Das Settlement Scheme der britischen Regierung für im Land lebende EU-Bürger wurde am Mittwoch (21. Dezember) in einem wichtigen Urteil des High Court für rechtswidrig erklärt.
Das Urteil bedeutet, dass etwa 2,5 Millionen EU-Bürger, die derzeit im Vereinigten Königreich leben und einen „Pre-settled Status“ haben, Anspruch auf einen dauerhaften Aufenthaltsstatus haben werden, obwohl die Regierung angedeutet hat, dass sie Berufung einlegen wird.
Innenminister Simon Murray sagte nach dem Urteil: „EU-Bürger sind unsere Freunde und Nachbarn, und wir nehmen unsere Verpflichtungen zur Sicherung ihrer Rechte im Vereinigten Königreich sehr ernst“, fügte jedoch hinzu: „Wir sind enttäuscht von diesem Urteil, das wir beabsichtigen, Berufung einzulegen.“
Das 2018 eingeführte Programm wurde entwickelt, um es EU-Bürgern zu ermöglichen, weiterhin im Vereinigten Königreich zu leben und zu arbeiten, nachdem es die EU verlassen hat. Ungefähr 50 % der fast sieben Millionen EU-Bürger, die sich im Rahmen des Programms bewerben wollten, erhielten den „Settled Status“, der ihnen den Status eines ständigen Aufenthaltsberechtigten im Vereinigten Königreich verleiht.
Mehr als 40 % wurde jedoch der „Pre-settled Status“ zuerkannt, der ihnen nur ein Aufenthaltsrecht für fünf Jahre gewährt, jedoch mit gleichem Zugang zu Sozialleistungen und anderen staatlichen Leistungen, nach dessen Ablauf sie erneut einen Antrag stellen müssen.
Eine nicht rechtzeitige Antragstellung würde automatisch den Verlust des Rechts auf Arbeit, Zugang zu Wohnraum, Bildung und Anspruch auf Leistungen zur Folge haben, wodurch sie Gefahr liefen, abgeschoben zu werden.
“Rechtsfehler”
Während einer Anhörung zur gerichtlichen Überprüfung vor den Royal Courts of Justice am 1. und 2. November argumentierte die unabhängige Überwachungsbehörde – die Überwachungsbehörde, die zum Schutz der Rechte von EU-Bürgern im Vereinigten Königreich eingerichtet wurde –, dass es für Bürger rechtswidrig sei, ihre Rechte zu verlieren, wenn sie versäumten entweder den Status „Settled“ zu beantragen oder unter bestimmten Umständen den Status „Pre-Settled“ erneut zu beantragen, bevor ihr Status abgelaufen ist.
In seiner endgültigen Entscheidung stellte Lord Justice Peter Lane fest, dass das Erfordernis eines zweiten Antrags „gesetzlich falsch“ war und dass Personen, denen ein vorab vereinbarter Status gewährt wurde, berechtigt sind, sich dauerhaft im Vereinigten Königreich aufzuhalten, sobald sie sich dort für die erforderlichen fünf Jahre aufgehalten haben Zeitraum.
Der General Counsel der IMA, Rhys Davies, sagte: „Wir wollten das Risiko vermeiden, dass Bürger mit Pre-Settled Status nach Ablauf ihres Pre-Settled Status nach fünfjährigem Aufenthalt im Vereinigten Königreich keinen zweiten Antrag bei der EUSS stellen ihre Rechte verlieren.“
„Der früheste Zeitpunkt, an dem dies passieren könnte, ist im August 2023, fünf Jahre nach der frühesten Gewährung des vorab vereinbarten Status“, fügte er hinzu.
Gegen die Entscheidung soll von der britischen Regierung Berufung eingelegt werden, aber wenn sie bestätigt wird, muss die Regierung das Gesetz ändern. In der Zwischenzeit bleibt das Gesetz jedoch unverändert, und Personen mit „vorbesetztem Status“ sind weiterhin an die geltenden Regeln gebunden.
Das britische Innenministerium hatte geltend gemacht, dass das Settlement Scheme nicht die gleichen Ansprüche wie im Rahmen der Freizügigkeit bieten müsse.
„Das EU Settlement Scheme geht über unsere Verpflichtungen aus dem Austrittsabkommen hinaus, schützt die Rechte der EU-Bürger und gibt ihnen einen Weg zur Niederlassung im Vereinigten Königreich“, sagte Murray.
Die Regierung argumentierte auch, dass das Niederlassungsprogramm großzügiger sei, als es das Vereinigte Königreich gesetzlich vorschreibe, und dass die Europäische Kommission gewusst habe, dass EU-Bürger mit vorab festgelegtem Status einen zweiten Antrag auf Daueraufenthalt stellen müssten.
[Edited by Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]