Österreich hat sein Veto gegen den Schengen-Beitritt Rumäniens und Bulgariens gemildert, indem es die Abschaffung der Grenzkontrollen an Flughäfen vorschlägt.
WERBUNGDie umgangssprachlich „Air Schengen“ genannte Idee käme einer Teilmitgliedschaft im passfreien Raum gleich, der derzeit 27 Länder, darunter 23 EU-Staaten, und über 423 Millionen Bürger umfasst.
Grenzkontrollen an den Landgrenzen zu anderen Schengen-Staaten würden auf absehbare Zeit bestehen bleiben.
Rumänien und Bulgarien gelten seit mindestens 2011 als bereit, sich der Ausbreitungszone anzuschließen, doch ihre gemeinsamen Ambitionen wurden mehrfach vereitelt, zuletzt letzte Woche, als Österreichs Innenminister Gerhard Karner dies erneut bekräftigte sein Widerstand.
Österreich ist zusammen mit den Niederlanden zum letzten Hindernis geworden, das es zu überwinden gilt.
Umso überraschender war es, dass Karner selbst am Wochenende den „Air Schengen“-Vorschlag vorbrachte und damit die Hoffnung weckte, dass die jahrelange, oft unüberwindbar scheinende Sackgasse endlich einer Lösung zugeführt werden könnte.
„Ja, ich kann mir Änderungen vorstellen, was die Flughäfen Rumäniens und Bulgariens betrifft“, sagte Karner ORF-RadioÖsterreichs öffentlich-rechtlicher Sender.
Die Europäische Kommission, die wiederholt und energisch die Bereitschaft Rumäniens und Bulgariens verteidigt hat, Schengen-Mitgliedern beizutreten, begrüßte den Olivenzweig schnell und sagte, es würden bereits Gespräche geführt, um „Air Schengen“ Wirklichkeit werden zu lassen.
„Das sind positive Entwicklungen. Die Dinge bewegen sich in eine positive Richtung. Und genau das ist in dieser Phase auf jeden Fall wichtig“, sagte ein Sprecher der Kommission am Montagnachmittag.
Doch Wiens Angebot ist an Bedingungen geknüpft.
Karner forderte eine Verdreifachung der Frontex-Beamten und technische Modernisierungen entlang der bulgarisch-türkischen und rumänisch-serbischen Grenzen sowie eine Zuführung von EU-Mitteln zur Finanzierung der Grenzschutzinfrastruktur. (Die Kommission hat vorher Aufrufe zur Finanzierung von Zäunen und Mauern lehnte er ab, ist aber bereit, Patrouillenausrüstung zu finanzieren.)
Der österreichische Minister forderte außerdem eine stärkere Überwachung der Schengen-Binnengrenzen und eine stärkere Umsiedlung von Asylsuchenden, insbesondere aus Afghanistan und Syrien, den beiden größten Nationalitätengruppen
Die Asylbewerber sollten aus anderen EU-Ländern, wo sie derzeit auf die Bearbeitung ihrer Anträge warten, nach Rumänien und Bulgarien überstellt werden.
Die Kommission bestätigte, dass sie die Anfrage Wiens erhalten habe und dabei sei, die verschiedenen Forderungen zu analysieren.
„Für die Europäische Kommission ist der Schutz unserer Außengrenzen eine zentrale Priorität. Das muss klar sein. Wir werden dafür sorgen, dass die notwendigen Mittel bereitgestellt werden“, sagte der Sprecher, ohne einen geschätzten Zeitplan zu nennen.
„Was Frontex betrifft, ist die Agentur bereit, ihre Unterstützung bei Bedarf zu erhöhen.“
Selbst wenn „Air Schengen“ einer Teilmitgliedschaft gleichkäme, bräuchte es dennoch die einstimmige Zustimmung aller Mitgliedsstaaten. Spanien, der derzeitige EU-Ratsvorsitz, hat seine Bereitschaft signalisiert, eine Abstimmung durchzuführen, sobald sich die Bedingungen ändern.
Die Niederlande lehnen den Beitritt Bulgariens aus rechtsstaatlichen Gründen schon lange ab, obwohl diese Position als etwas flexibler gilt als das bisher unflexible Vetorecht Österreichs. Die Niederlande befinden sich jedoch seit dem letzten Monat mitten in einem Machtwechsel überraschender Sieg der rechtsextremen Partei von Geert Wilders und es ist unklar, welche Position die nächste Regierung einnehmen wird.
Unterdessen begrüßte Ministerpräsident Marcel Ciolacu in Rumänien die Nachricht und sagte, er habe seinen Innenminister angewiesen, die Verhandlungen zu einem „erfolgreichen Abschluss“ zu bringen.
WERBUNG„Wir haben das Eis gebrochen!“ Ciolacu schrieb auf Facebook.
„Das bedeutet, dass Rumänen bei Flügen innerhalb der EU nicht mehr in langen Warteschlangen stehen müssen. Wir haben in den letzten Monaten hart daran gearbeitet, diesen Punkt zu erreichen, und ich bin allen dankbar, die für Rumänien gekämpft haben.“
Sein bulgarischer Amtskollege Nikolay Denkov war deutlich vorsichtiger und sagte, der Vorschlag Österreichs sei seine „Verhandlungsposition, nicht das Endergebnis“.
„Es ist akzeptabel, dass Bulgarien die allgemeinen europäischen Regeln einhält“, sagte Denkov gegenüber Bulgarien Medien. „Wenn jemand andere Regeln wünscht, die speziell für Bulgarien gelten, ist das kategorisch inakzeptabel.“