Der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs hat die Entscheidung der Regierung aufgehoben, Pläne für ein kanalübergreifendes Stromkabelprojekt im Wert von 1,2 Milliarden Pfund (1,48 Milliarden US-Dollar) abzulehnen.
Im Januar 2022 weigerte sich der damalige Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng, die Baugenehmigung für Aquinds neue Unterwasser-Stromverbindung zwischen Portsmouth an der Südküste und der Normandie in Frankreich zu erteilen.
Aber Frau Richterin Nathalie Lieven kam in ihrem Urteil am Dienstag zu dem Schluss, dass Herr Kwarteng „einen Rechtsfehler begangen“ und bei der Entscheidungsfindung die nationale Grundsatzerklärung seiner Abteilung zur Energie nicht eingehalten habe.
Die Pläne müssen nun zur erneuten Prüfung durch den derzeitigen Wirtschaftsminister Grant Shapps zurückgeschickt werden.
„Die britische Regierung ist von dem Ergebnis enttäuscht, aber wir werden das Urteil sorgfältig prüfen, bevor wir über die nächsten Schritte entscheiden“, sagte ein Regierungsvertreter.
Das vorgeschlagene Projekt hat Einwände von Portsmouth MPs und dem Stadtrat erhoben.
Und eine ehemalige Energieministerin zog sich aus dem Entscheidungsprozess über die Finanzierung durch einen der Eigentümer von Aquind zurück.
Aquind Limited, das teilweise im Besitz des ehemaligen Ölmagnaten Viktor Fedotov ist, hat mindestens 430.000 Pfund an die Konservative Partei und die Abgeordneten gespendet, und Alexander Temerko, der als Direktor aufgeführt ist, hat mehr als 730.000 Pfund gespendet.
Penny Mordaunt, die Vorsitzende des Unterhauses, die Portsmouth North vertritt, versprach, in der Kampagne zur Blockierung des Projekts „weiterzukämpfen“.
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„So enttäuschend diese Entscheidung auch ist, ich bleibe zuversichtlich, dass dieses unerwünschte und unnötige Projekt niemals stattfinden wird“, sagte der ehemalige Verteidigungsminister.
„Es ist schwer vorstellbar, warum ein Investor damit in Verbindung gebracht werden möchte. Ich glaube, dass die Entscheidung der Regierung richtig war und Bestand haben wird.
„Ich weiß auch, dass unsere gesamte Gemeinde erneut dafür plädieren wird, warum dies nicht nur für unsere Region, sondern für ganz Großbritannien so schädlich ist.
„Wir werden weiterkämpfen und wir müssen gewinnen.“
Herr Temerko drohte zuvor mit rechtlichen Schritten gegen Frau Mordaunt, die er als „größte Bedrohung für die Sicherheit“ bezeichnete.
Letztes Jahr sagte er der Nachrichtenagentur PA, dass die Entscheidung von Herrn Kwarteng, das Projekt zu blockieren, „ungewöhnlich“ sei.
„Das sind wunderbare Neuigkeiten für das Interkonnektorprojekt Aquind“, sagte Firmendirektor Richard Glasspool nach dem Urteil.
„Wir waren bestürzt und enttäuscht, als Kwasi Kwarteng die Genehmigungsverfügung ablehnte.
„Wir freuen uns auf die erneute Zusammenarbeit mit Anwohnern, Interessenvertretern, Umweltexperten und Energiefachleuten, um die Verpflichtung zur Erreichung des Netto-Nullenergieziels des Vereinigten Königreichs fortzusetzen.“
Herr Kwarteng sei unzufrieden darüber, dass „angemessene Alternativen zur vorgeschlagenen Route“ in den Vorschlägen ausreichend berücksichtigt worden seien, und äußerte besondere Bedenken hinsichtlich „der vorgeschlagenen Anlandung an einem städtischen Ort“.
Bei einer Anhörung in London im November sagte Aquind, er sei von Beamten „in die Irre geführt“ worden, habe bestimmte Beweise „nicht berücksichtigt“ und ein unfaires Entscheidungsverfahren angewandt.
Simon Bird, KC, für Aquind, teilte dem Gericht in schriftlichen Eingaben mit, dass die vorgeschlagene Verbindungsleitung in der Lage sein würde, bis zu 16.000.000 MWh Strom pro Jahr zu übertragen, was etwa 5 Prozent und 3 Prozent des Gesamtverbrauchs des Vereinigten Königreichs entspräche Frankreich.
Es hatte die Zustimmung zu „See- und Landverkabelung und zugehöriger Infrastruktur“ beantragt, wobei die geplante britische Landroute von Eastney auf Portsea Island, Portsmouth, zu einer Konverterstation in Lovedean in Hampshire in der Nähe des South Downs National Park verläuft.
Herr Bird sagte, Aquind habe die „Umweltauswirkungen und erhöhten Kosten für den Verbraucher, die sich aus der Notwendigkeit einer Netzwerkverstärkung ergeben“, als Argumente gegen die Nutzung eines alternativen Standorts in Mannington in Dorset angeführt, beispielsweise die Notwendigkeit längerer Unterseekabel, die eine große Schifffahrtsstraße kreuzen.
Er sagte, es sei „unbestreitbar klar“, dass Mannington und andere Optionen westlich von Lovedean aufgrund solcher Effekte ungeeignet seien, da die Weigerung der Erschließung des Offshore-Windparkprojekts Navitus Bay im Jahr 2015, das mit Mannington verbunden wäre, nichts mit diesen „freistehenden“ Bedenken.
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Herr Bird sagte, der Minister habe keine Feststellung darüber getroffen, ob das Projekt „von der Vermutung zugunsten der Genehmigungserteilung profitiert“ und keine „nachteiligen Auswirkungen“ gegen „die dringende und zwingende nationale Notwendigkeit“ für die Verbindungsleitung abgewogen.
Aber James Strachan, KC, der die Regierung vertritt, sagte in schriftlichen Argumenten, Herr Kwarteng habe angesichts der Ablehnung des Windparks „angemessen erklärt, dass er nicht zufrieden sei“, dass gezeigt worden sei, dass Mannington „keine Alternative war, die dies tun würde die erheblichen Schäden der vorgeschlagenen Entwicklung zu vermeiden“.
Herr Kwarteng kam zu dem Schluss, dass die „nachteiligen Auswirkungen“ des vorgeschlagenen Projekts „ausreichten, um die Erwägung von Alternativen zu rechtfertigen“, sagte Herr Strachan.
Zu den möglichen Auswirkungen gehörten „Schaden des Erbes, Auswirkungen auf Tourismusrezeptoren, Sportplätze, das Victorious Festival, private Verluste im Zusammenhang mit dem Zwangskauf und Verzögerung des Küstenverteidigungsprogramms von North Portsea Island“, wurde dem Gericht mitgeteilt.
In ihrer Entscheidung kam Frau Justice Lieven zu dem Schluss, dass Herr Kwarteng es versäumt habe, relevante Beweise für die Eignung des alternativen Netzanschlusspunkts am Umspannwerk Mannington zu berücksichtigen.
Sie sagte, die Entscheidung, den Antrag abzulehnen, ohne weitere Nachforschungen über die Machbarkeit von Mannington anzustellen, sei „irrational“ und der Minister habe es auch „versäumt, die relevanten Richtlinien auf rechtmäßige Weise anzuwenden“.
Frau Justice Lieven sagte, die rechtliche Anfechtung sei „kein Fall, der sich auf eine Verfahrensungerechtigkeit bezieht, sondern eher auf das Versäumnis des Außenministers, die ihm gegebenen Informationen angemessen zu berücksichtigen“.
Die Berwick-upon-Tweed-Abgeordnete Anne-Marie Trevelyan, jetzt Ministerin im Foreign, Commonwealth and Development Office, zog sich im Juli letzten Jahres aus dem Entscheidungsprozess über die von den Northumberland Conservatives erhaltenen Mittel zurück.
Aktualisiert: 24. Januar 2023, 23:59 Uhr