Den Aktivisten zufolge sind Importe aus dem Vereinigten Königreich seit der Unterzeichnung des Umweltgesetzes vor fast zwei Jahren mit der Abholzung von Wäldern verbunden, die fast doppelt so groß ist wie in Paris.
Forscher der Umweltorganisation Global Witness und des Supply-Chain-Trackers Trase analysierten den direkten Import von sieben „Waldrisiko“-Rohstoffen durch das Vereinigte Königreich, die mit der Abholzung der Wälder in Verbindung stehen, darunter Palmöl, Soja und Viehprodukte.
Sie fanden heraus, dass zwischen November 2021 und Juli 2023 eine Abholzung von insgesamt 20.400 Hektar mit britischen Importen in Zusammenhang stehen könnte.
Davon waren schätzungsweise 8.800 Hektar mit Palmöl, 3.470 mit Soja und 2.950 mit Viehprodukten verbunden.
Doch seit der Verabschiedung des Gesetzes gab es praktisch keine Fortschritte und noch kein einziger tropischer Baum konnte gerettet werden
Zac Goldsmith
Global Witness sagte, die Zahlen seien wahrscheinlich „erheblich unterschätzt“, da sie sich nur auf den Import von Rohwaren und nicht auf verarbeitete Produkte mit forstgefährdenden Zutaten wie Schokolade beziehen.
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass fast drei Viertel der gesamten Zerstörung in den Tropenwäldern Indonesiens und Brasiliens stattfanden – der Heimat von Ökosystemen, die für den Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung sind.
Unterdessen fanden sie heraus, dass die sechs größten Erzeugerländer, die mit dieser Abholzung in Verbindung stehen, Indonesien (7.840 Hektar), Brasilien (7.310 Hektar), Papua-Neuguinea (1.020 Hektar), Malaysia (968 Hektar), Kolumbien (873 Hektar) und die Elfenbeinküste sind ( 852 Hektar).
Zusammen machen diese Länder mehr als 90 % der potenziellen Entwaldungsbelastung Großbritanniens im Zusammenhang mit Direktimporten aus, sagte Global Witness.
Die Organisation sagte, die britische Regierung habe es versäumt, unterstützende Gesetze einzuführen, um den Import von Produkten im Zusammenhang mit der Entwaldung zu stoppen, nachdem das Umweltgesetz vor fast zwei Jahren am 9. November 2021 in Kraft getreten sei.
Dies geschah, nachdem große britische Einzelhändler letzten Monat die Regierung aufgefordert hatten, sich an die neue Entwaldungsverordnung der EU zu halten, die alle wichtigen Waren abdeckt und von Unternehmen verlangt, nachzuweisen, dass ihre Waren nicht auf Flächen hergestellt wurden, die nach 2020 abgeholzt wurden.
Der Ansatz des Vereinigten Königreichs wurde auch dafür kritisiert, dass er im Vergleich zum EU-Regime nur illegale Abholzungen abdeckt und nur einen sehr begrenzten Schutz der Menschenrechte bietet.
Zac Goldsmith, ehemaliger Umweltminister, sagte: „Wir haben das Umweltgesetz mit viel Tamtam verabschiedet, nicht zuletzt, um uns bei der Cop26, die wir 2021 in Glasgow ausrichteten, als weltweit führend zu präsentieren.“
„Und es war ein wirklich bahnbrechendes Gesetz, um die illegale Abholzung von Wäldern, die durch die Rohstoffproduktion verursacht wurde, in unseren Lieferketten einzudämmen.
„Aber seit der Verabschiedung des Gesetzes gab es praktisch keine Fortschritte und noch kein einziger tropischer Baum wurde gerettet.“
Alex Sobel, Abgeordneter im Ausschuss für Umweltgesetze, sagte: „Die Verzögerungen dieser Regierung haben dazu geführt, dass britische Einzelhändler öffentlich nach dem Gesetz schreien, das sie brauchen, um ihre Netto-Null-Ziele zu erreichen und die Entwaldung aus unseren Regalen zu verbannen.“
„Wir können – und müssen – unsere Lebensmittel nachhaltig beschaffen, um unseren Planeten zu schützen und gleichzeitig den Klimawandel zu bekämpfen.
„Jeder Zentimeter Tropenwald, den wir verlieren, trägt zu den Kohlenstoffemissionen bei, die unseren Planeten rapide erhitzen, was letztendlich die Lebensmittelpreise in die Höhe treibt.“
Veronica Oakeshott, Leiterin der Waldkampagne bei Global Witness, sagte: „Seit zwei Jahren zögert die Regierung darüber, welche Rohstoffe, die zur Entwaldung führen, in diese Vorschriften aufgenommen werden sollen. In dieser Zeit wurden weiterhin tropische Wälder zerstört, um Getreide anzubauen und Vieh zu weiden. Und einige dieser Produkte werden schließlich in Großbritannien verkauft.
„Diese Verzögerung beeinträchtigt die Produkte der britischen Öffentlichkeit – vom Rindfleisch auf unseren Tellern bis zum Palmöl in unserem Shampoo.
„Die Regierung muss auf die britischen Einzelhändler hören und sich vollständig an die Entwaldungsverordnung der EU halten, die alle waldgefährdenden Waren abdeckt. Es ist empörend, dass Defra es versäumt, grünes Licht für einfache Vorschriften zu geben, die erforderlich sind, um die Einfuhr von Waldzerstörung durch das Vereinigte Königreich zu stoppen. Wenn Großbritannien als Klimaführer gelten will, muss es jetzt handeln.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte: „Die überwiegende Mehrheit der Abholzungen für die kommerzielle Landwirtschaft erfolgt unter Verstoß gegen die Gesetze in den Erzeugerländern, weshalb unser Umweltgesetz weltweit führende Sorgfaltspflichtgesetze enthält, um bei der Bekämpfung dieser illegalen Aktivitäten zu helfen.“ und diese Produkte aus den Regalen des britischen Einzelhandels zu verbannen.
„Wir werden in Kürze unsere nächsten Schritte darlegen.
„Unser Ansatz basiert auf Partnerschaften mit Erzeugerländern und wird die Bemühungen der Regierungen in Erzeugerländern verstärken, eine nachhaltige Wald- und Landnutzung sicherzustellen.“