder kaufen. „Gelder könnten effizienter einer Net Zero Industry-Bank zugewiesen werden, die CO2-Kontrakte gegen Differenz versteigert hätte“, sagte er auf Twitter.
Bellona, die norwegische Denkfabrik, äußerte sich ähnlich. „Dieses Programm verpasst eine wichtige Gelegenheit, Wasserstoff in die Sektoren zu leiten, die ihn am dringendsten benötigen würden und für die es keinen alternativen Weg zur Dekarbonisierung gibt“, sagte Politikberaterin Marta Lovisolo.
[Edited by Alice Taylor and Frédéric Simon]