Ein TOP GUN-Pilot baumelte am Rand eines Navy-Flugzeugträgers, nachdem er einen Sekundenbruchteil nach dem Start aus einem Lightning-Jet ausgeworfen hatte.
Matrosen sahen entsetzt zu, wie der Pilot versuchte, seinen Start von der HMS Queen Elizabeth, dem Flaggschiff der Marine, abzubrechen.
Aber er war nicht in der Lage, den in den USA hergestellten Jet zu stoppen, bevor er die Startbahn verlassen hatte.
Kurz bevor das Flugzeug ins Wasser stürzte, löste er seinen Auswerfer aus.
Raketen auf dem Sitz schleuderten ihn über 100 Fuß nach oben, wo sich seine Fallschirmkappe öffnete.
Der Jet zerschmetterte direkt vor dem gerade vorwärts dampfenden Träger in Wellen.
„Es war ein Beinahe-Verfehlen“, sagte eine Quelle.
„Der Pilot hatte nicht lange nachzudenken.
„Er hat versucht, den Start abzubrechen, konnte aber nicht rechtzeitig stoppen.
“Er verließ die Landebahn und das Flugzeug stürzte ab, also traf er die richtige Entscheidung, auszuwerfen und sein Leben zu retten.”
Er schwebte zurück zum Kriegsschiff und erreichte das Flugdeck, das die Größe von drei Fußballfeldern hat, nur wenige Zentimeter.
Doch ein Seitenwind wehte ihn zur Seite, wo sich seine Fallschirmleinen am Rand der 280m langen Start- und Landebahn verhakten.
Der schnelldenkende Marineflieger, der nicht genannt wurde, wurde etwa 60 Fuß über dem Wasser vom Rand des Kriegsschiffs baumeln gelassen.
Er zog einen Rettungsstift in sein Geschirr und stürzte ins Wasser.
“Er hat die richtige Entscheidung getroffen”, sagte eine Quelle. “Wir trainieren für die Landung im Wasser. Das Letzte, was Sie wollen, ist, sich in Ihren Fallschirmleinen zu verfangen und über die Kante eines 65.000 Tonnen schweren Kriegsschiffs gezogen zu werden.”
Kapitän Angus Essenhigh kletterte einen Such- und Rettungshubschrauber, um ihn aus dem Meer zu holen.
Letzte Nacht dampften US-Kriegsschiffe von einem Marinestützpunkt in Spanien aus über das Mittelmeer, um das Top Secret-Wrack zu bergen, bevor russische Unterwasserdrohnen es finden können.
Das Flugzeug sank südlich von Zypern in rund 2 km Wasser.
Top Brass bat die USA um Hilfe, da befürchtete, dass russische U-Boote mit Unterwasserdrohnen die Stealth-Technologie des Flugzeugs aus den Wracks auf dem Meeresboden stehlen könnten.
Eine Quelle der Navy teilte The Sun mit, dass eine „ständige russische Präsenz“ die Trägerangriffsgruppe beschattet, während sie durch das östliche Mittelmeer segelte.
“Die F35 ist ein amerikanisches Flugzeug mit einer Menge streng geheimer amerikanischer Technologie und sie schützen sehr davor, dass es in feindliche Hände fällt”, sagte eine Quelle.
Ein Verteidigungsministerium sagte, die Ursache des Absturzes werde untersucht.
„Die schnelle Bergung des Flugzeugs ist unsere bevorzugte Vorgehensweise“, sagte eine Quelle.
„An der Logistik arbeiten wir eng mit unseren Verbündeten zusammen.“
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