Die Europäische Kommission hat am Mittwoch empfohlen, Ungarn 7,5 Milliarden Euro an EU-Geldern wegen Rechtsstaatlichkeitsproblemen vorzuenthalten.
Budapest hatte bis zum 19. November Zeit, 17 Reformen zu verabschieden, die im Sommer mit der EU-Exekutive ausgehandelt wurden, um den von Brüssel im Rahmen seines Rechtsstaatlichkeitsmechanismus angedrohten Einfrieren zu vermeiden.
„Während eine Reihe von Reformen durchgeführt wurden oder im Gange sind, hat Ungarn es versäumt, zentrale Aspekte der notwendigen 17 Abhilfemaßnahmen angemessen umzusetzen … wie es sich verpflichtet hatte“, sagte die Kommission.
„Infolgedessen hat die Kommission beschlossen, ihren ursprünglichen Vorschlag vom 18. September zur Aussetzung von 65 % der Mittelbindungen für drei operationelle Programme im Rahmen der Kohäsionspolitik in Höhe von 7,5 Milliarden Euro beizubehalten“, fügte sie hinzu.
Haushaltskommissar Johannes Hahn argumentierte, dass der neue Konditionalitätsmechanismus für Rechtsstaatlichkeit „das richtige Instrument zur Anwendung“ sei, da diese Reformen „anders nie zustande gekommen wären“.
In der Zwischenzeit hat die Kommission Ungarns 5,8 Milliarden Euro schweren Post-COVID-Wiederaufbauplan gebilligt – ein Schritt, der vor Jahresende erforderlich ist, da Ungarn der einzige Mitgliedstaat ist, dessen Plan noch nicht genehmigt wurde.
„Super-Meilensteine“
Aber Brüssel knüpfte einige Bedingungen und forderte Budapest auf, 27 sogenannte „Super-Meilensteine“ zu erreichen, um die Mittel zu sichern.
Die 27 Reformen umfassen die 17 Schritte, die bereits im Rahmen der Verordnung über die Konditionalität der Rechtsstaatlichkeit ausgehandelt wurden, sowie Reformen zur Stärkung der Unabhängigkeit der Justiz und neue Vorschriften zur Prüfung und Berichterstattung über EU-Mittel.
Zu diesen Maßnahmen gehören die Einrichtung neuer unabhängiger Antikorruptionsstellen und Vorschriften, die die Möglichkeit einführen würden, Entscheidungen anzufechten, Korruption nicht zu untersuchen oder strafrechtlich zu verfolgen, wenn die zuständigen Behörden nicht handeln.
Sie sehen auch eine erhöhte Transparenz bei Vermögenserklärungen, strengere Regeln zu Interessenkonflikten sowie Verbesserungen des Wettbewerbs und der Transparenz bei der öffentlichen Auftragsvergabe vor.
Auf der Justizseite fordert die Kommission Reformen zur Stärkung der Unabhängigkeit des Obersten Gerichtshofs des Landes, indem die Möglichkeit beseitigt wird, dass der Präsident und andere Richter außerhalb der normalen Verfahren ernannt werden können, und somit das Risiko politischer Einmischung beseitigt wird.
Kommissionsmitglied Valdis Dombrovskis, Exekutiv-Vizepräsident, betonte, dass „alle wesentlichen Meilensteine vollständig erreicht werden müssen, bevor Ungarn seinen Zahlungsantrag stellen kann“.
„Kurz gesagt, es werden keine Mittel fließen, bis die wesentlichen Meilensteine ordnungsgemäß umgesetzt sind“, fügte er hinzu.
Die EU-Länder müssen darüber abstimmen, ob sie die beiden Empfehlungen der Kommission mit der für beide Abstimmungen erforderlichen qualifizierten Mehrheit annehmen.
Ungarn soll „die Kommission überzeugen“
Die Mitgliedstaaten könnten am 6. Dezember abstimmen, wenn sich die Wirtschaftsminister in Brüssel zu einem Ecofin-Treffen versammeln, bei dem Budapest die Annahme einer globalen Körperschaftssteuer blockiert hat.
Solche Vetos von Budapest wurden von anderen Mitgliedstaaten als Erpressung und von Ungarn als Versuch verurteilt, Zugeständnisse in anderen Angelegenheiten zu erwirken, darunter Zugang zu EU-Geldern, Unterstützung der Ukraine und Sanktionen gegen Russland.
Der ungarische Minister für regionale Entwicklung, Tibor Navracsics, versicherte am Mittwoch gegenüber Reportern in Budapest, dass die Regierung „die erforderlichen zusätzlichen Maßnahmen ergreifen wird, und wir haben keinen Zweifel daran, dass es uns im Jahr 2023 gelingen wird, die Kommission davon zu überzeugen (…). ist es nicht erforderlich, die Mittel auszusetzen.”
Die Europäische Kommission geht davon aus, dass Ungarn die meisten „Super-Meilensteine“ bis Ende Februar 2023 erfüllen und dann seinen Antrag auf Zahlungen sowohl im Rahmen des Konjunkturprogramms als auch der Konditionalitätsverordnung stellen könnte.
Darüber hinaus sagte ein hochrangiger Beamter der Kommission, Budapest und Brüssel hätten sich auf eine regelmäßige Berichterstattung und Überwachung geeinigt, die es Letzteren ermöglichen würde, den Konditionalitätsmechanismus wieder zu öffnen, „falls es jemals ein Problem mit der Umsetzung der Maßnahmen oder einer Umkehrung geben sollte“.
Auf die Frage von Sándor Zsíros von Euronews, ob Ungarn versuchen könnte, sein Veto gegen den Plan der Europäischen Kommission geltend zu machen, 18 Milliarden Euro für die Ukraine durch die Ausgabe gemeinsamer Schulden aufzubringen, sagte Hahn: „Es gibt kein Argument, sich nicht zu beteiligen.“
“Wenn Sie eine eher konservative Rechnung anstellen”, erklärte er, “wäre der Anteil Ungarns 6 Millionen Euro, nicht Milliarden, 6 Millionen Euro.”
Das Das teilte die ungarische Regierung vergangene Woche mit dass es der Ukraine 187 Millionen Euro an Hilfe zur Verfügung stellen wird, was der Anteil sei, den Ungarn im Rahmen des Kommissionsplans für ein gemeinsames EU-Darlehen zahlen müsste.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass das Problem am Ende des Tages gelöst wird, aber wissen Sie, die Kommission ist ganz gut, wir haben immer einen Plan B“, sagte Hahn.
„Historischer Moment für die Rechtsstaatlichkeit“
Der finnische Europaabgeordnete Petri Sarvamaa (EVP), der im Ausschuss für Haushaltskontrolle des Europäischen Parlaments sitzt, hat die Entscheidung der Kommission, die Mittel einzufrieren, als „historischen Moment für die Rechtsstaatlichkeit“ begrüßt.
„Die ungarische Regierung hatte viel Zeit, um die geforderten Maßnahmen umzusetzen, aber sie hat nicht genug getan.
„Ich bin froh, dass die Kommission zu demselben Schluss gekommen ist wie wir im Europäischen Parlament. Jetzt liegt es an den EU-Mitgliedstaaten, dies zu bestätigen. Wenn das Geld der EU-Bürger nicht vor Unregelmäßigkeiten geschützt werden kann, dann kann es nicht sein ausgezahlt“, sagte er in einer Erklärung.
Die Abgeordneten haben letzte Woche mit überwältigender Mehrheit eine Resolution unterstützt, in der gefordert wird, dass EU-Gelder für Ungarn aufgrund von Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit eingefroren werden, mit 416 Ja-Stimmen und 124 Nein-Stimmen.
Mehrere ungarische NGOs, darunter das ungarische Helsinki-Komitee, K-Monitor und Transparency International (TI) Ungarn, haben die Entscheidung der EU ebenfalls unterstützt und erklärt, sie sei „fair und dient den Interessen Ungarns“.
„Wir begrüßen, dass die Europäische Kommission auf die jüngste Beschleunigung der besorgniserregenden Prozesse in Bezug auf die Justiz, die administrativen und politischen Manöver in Bezug auf die Gerichte rechtzeitig reagiert hat und an ihren Erwartungen festhält und damit auch die Unabhängigkeit der Justiz schützen will ungarischen Gerichten”, sagten sie in einer gemeinsamen Erklärung.