BRITISCHE Soldaten sind Temperaturen von bis zu -12 ausgesetzt, wenn sie nur 80 Meilen von Russland entfernt an Nato-Kriegsspielen teilnehmen.
Die Trupps fliegen in Chinook-Helikoptern und stürmen mit Panzern durch die schneebedeckten Wälder. Unter den eisigen Bedingungen Ostestlands sind die Trupps auf alles vorbereitet.
17
17
17
17
17
Die Sonne war an der Seite unserer Jungs, als sie sich der glühenden Kälte nur einen Steinwurf von der Türschwelle von Mad Vlad entfernt stellten.
Putin hat Russland dank seiner brutalen Invasion in der Ukraine in einen Paria-Staat verwandelt.
Und die internationalen Spannungen lasten schwer auf den Truppen.
Aber unsere Soldaten stehen neben ihren Kameraden aus ganz Europa einem kriegerischen Russland gegenüber.
„Wir können sehen, dass unsere estnischen Kollegen besorgt darüber sind, was mit Russland los ist. Aber sie glauben, dass wir hier sind, um zu helfen“, sagte ein britischer Panzerfahrer gegenüber The Sun.
Die Temperaturen in Keskpolügoon oder dem Central Training Area liegen bei -5 ° C, aber ein glühend kalter Wind bedeutet, dass es sich wie mindestens -9 ° C anfühlt.
Und es wird erwartet, dass es in den kommenden Tagen auf -12 ° C sinkt.
Ein französischer Soldat, der für die Nato arbeitet, scherzte: “Es ist warm!” als er an einer Zigarette zog.
Das Camp liegt etwa anderthalb Autostunden von der estnischen Hauptstadt Tallinn entfernt, durch schneebedeckte Felder mit Bauernhäusern und Wohnblocks aus der Sowjetzeit.
Dichte Tannenwälder bieten perfekten Schutz für getarnte Panzer und Militärfahrzeuge.
Auf der riesigen Militärbasis, die etwa 15.000 Fußballfelder groß ist, haben sich britische Truppen zusammen mit anderen Nato-Streitkräften, einschließlich der einheimischen estnischen Armee, für riesige Kriegsspiele mit schwerer Panzerung, Hubschraubern und Raketenwerfern aufgebaut.
Viele der Soldaten waren in den letzten fünf Monaten hier in dem winzigen baltischen Staat an der Grenze zu Russland, um Trainingsübungen durchzuführen und ihre Kampfbereitschaft zu verbessern.
All ihre harte Arbeit wird sich auszahlen, wenn sie an der erweiterten Forward Presence Battlegroup der Nato teilnehmen.
Sie haben einen möglichen Feind in der Nähe … sie sind sich bewusst, dass sie sich in einer riskanten Situation befinden.
Julien, ein Leutnant der französischen Armee
Ein britischer Panzerfahrer, ein Obergefreiten im Panzerregiment der Königlichen Husaren, sagte, die Übungen demonstrierten die Nähe der Nato-Streitkräfte.
Es ist auch ein entscheidendes Zeichen der Unterstützung für Estland und die anderen ehemaligen Länder der ehemaligen Sowjetunion, da sich Wladimir Putins blutiger Einmarsch in die Ukraine dem einjährigen Jahrestag nähert.
Der Soldat weiter: „Wir haben jetzt eine enge Verbindung als Teil der Nato. Die Nato ist ein Team, und die Esten sind da eingestiegen.
„Sie haben uns ihre Arme geöffnet und lernen von uns.
“Wenn in Zukunft etwas passieren sollte, wären wir auf alles vorbereitet.”
Einer seiner französischen Kollegen, Julien, ein Leutnant, der einen 30-köpfigen Zug befehligt, stimmte zu.
Er sagte: „Für die Esten ist es wichtig, uns alle von der Nato hier zu sehen. Das gibt uns die Möglichkeit, sie zu beruhigen. Ihnen zu zeigen, dass die Nato und der Westen mit ihnen sind.
„Sie haben einen möglichen Feind in der Nähe“, fügte er hinzu. “Sie sind sich bewusst, dass sie sich in einer riskanten Situation befinden.”
Die Ausbildung, die für viele der Soldaten in Keskpolügoon bereits im September begonnen hat, war nicht ohne Herausforderungen.
Einer der Größten des britischen Kontingents hat schnell gelernt, wie man in der erbarmungslosen Kälte Estlands kämpft.
Der britische Panzerfahrer fuhr fort: „Zu lernen, in dieser Umgebung zu operieren und zu kämpfen sowie zu leben, ist unsere größte Herausforderung.“
Im Alltag bedeutet das nicht nur mehr Thermikausrüstung, sondern auch den Umgang mit einem Panzer auf vereisten Straßen zu lernen.
„Wir können die Fähigkeiten und Übungen, die wir hier gelernt haben, mit nach Großbritannien nehmen oder wo immer wir tätig sind“, fügte er hinzu.
“Wir können sie an jedes Schlachtfeld anpassen.”
Bis zu vier Wochen können Panzerbesatzungen in beengten Verhältnissen, bei geschlossenen Luken und wenig Tageslicht verbringen.
Aber die Briten sind mit ihrer Top-Ausrüstung nach Estland gekommen.
Ein Unteroffizier der britischen Armee, der als Signalgeber arbeitet, führte The Sun durch die Kampfmannschaft.
In einem Basislager, das zwischen den frostigen Wäldern gebaut wurde, wuchten ein gepanzerter Mannschaftstransporter Bulldog FV432, ein geschütztes Patrouillenfahrzeug von Panther und ein dänischer Piranha-Panzer über den umliegenden Soldaten.
Aber wenn sie das Haus vermissen, sagte der Korporal, sie könnten in den Bulldog gehen und sich eine Tasse Tee machen.
17
17
17
17
17
17
Die dänischen und estnischen Soldaten mögen die Kälte eher gewöhnt sein als ihre britischen Kollegen, aber das heißt nicht, dass sie nicht von Großbritannien lernen.
Rasmus, ein stellvertretender Kommandant der dänischen Armee, erklärte, dass die Briten und Dänen bereits in den 1990er Jahren während der Kriege auf dem Balkan bei dieser Art von Missionen zusammengearbeitet haben.
Der Höhepunkt des Tages ist ein spannendes inszeniertes Kriegsspiel zwischen zwei Panzerflotten, bei denen eine die andere durch die eisige Tundra Estlands jagt.
Dänemark demonstriert seine neuen, hochmodernen, in Deutschland gebauten Leopard-2-Panzer.
Diese vor zwei Jahren eingegangenen Übungen sind das erste Mal, dass sie außerhalb Dänemarks eingesetzt wurden.
Effektive Kommunikation ist für militärische Übungen wie diese unerlässlich.
Der britische Signalgeber gab zu, dass auf Leuten wie ihm ein großer Druck lastet, Missionen wie diese zum Laufen zu bringen.
Wenn die Stützpunkte nicht miteinander kommunizieren können, räumt er ein, “beginnen die Pläne zu scheitern”.
Gegen Ende des Tages, als das Licht schnell zu verblassen begann, kam ein britischer Chinook-Hubschrauber über die Bäume in Sicht und schleuderte eine Wolke aus Schneestaub auf, die sich in die Haut bohrte.
Der Hubschrauber wird verwendet, um militärische Ausrüstung über die Schlachtlinien zu transportieren.
Ein Mitglied des Royal Engineering Squadron erklärt, wie wichtig der Chinook für solche Übungen ist.
Er sagte: „Der Chinook liefert Front-End-Engineering-Ausrüstung. Das bedeutet, dass wir an eisigen Schneetagen wie heute keine Lastwagen heranfahren müssen.“
Jetzt, da die britische Armee bewiesen hat, dass sie bei diesen Übungen gut funktionieren, können sie zum Pflügen von Minen und zum Bau von Brücken über das Kampfgebiet eingesetzt werden.
Das Royal Engineering Squadron bietet den anderen Nato-Streitkräften Mobilität, Kontermobilität und Überlebensfähigkeit, indem es den Feind aufhält, indem es Hindernisse platziert.
Großbritanniens tapfere Trupps drängen sich in der schnell einziehenden Dunkelheit um einen Panzer, angezündete Zigaretten leuchten im Dunkeln.
Zwei junge Soldaten zeigen ihre Bataillonsfahne – ein weißer Totenkopf auf schwarzem Grund mit der Aufschrift „Victory or Valhalla“.
“Es bedeutet Sieg oder Himmel!” einer erklärt.
17
17
17
17
17