WNBA-Spieler, dessen Aufenthaltsort öffentlich unbekannt war, befindet sich in einer Strafkolonie 500 km südöstlich von Moskau, wie Anwälte bestätigen.
Die US-Basketballspielerin Brittney Griner wurde in eine Strafkolonie in der russischen Region Mordwinien verlegt, um eine neunjährige Haftstrafe wegen Drogenbesitzes zu verbüßen, bestätigten ihre Anwälte, während Washington weiterhin auf ihre Freilassung drängt.
Griners Anwälte sagten in einer Erklärung am Donnerstag, dass sie in die weibliche Strafkolonie IK-2 in der Stadt Yavas, etwa 500 km (300 Meilen) südöstlich von Moskau, gebracht wurde.
Der Star der Women’s National Basketball Association (WNBA) wurde am 4. November aus einem Internierungslager in der Nähe der russischen Hauptstadt verlegt. Während ihre Anwälte damals sagten, sie sei in eine Strafkolonie verlegt worden, war ihr genauer Aufenthaltsort der Öffentlichkeit unbekannt.
„Wir können bestätigen, dass Brittney ihre Strafe bei IK-2 in Mordowien zu verbüßen begann. Wir haben sie Anfang dieser Woche besucht“, sagten die Anwälte Maria Blagovolina und Alexander Boikov in der Erklärung vom Donnerstag.
„Brittney geht es so gut, wie es zu erwarten war, und versucht, stark zu bleiben, während sie sich an eine neue Umgebung anpasst.“
Das US-Außenministerium teilte am Mittwoch mit, die Botschaft in Moskau könne seit der Verlegung nicht mehr mit Griner kommunizieren.
„Wir kennen über unsere Anwälte ihren Aufenthaltsort und stehen in häufigem Kontakt mit dem Rechtsteam von Frau Griner, aber formell hat die Russische Föderation immer noch keine offizielle Benachrichtigung über einen solchen Umzug eines US-Bürgers vorgelegt, wogegen wir entschieden protestieren “, sagte der stellvertretende Sprecher Vedant Patel gegenüber Reportern.
„Unsere Botschaft und unsere Mission in Moskau haben weiterhin auf weitere Informationen über ihre Verlegung und ihren aktuellen Aufenthaltsort gedrängt, und diese Anfragen dauern weiterhin an.“
Russische Strafkolonien sind bekannt für ihre harten Bedingungen, in denen Gefangene in Kasernen untergebracht sind, nicht in Einzelzellen, und gezwungen sind, tägliche Arbeit zu verrichten.
Griner, ein zweifacher Olympiasieger, ist einer von zwei US-Bürgern, die laut Washington zu Unrecht in Russland inhaftiert sind. Paul Whelan, ein Veteran der US-Marines, wurde 2020 wegen Spionagevorwürfen zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt.
Griners Verhaftung Anfang dieses Jahres erfolgte Tage, bevor Russland eine umfassende Invasion in der Ukraine startete, und ihr Fall wurde durch das russische Gerichtssystem geführt, inmitten der durch den Krieg zerrissenen Beziehungen zwischen Moskau und Washington.
Russische Behörden sagten, sie hätten Vape-Patronen mit Cannabisöl in ihrem Gepäck gefunden, als sie ins Land kam, um während der Nebensaison der WNBA für ein russisches Team zu spielen.
Sie wurde im August zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, und im vergangenen Monat bestätigte ein russisches Gericht diese Strafe, die die Verteidiger des Basketballstars als übertrieben bezeichneten.
In früheren Verfahren sagte Griner, sie habe nicht die Absicht, die Vape-Patronen nach Russland zu bringen, und es sei ein „ehrlicher Fehler“ gewesen, dass sie in ihren Taschen gelandet seien.
Seit Griners Verhaftung haben Verwandte, Teamkollegen und Unterstützer die US-Regierung aufgefordert, sich mit vollem Gewicht für den Fall einzusetzen, um ihre Freilassung zu erreichen.
Im September traf sich US-Präsident Joe Biden mit den Familien Griner und Whelan, um sie über die Bemühungen seiner Regierung auf dem Laufenden zu halten.
Außenminister Antony Blinken sagte im Juli, Washington habe Moskau einen „substanziellen Vorschlag“ zur Freilassung des Paares gemacht. Mehrere US-Medien berichteten damals, die Biden-Regierung habe einen Gefangenenaustausch angeboten, an dem ein in den USA inhaftierter russischer Waffenhändler beteiligt war.
US-Beamte haben erklärt, dass sie weiterhin mit ihren russischen Kollegen zusammenarbeiten, um die Freilassung der beiden Amerikaner zu erreichen.
Trotz der sich verschlechternden Beziehungen zwischen Washington und Moskau hat Russland im April Trevor Reed, einen ehemaligen US-Marine, freigelassen. Im Gegenzug ließen die USA den russischen Piloten Konstantin Jaroschenko frei, der in den USA eine 20-jährige Haftstrafe wegen Drogendelikten verbüßte.