Großbritanniens lang erwartetes Verkaufsverbot für Elfenbein – bereits um drei Jahre verzögert – wurde um weitere zwei Monate verschoben.
Naturschützer sagen, sie seien “äußerst enttäuscht”, weil mit jedem Tag, der vergeht, mehr Elefanten geschlachtet werden, um die Nachfrage der Verbraucher nach Schmuckstücken aus Stoßzähnen zu befriedigen.
Die Minister sagen, dass sie mehr Zeit brauchen, um technische Details zu korrigieren, aber Kritiker argumentieren, dass die Hintergrundarbeit früher hätte erfolgen sollen.
Jedes Jahr werden Tausende von Elefanten getötet, und es wird berechnet, dass im Durchschnitt alle 15-25 Minuten einer getötet wird, wodurch das Tier vom Aussterben bedroht ist.
Nach Angaben der Environmental Investigation Agency ist Großbritannien der weltweit größte Exporteur von legalem Elfenbein.
Untersuchungen haben ergeben, dass in Großbritannien immer noch Hunderte von Elfenbeingegenständen den Besitzer wechseln.
Der von den Ministern als „weltweit führend“ bezeichnete Elfenbeingesetz, der Importe, Exporte und Verkäufe verbietet, erhielt am vergangenen Montag vor drei Jahren die königliche Zustimmung.
Seine Umsetzung verzögerte sich jedoch zunächst durch eine rechtliche Anfechtung, die abgelehnt wurde, und dann durch eine Regierungskonsultation zur Umsetzung des Gesetzes, mehr als zwei Jahre nach seiner Verabschiedung.
Letzte Woche hat die Europäische Kommission neue Beschränkungen des Elfenbeinhandels angekündigt und damit ein EU-Verbot näher gebracht.
Nun, da das Verbot um den dreijährigen Jahrestag des Gesetzes herum erwartet worden war, hat sich eine weitere Verzögerung ergeben.
Diesmal gehe es um „technische Fragen bei der Entwicklung eines digitalen Registrierungs- und Zertifizierungssystems für den Handel mit freigestelltem Elfenbein“, so Tierschutzminister Lord Goldsmith.
In einem Brief, gesehen von Der Unabhängige, schrieb er: „Im Aktionsplan Tierschutz habe ich mich verpflichtet, das Gesetz bis Ende dieses Jahres umzusetzen und das Verbot im Frühjahr 2022 in Kraft zu setzen.
„Um dies zu erreichen, haben Beamte ein digitales Registrierungs- und Zertifizierungssystem für den Handel mit freigestelltem Elfenbein entwickelt.
„Obwohl erhebliche Fortschritte erzielt wurden, gab es einige technische Probleme bei der Entwicklung, und ein Vorgehen nach dem aktuellen Zeitplan würde die Einführung eines Systems riskieren, das nicht funktioniert oder möglicherweise nicht so gesetzeskonform ist, wie es sein muss eines der härtesten Elfenbeinverbote der Welt.“
Lord Goldsmith schreibt: „Angesichts dieser Risiken habe ich beschlossen, die Umsetzung des Elfenbeingesetzes um zwei Monate zu verschieben und den Registrierungs- und Zertifizierungsdienst für den Handel mit freigestelltem Elfenbein bis Februar 2022 zu eröffnen.
„Diese zusätzliche Zeit wird sicherstellen, dass der digitale Dienst für befreites Elfenbein robust ist und die Anforderungen des Gesetzes erfüllt.“
Er sagte, er plane noch, das Verbot im Frühjahr in Kraft zu setzen.
Der Internationale Tierschutzfonds (Ifaw) zeigte sich jedoch äußerst enttäuscht und befürchtete eine Verwässerung der Gesetzgebung.
James Sawyer, britischer Leiter der Wohltätigkeitsorganisation, sagte, dass die Antworten auf die jüngsten parlamentarischen Anfragen darauf hindeuteten, dass Menschen „Gegenstände verschenken, spenden oder vererben“ dürfen.
„Wir sind besorgt, dass dies skrupellosen Händlern ermöglichen wird, Vorteile auszunutzen und weiterhin Elfenbein zu kaufen und zu verkaufen“, sagte Herr Sawyer zu Lord Goldsmith.
Und er warnte die Regierung: „Auch für Menschen, die ihre Elfenbeinstücke nicht mehr besitzen wollen und verhindern wollen, dass sie wieder auf den Markt kommen, wird es weiterhin abgelehnt, ein Vernichtungs- oder Spendensystem einzuführen.“
Er sagte, viele Besitzer von Elfenbein hätten die Wohltätigkeitsorganisation gebeten, ihre Gegenstände zu vernichten, um sicherzustellen, dass niemand in Zukunft davon profitiert.
In diesem Jahr entdeckte ein 12-tägiges Forschungsprojekt von Ifaw 913 Elfenbeingegenstände, die in Großbritannien zum Verkauf angeboten wurden, und fungierten als „Vorhang“ für neues Elfenbein, das als antik galt.
Ifaw sagt, es habe wiederholt auf ein Verfahren für die Öffentlichkeit gedrängt, Elfenbein zur Zerstörung zu spenden.
Der Unabhängige hat die Regierung um eine Antwort gebeten.