Bruno Fernandes gibt Manchester United den Saisonauftakt mit einem mitreißenden Comeback gegen Forest

Während das Kapitänsamt von Manchester United früher eine talismanische Angelegenheit war, lag die Rolle in den letzten Saisons zeitweise stattdessen bei den Absteigern, den Verletzten und den Ersatzspielern. Es gab Gründe dafür, dass Erik ten Hag Bruno Fernandes vom Vizekapitän mit der Armbinde beförderte und seine Regentschaft beendete, indem er ihm die Krone überreichte, und sie gingen über die Degradierung von Harry Maguire hinaus.

Als United die Führung brauchte, als eine unruhige Woche ein schreckliches Ende zu nehmen drohte, als ein langsamer Saisonstart so aussah, als könnte er schockierend werden, lieferte Fernandes ein Beispiel für seine Inspiration. United hatte innerhalb von vier Minuten einen Rückstand von zwei Toren auf Nottingham Forest. Wenn vier Momente letztendlich den Sieg sicherten, war Fernandes in jedem entscheidenden Moment.

Sein Schuss führte indirekt zum ersten Tor von United; Sein Kopfball brachte Casemiro in Führung; Sein Elfmeter brachte den dritten Platz. Zwischendurch führte sein Lauf zur roten Karte von Joe Worrall; Ein Skipper versuchte, den anderen zu Boden zu ziehen, und beim Rugby-Tackling gegen den Portugiesen hatte Forest die beste Chance, ihn aufzuhalten. Die treibende Kraft von United besaß eine Dynamik, und wenn seine Führungsqualitäten nach der Niederlage gegen Tottenham in Frage gestellt wurden, zeigte sein Hang zur Gereiztheit, dass er hier mit seinem Charisma und der Fähigkeit, ein Katalysator zu sein, das richtige Vorbild darstellte. Bryan Robson, seit fast einem Jahrzehnt Captain Marvel von United, schaute zu; Diese Beschreibung passte selten auf Maguire oder das alternde Quartett aus Ashley Young, Antonio Valencia, Michael Carrick und Wayne Rooney, wie es beide bereits zu Beginn ihrer Zeit im Old Trafford erreichten.

Es gab ein altmodisches Element, individuelle Exzellenz, die United nach vorne zog, aber so überzeugend ein fehlerhafter Wettbewerb auch war, Fernandes‘ Beitrag sollte die Schwächen seiner Mannschaft nicht verschleiern. Auch wenn Manchesters Comeback-Tradition glorreich ist, waren die Gründe, warum sie den jüngsten Neuzugang in einer langen Liste benötigten, äußerst unrühmlich. An einem Tag, an dem United die unterschätzten Menschen aus der Vergangenheit feierte und Medaillen an Familien von Titelgewinnern überreichte, die sie nicht erhalten hatten, schrieben sie Geschichte der falschen Art.

Noch nie waren sie in einem Premier-League-Spiel im Old Trafford so schnell mit zwei Toren zurückgeblieben. Forest, ein Verein, der in diesem Jahrtausend einen einzigen Auswärtssieg in der höchsten Spielklasse verbuchen konnte, musste in seinen Begegnungen mit United letztlich die elfte Niederlage in Folge hinnehmen, allerdings erst, nachdem sich die Probleme für Ten Hag vervielfachten. Nachdem er diese Woche Mason Mount und Luke Shaw verloren hatte, kehrte der verletzungsanfällige Raphael Varane in der zweiten Halbzeit nicht zurück.

Obwohl der Weltmeister auf dem Platz war, hatte United einen chaotischen Start. Hatte Ten Hag einen Großteil der letzten 55 Minuten bei Tottenham als inakzeptabel empfunden, waren die ersten vier gegen Forest nicht mehr genießbar. Es lag nicht nur an der Geschwindigkeit, mit der Forest seine Tore erzielte, sondern auch an der Art und Weise, wie er sie erzielte. United wirkte furchtbar anfällig für das Tempo von Taiwo Awoniyi beim Gegenangriff. Sie schafften es, Standardsituationen beider Teams zu kassieren: zuerst einen eigenen Eckball, dann einen Forest-Freistoß.

Sie waren doppelt unglücklich, aber auf unterschiedliche Weise. Der 80-sekündige Auftakt hatte Ähnlichkeiten mit Demba Bas berüchtigtem Tor für Istanbul Basaksehir gegen United, als der Stürmer bei einem Sololauf überhaupt keinen Verteidigern gegenüberstand. Dieses Mal war Marcus Rashford der letzte Außenfeldspieler, der zurückkam, als United nach einer Ecke, etwa 70 Meter vor dem Tor, den Ball verlor. Es wirkte sich auch kaum positiv auf den zurückweichenden Andre Onana aus, als der Torwart, nachdem Awoniyi 60 Yards gelaufen war, vor dem Schuss des Stürmers zu Boden ging und dieser den Ball an sich vorbeirollen ließ.

Zu sagen, dass Willy Boly den Freistoß von Morgan Gibbs-White per Kopf verwandelt hätte, könnte eine Täuschung gewesen sein. Vielmehr traf es den Verteidiger, der nicht gesprungen war, und prallte an Onana vorbei ab. Dass Lisandro Martinez seinen eigenen Kopfballversuch verpasst hatte, trug zu einer Farce bei.

Aber die Vorteile, die United besitzt, liegen in der Form hochklassiger Spieler. Dies war weniger ein Triumph der Taktik als vielmehr ein Triumph des Talents. Fernandes hatte mit Rashford und Casemiro zwei Verbündete, und obwohl Anthony Martials 300. United-Einsatz insgesamt wenig beeindruckend war, erlaubte seine Anwesenheit als Stürmer dem Mancunianer zumindest, auf den linken Flügel zurückzukehren. Von da an und nachdem der äußerst wenig überzeugende Torwart Matt Turner den Versuch von Fernandes pariert hatte, schoss Rashford klar und flankte auf Christian Eriksen, der für einen schönen Abschluss sorgte.

Dann nutzte Casemiro, der bereits eine Chance aus vier Metern vertan hatte, eine weitere, nachdem ein gut ausgeführter Freistoß darin gipfelte, dass Rashford eine Flanke aus der Tiefe parierte und Fernandes sie per Kopf über das Tor zurückführte. Casemiro bereitete aus der Tiefe den Ball vor, der die Verteidigung spaltete und den Portugiesen zum Weiterstürmen verhalf; bis Worralls Intervention seinen Nachmittag beendete. Als Danilo wenige Minuten später Rashford foulte, verwandelte Fernandes den Elfmeter.

Das Comeback ist geschafft, aber während der zuschauende Sir Alex Ferguson sich immer darüber wunderte, wie sich seine United-Mannschaften das Leben schwer machten, kann Ten Hag die anfängliche Misere bereuen. Ferguson hatte damit begonnen, die Medaillen an die Verwandten derjenigen zu vergeben, die damals zu wenig Spiele bestritten hatten, um sie zu erhalten. Zu den Preisträgern gehörte der Schauspieler Ian McShane, dessen Vater Harry 1952 in der Mannschaft von Sir Matt Busby spielte. Fernandes verdiente sich letztendlich Liebe und brachte Freude, während United dennoch darauf hinwies, dass sie noch viel Totholz haben.