LONDON (AP) – Ein Richter in Schottland entschied am Freitag, dass ein Mann, der fast ein Jahr damit verbracht hat, gegen die Auslieferung an die Vereinigten Staaten zu kämpfen, Nicholas Rossi ist, ein Flüchtling, der angeblich seinen eigenen Tod vorgetäuscht hat, um Vergewaltigungsvorwürfen zu entgehen.
Der Verdächtige wurde im Dezember 2021 in einem Krankenhaus in Glasgow festgenommen, wo er wegen COVID-19 behandelt wurde. Er bestreitet, Rossi zu sein und sagt, er sei ein irisches Waisenkind namens Arthur Knight, das noch nie in den USA war
Nachdem Richter Norman McFadyen Beweise wie Fingerabdrücke und Tätowierungen gesehen hatte, sagte er dem Edinburgh Sheriff Court: „Ich bin letztendlich zufrieden mit der Abwägung der Wahrscheinlichkeiten … dass Mr. Knight tatsächlich Nicholas Rossi ist, die Person, die von den Vereinigten Staaten wegen Auslieferung gesucht wird.“
Der Verdächtige hat die Behörden beschuldigt, ihn im Koma tätowiert haben zu lassen, um dem gesuchten Mann zu ähneln, und heimlich seine Fingerabdrücke genommen zu haben, um ihn zu beschuldigen.
McFadyen sagte, diese Behauptungen einer falschen Identität seien „unglaubwürdig“ und „phantasievoll“.
Laut US-Behörden ist Rossi ein Deckname von Nicholas Alahverdian, 35, der im Zusammenhang mit einer Vergewaltigung im Jahr 2008 in Utah angeklagt wurde.
Behörden in Rhode Island haben erklärt, Alahverdian werde in ihrem Bundesstaat ebenfalls gesucht, weil er sich nicht als Sexualstraftäter registrieren ließ. Das FBI sagte, er werde auch in Ohio wegen Betrugs angeklagt, wo er 2008 wegen sexueller Anschuldigungen verurteilt wurde.
In den letzten Jahren war Alahverdian ein ausgesprochener Kritiker des Ministeriums für Kinder, Jugend und Familie von Rhode Island gewesen und hatte vor staatlichen Gesetzgebern ausgesagt, dass er in Pflegefamilien sexuell missbraucht und gefoltert wurde.
Dann, im Jahr 2020, sagte er den lokalen Medien, er habe ein Non-Hodgkin-Lymphom im Spätstadium und habe noch Wochen zu leben.
Ein online veröffentlichter Nachruf behauptete, er sei am 29. Februar 2020 gestorben. Aber im vergangenen Jahr bezweifelten die Staatspolizei von Rhode Island, Alahverdians ehemaliger Anwalt und seine ehemalige Pflegefamilie öffentlich, ob er tatsächlich gestorben sei.
Seit seiner Festnahme in Schottland ist der Verdächtige mehrfach vor Gericht erschienen und hat mindestens sechs Anwälte gefeuert – und dabei darauf bestanden, dass er nicht Nicholas Rossi ist.
Nachdem nun seine Identität festgestellt wurde, soll im März eine vollständige Auslieferungsanhörung beginnen. Der Richter lehnte einen Antrag auf Kaution ab und sagte, Rossi sei ein Fluchtrisiko.