Brittney Griner ist von einem russischen Gericht des Drogenbesitzes und -schmuggels in krimineller Absicht für schuldig befunden worden.
Dem WNBA-Spieler drohen bis zu zehn Jahre Haft. Die Staatsanwälte plädierten während der Schlussplädoyers für eine Haftstrafe von neuneinhalb Jahren, da sie befürchteten, dass sie als politische Schachfigur benutzt wird, während Russland unter weitreichenden Sanktionen kämpft, die der Westen als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine verhängt hat.
Der Schuldspruch wurde erwartet, da nur wenige Angeklagte im russischen Justizsystem freigesprochen werden Die New York Times.
Die Zukunft von Frau Griner wird nun in Verhandlungen zwischen russischen und US-Diplomaten entschieden. Die USA haben einen Gefangenenaustausch auf den Weg gebracht – Frau Griner und Paul Whelan, die wegen Spionage in Russland im Gefängnis sind, gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout – den sogenannten „Händler des Todes“, der eine 25-jährige Haftstrafe in den USA verbüßt .
Das Pheonix Mercury and Yekaterinburg Center ist seit Mitte Februar inhaftiert.
Frau Griner wurde am Donnerstag vor Gericht emotional, bevor das Urteil verkündet wurde, und entschuldigte sich bei ihrem Team und ihrer Familie in dem Fall, der die höchsten Ränge der US-amerikanischen und russischen Diplomatie erreicht hat.
Die Staatsanwälte plädierten für eine Freiheitsstrafe von neuneinhalb Jahren für den Pheonix Mercury-Star, der in Russland für Jekaterinburg spielte, als sie auf einem Moskauer Flughafen wegen Drogenbesitzes festgenommen wurde.
Vor der Urteilsverkündung sagte Frau Griner, sie habe nicht die Absicht, das Gesetz zu brechen, als sie Vape-Patronen auf ihren Flug mitbrachte.
„Ich möchte mich bei meinen Teamkollegen, meinem Verein, meinen Fans und der Stadt entschuldigen [Yekaterinburg] für meinen Fehler, den ich gemacht habe, und die Verlegenheit, die ich ihnen gebracht habe“, sagte Frau Griner laut dem Assoziierte Presse. „Ich möchte mich auch bei meinen Eltern, meinen Geschwistern, der Organisation Phoenix Mercury zu Hause, den großartigen Frauen der WNBA und meinem großartigen Ehepartner zu Hause entschuldigen.“
„Ich habe einen ehrlichen Fehler gemacht, und ich hoffe, dass Ihr Urteil mein Leben nicht beendet“, fügte sie hinzu.
Frau Griner sagte, dass Jekaterinburg, östlich des Uralgebirges gelegen, für sie zu einer „zweiten Heimat“ geworden sei.
„Ich hatte keine Ahnung, dass das Team, die Städte, die Fans, meine Teamkollegen in den sechseinhalb Jahren, die ich hier verbracht habe, einen so großen Eindruck auf mich machen würden“, sagte sie vor Gericht. „Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich aus dem Fitnessstudio kam und all die kleinen Mädchen, die dort auf der Tribüne auf mich warteten, und das hat mich immer wieder hierher zurückkommen lassen.“
Anwälte von Griner haben Leumundszeugen aus ihrem russischen Team, für das sie während der WNBA-Offseason gespielt hat, sowie schriftliche Aussagen des Arztes vorgelegt, der das Cannabisrezept zur Schmerzbehandlung ausgestellt hat.
Frau Blagovolina argumentierte, dass Frau Griner freigesprochen werden sollte, und verwies auf ihr Fehlen von Vorstrafen und ihre Arbeit in der „Entwicklung des russischen Basketballs“.
Ein anderer Anwalt, der Griner verteidigt, Alexander Boykov, sprach über ihre Rolle beim Gewinn mehrerer Meisterschaften mit ihrem Team Jekaterinburg und fügte hinzu, dass sie von ihren Teamkollegen geliebt wird, von denen viele zu ihr aufschauen.
Herr Boykov sagte dem Gericht, dass die Verurteilung von Frau Griner die russischen Bemühungen zur Verbesserung ihres Nationalsports behindern und gegen Moskau vorgehen würde, indem es sagte, dass die Politik aus dem Sport entfernt werden sollte.
Der Anwalt bemerkte, dass Frau Griner nach ihrer Verhaftung die Sympathie der Wärter und anderer Insassen gewann und einige riefen: „Brittney, alles wird gut!“ während ihrer Spaziergänge im Gefängnis.
Mehr folgt…