Bruno Fernandes korrigiert endlich den Kurs, während Manchester United weiterhin Fehler korrigiert.
Das gilt nicht nur für die Saison und die Aufstellung, sondern für diesen gesamten 1:0-Sieg gegen Southampton – und vor allem für die spielstarken Portugiesen. United ist immer noch zu Momenten fähig, aber Erik ten Hag muss sie zu vollständigen Leistungen ausbauen.
Seine waren gegen Brentford offensichtlich gesteigert, aber nicht so gut wie gegen Liverpool, und es gab viele lange Passagen, in denen die Mannschaft von Ralph Hassenhüttl sicher schien, etwas aus dem Spiel herauszuholen. Einer davon war der Kopfball von Joe Aribo aus kurzer Distanz, nachdem eine weitere Spielpassage von United zusammengebrochen war.
Und was passierte? David De Gea rettete und Fernandes lieferte ab.
Sie könnten keinen besseren Hinweis darauf haben, wo United wirklich als Team steht und warum sie sowohl Ermutigung als auch Warnung darüber annehmen können, wie viel Erik ten Hag zu tun hat.
Eine seiner Aufgaben dürfte es weiterhin sein, in diesem Fenster einen Torhüter zu verpflichten, denn De Gea wird immer noch nicht richtig von hinten passen können. Es führte zu erheblicher Nervosität innerhalb des United-Teams und ein Grund, warum es nicht dasselbe sein konnte wie gegen Liverpool. Fernandes bleibt unterdessen unberechenbar, ein Hinweis darauf, wie ein Sinn für Individualismus immer noch durch diese Seite geht. Das war nie deutlicher, als wenn sie versuchten, durch die Mitte zu spielen, oder der fallen gelassene Cristiano Ronaldo eingeführt und halbherzig bedrängt wurde. Nur wenn Christian Eriksen an den Ball kam oder Debütant Casemiro einstieg, gab es einen gewissen Zusammenhalt.
Es war immer noch keine vollständige Ausstellung nach Ten Hags Ideal. Aber so wichtig das auf lange Sicht auch ist, genau das braucht er jetzt.
Er braucht Punkte und Schwung, und das war es, was seine „Momentspieler“ lieferten.
Die Bedeutung davon kann auch nicht außer Acht gelassen werden, insbesondere angesichts des Saisonstarts.
In diesem Sinne war es ein klassisches Fernandes und in gewisser Weise ein typisches Fernandes.
Seine erste Hälfte war wirklich entsetzlich gewesen. Es fiel ihm schwer, sich etwas vorzustellen, das tatsächlich zustande gekommen war.
Ein Steilpass ging an die Eckfahne, ein anderer an eine Brust von Southampton. Ein einfacher Pass auf Tyrell Malacia wurde an die Schulter des Außenverteidigers geschlagen, und seine größte Chance vor dem Tor schien darin zu bestehen, dass der Portugiese seinen Sprung völlig falsch einschätzte.
Das Tor selbst war eine weitere Reaktion auf einen Fehler, der das Spiel zusammenfasste und United derzeit als Ganzes fast perfekt beschreibt.
Nehmen Sie das Gerangel, das auf den Kopfball von Fernandes folgte. So beeindruckend die Verteidigung von Southampton auch war, United hätte mit seinen zahlreichen Torschüssen so viel sauberer und nüchterner sein können.
Anthony Elanga und Christian Eriksen versuchten beide, ihre Bemühungen zunichte zu machen, wenn ein Hauch mehr Effizienz gereicht hätte. Armel Bella-Kotchap hatte den dänischen Spielmacher glänzend geblockt, um dann so weiterzumachen. Er stocherte aus nur wenigen Metern Entfernung weit drüber, als er den Ball nur an David De Gea vorbeiführen musste.
Che Adams hatte wohl kurz zuvor eine bessere Gelegenheit, brachte den Torhüter aber nicht einmal in Bedrängnis. Der Stürmer schnappte sich den Ball beim Abschlussversuch, nachdem Lisandro Martinez ihn beim Klärungsversuch geklaut hatte.
Es kam zu dem Punkt, an dem jemand, der aufrecht stand, das Spiel entscheiden würde, aber Fernandes tat mehr als das. Er trat und fuhr ein erstes Mal direkt in die Ecke, nach einem scharfsinnigen Ball des beeindruckenden Diogo Dalot.
Das Tor wurde brillant ausgeführt, auf eine Art und Weise, die er vorher nicht angedeutet hatte.
Das sollte dem Spielmacher zugute kommen, auch wenn die Kritik an ihm wächst.
Er ist nicht immer der taktisch versierteste Spieler. Er ist nicht immer der Selbstloseste. Aber er hält durch, egal was passiert, und versucht es weiter. Er lässt sich auch nicht von Fehlern in seinem Spiel beeinflussen.
Daher ein solches Ende, nachdem das Spiel so schlecht begonnen hatte.
Er korrigierte nicht nur einen Fehler, sondern gleich mehrere.
Ten Hag muss sich noch mit Problemen in diesem Team befassen. Er will schließlich viel mehr sein als eine „Moment“-Seite. Deshalb will er in diesem Fenster immer noch mindestens drei Spieler haben, darunter einen Torhüter und Antony.
Das einzige, was gesagt werden kann, ist, dass ein Sieg wie dieser das Selbstvertrauen fördert, was die Verbindung fördert.
Die Ironie für Southampton und Hassenhutll ist, dass dies seinem Ideal viel näher kam. Sie sehen wieder so viel besser aus, als so viele in der Vorsaison erwartet hatten. Sie haben sogar noch mehr Qualität zu Tage gefördert, besonders bei Bella-Kotchap und Romeo Lavia.
Sie hatten einfach keinen Spieler mit der individuellen Qualität von Fernandes.
Ten Hag muss jetzt nur noch einen Weg finden, die Gesamtqualität seines Teams zu verbessern.