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Zwei Brüder wurden am Freitag wegen des Autobombenmordes an der maltesischen Journalistin Daphne Caruana Galizia zu jeweils 40 Jahren Haft verurteilt.
Caruana Galizia, 53, war eine von Maltas prominentesten Personen des öffentlichen Lebens. Einst als „Ein-Frau-WikiLeaks“ bezeichnet, war sie in ihrem Blog eine lautstarke Kritikerin der politischen Elite des Landes und warf ihr Vetternwirtschaft und Korruption vor.
„Überall, wo man hinschaut, gibt es Gauner“, schrieb sie Stunden vor dem Angriff, bei dem sie am 16. Oktober 2017 ums Leben kam. „Die Lage ist verzweifelt.“
Die Strafen für George und Alfred Degiorgio fielen am ersten Tag ihres Prozesses – und fast fünf Jahre auf den Tag, an dem sie ermordet wurde.
Das dramatische Verfahren am Freitag hatte dazu geführt, dass sich das Paar am Morgen vor einem Richter auf nicht schuldig bekannte, bevor es Stunden später seine Plädoyers änderte.
„Das heutige Urteil ist ein weiterer wichtiger Schritt in Richtung Gerechtigkeit für die Familie Caruana Galizia“, sagte Premierminister Robert Abela auf Twitter.
„Wir sind weiterhin entschlossen, der Familie und Malta volle Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.“
In einer von seinem Büro veröffentlichten Erklärung fügte er hinzu: „Parallel dazu wird die Regierung weiterhin wichtige Reformen durchführen, um die Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit und die Demokratie in Malta weiter zu stärken.“
„Untersuche deine Freunde“
Der viel verspätete Prozess gegen die Brüder, die unter anderem wegen Mordes, Verursachung einer tödlichen Explosion und krimineller Verschwörung angeklagt waren, begann am Freitag mit einem dramatischen Ausbruch des Angeklagten George Degiorgio.
“Weißt du nicht, wer Daphne getötet hat?” Degiorgio rief die Staatsanwaltschaft an, als er vor Gericht kam.
„Deine Freunde, die, mit denen du Schulter an Schulter warst … Geh und untersuche sie!“
Ein dritter Killer, Vincent Muscat, hatte sich bereits im vergangenen Jahr schuldig bekannt und wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt.
Richterin Edwina Grima hatte einen Antrag der Verteidigung auf Aussetzung des Prozesses abgelehnt, der sich darauf gestützt hatte, dass ihrer Meinung nach keine Zeit für die Vorbereitung gewesen sei.
Die Degiorgio-Brüder sagten letztes Jahr, sie seien bereit, einen ehemaligen Regierungsminister im Austausch für eine Begnadigung zu verwickeln, die nicht gewährt wurde.
George Degiorgio hatte das Verbrechen im Juli während eines Interviews aus dem Gefängnis gestanden und es “nur geschäftlich” genannt.
Doch am frühen Freitag wiederholte er sein zuvor erklärtes Nicht-Schuld-Plädoyer vor Gericht.
Sein im Rollstuhl sitzender Bruder Alfred sagte: “Ich habe nichts zu sagen”, was das Gericht als nicht schuldig plädierte.
Innerhalb weniger Stunden hatten beide jedoch ihre Schuldbekenntnisse geändert.
Malta im Rampenlicht
Zu den Beobachtern im Gerichtssaal gehörten am Freitag Vertreter von Pressefreiheitsgruppen, darunter Reporter ohne Grenzen und das Europäische Zentrum für Presse- und Medienfreiheit.
RSF begrüßte die Verurteilungen in einer Erklärung nach dem Verfahren vom Freitag als “einen längst überfälligen Schritt zur Gerechtigkeit für den Mord”.
„Fast fünf Jahre später ist es wichtiger denn je sicherzustellen, dass allen an diesem abscheulichen Verbrechen Beteiligten volle Strafjustiz zuteil wird“, sagte EU-Chef Pavol Szalai von RSF.
Die Ermordung von Caruana Galizia löste weltweit Empörung aus und rückte Malta, den kleinsten Mitgliedstaat der Europäischen Union, wegen seiner offensichtlichen Rechtsstaatlichkeitsmängel ins Rampenlicht.
Joseph Muscat trat wegen der Affäre im Januar 2020 als Premierminister zurück, nachdem es zu Massenprotesten gegen seine angeblichen Bemühungen gekommen war, Freunde und Verbündete vor den Ermittlungen zu schützen.
Eine öffentliche Untersuchung des Mordes an Caruana Galizia aus dem Jahr 2021 ergab, dass der Staat die Verantwortung für ihren Tod tragen sollte, indem er ein „Klima der Straflosigkeit“ für diejenigen schuf, die sie zum Schweigen bringen wollten.
Noch immer wartet der Prozess auf den wohlhabenden maltesischen Geschäftsmann Yorgen Fenech, der von der Staatsanwaltschaft als mutmaßlicher Drahtzieher des Mordes angesehen wird.
Am Sonntag jährt sich der Todestag von Caruana Galizia zum fünften Mal.
(AFP)