Britische Eierproduzenten stehen vor einer ungewissen Zukunft

Britische Eierbauern sagen, dass sie zwar mit steigenden Kosten aufgrund höherer Energie- und Getreidepreise konfrontiert sind, aber nicht genug für ihre Produkte bezahlt werden und sich daher viele entscheiden könnten, den Sektor zu verlassen.

Überhöhte Preise für Hühnerfutter und Energie, die durch den Krieg in der Ukraine noch verschlimmert wurden, haben dazu geführt, dass viele Eierbauern in Großbritannien nicht mehr rentabel sind.

Victoria Shervington-Jones besitzt Country Fresh Eggs in Südwales, eine Freilandfarm, auf der 40.000 ihrer eigenen Hühner und 32.000 von Einheimischen auf einem mehrere Hektar großen Gelände herumlaufen.

„Unsere Futterkosten sind in den letzten 12 Monaten um 43 Prozent gestiegen und unsere Energiekosten sind ebenfalls erheblich gestiegen“, sagte sie. „Auch der Diesel für unsere Lieferwagen ist im letzten Jahr stark gestiegen, ebenso der Preis für die Verpackung. Alles ist gestiegen.

“Um es einfach auszudrücken, im Moment können wir aufgrund der Belastungen unseres Geschäfts nicht genug Eier produzieren, um die Nachfrage unserer Kunden zu befriedigen.”

Ausbruch der Vogelgrippe

Britische Supermärkte, darunter Tesco und Asda, haben den Verkauf von Eiern in den letzten Wochen rationiert und erklärt, dass der Ausbruch der Vogelgrippe in diesem Jahr die Herden dezimiert und daher das Angebot an Eiern verringert habe.

Aber die Behauptung der Bauernverbände, die Vogelgrippe als Grund dafür zu verwenden, dass Käufer einen Mangel an Eiern in den Supermarktregalen sehen, ist nicht die ganze Wahrheit, sagt die British Free Range Egg Producers’ Association (BFREPA).

Der Grund für die Knappheit liegt vor allem darin, dass die Erzeuger mit jedem verkauften Karton Geld verlieren, weil der Preis, den die Supermärkte bieten, nicht mit den steigenden Kosten der Landwirte Schritt gehalten hat.

Früher hatte Frank Thompstone auf seiner Farm in Burton-on-Trent, Mittelengland, 36.000 Hühner. Aber er reduzierte diese Zahl auf 24.000, um Kosten zu sparen. Doch selbst das reichte nicht aus, um den steigenden Futter- und Kraftstoffpreisen gerecht zu werden, also beschloss er, das Handtuch zu werfen.

Sein Einkäufer, der die Eier verpackte und an Supermärkte verkaufte, hatte 15 Pence pro Dutzend mehr geboten, aber Mr. Thompstone hatte trotzdem Verluste.

“Warum sollten wir uns darauf einlassen?” sagte er Reuters. „Ehrlich gesagt bin ich entsetzt. Es sind die Einzelhändler, die die Fäden in der Hand halten.“

Steigende Kosten

In einer BFREPA-Erklärung heißt es: „Das Füttern von Hühnern ist jetzt mindestens 50 Prozent teurer als früher, und die Energiepreise sind in die gleiche Richtung gestiegen, wie die Haushaltsrechnungen der Verbraucher gestiegen sind. Die Ausgaben für Kraftstoff sind um 30 Prozent gestiegen, während die Arbeit und die Verpackung kostet auch mehr.”

Die National Union of Farmers behauptet, dass die Kosten für Futterrohstoffe seit 2019 um 90 Prozent gestiegen sind. Im gleichen Zeitraum sind die vom britischen Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) gemessenen Eierpreise nur um 35 Prozent gestiegen.

Sobald ein Ei gelegt ist, verkauft der Landwirt es meistens an einen Käufer, der es dann für den Verkauf an einen Einzelhändler, wahrscheinlich eine der großen britischen Supermarktketten, verpackt.

Laut BREPA kostet es einen Bauern etwa 138 Pence, ein Dutzend Eier zu produzieren. Aber Käufer zahlen nur etwa 109 Pence, während Einzelhändler sie für zwischen 219 und 410 Pence verkaufen. Das bedeutet, dass der Bauer für jedes Dutzend Eier an einem Ende der Lieferkette 29 Pence verliert, während der Supermarkt am anderen Ende fast das Zehnfache an Gewinn machen kann.

„Wir warnen seit Monaten davor, dass es zu einem Massenabbau oder, noch schlimmer, einem Exodus aus der Branche führen würde, wenn den Landwirten kein Preis gezahlt wird, der ihnen erlaubt, Gewinne zu erzielen“, sagte Robert Gooch, Vorstandsvorsitzender der BFREPA.

Das British Retail Consortium (BRC), das die Supermärkte vertritt, sagte, es erkenne die Notwendigkeit an, den Landwirten nachhaltige Preise zu zahlen, wies jedoch darauf hin, dass die Supermärkte selbst auch mit höheren Kosten konfrontiert seien.

Tesco, Aldi und Waitrose gaben letzten Monat bekannt, dass sie der Eierindustrie gemeinsam weitere 29 Millionen Pfund (35,3 Millionen US-Dollar) zur Unterstützung bereitgestellt hätten.

Staatliche Unterstützung

Die Diskrepanz zwischen den Ab-Hof-Preisen und dem, was die Käufer in den Supermärkten bezahlen, sowie der Mangel an Regalen veranlassten die NFU, die Defra um eine offizielle Untersuchung des britischen Eiermarktes zu bitten.

Eine solche Untersuchung nach Abschnitt 20 des Landwirtschaftsgesetzes (2020) könnte zu einer staatlichen Unterstützung für Eierproduzenten führen.

NFU-Präsidentin Minette Batters sagte: „Es ist entscheidend, dass Defra jetzt handelt, um die Probleme in der Eierlieferkette zu untersuchen, damit jede Erklärung gemäß Abschnitt 20 so schnell wie möglich abgegeben werden kann. Geflügel- und Eierproduzenten müssen das Vertrauen haben, das sie brauchen, und innerhalb einer fairen und transparenten Lieferkette mit fairen Renditen für die Landwirte arbeiten, damit sie das tun können, was sie am besten können – die Nachfrage der Käufer nach hochwertigen britischen Eiern und Geflügelfleisch befriedigen.“

Steigende Inputkosten und die Vogelgrippe wirken sich auch auf Unternehmen außerhalb des Vereinigten Königreichs aus. Laut dem größten Produzenten der EU, der französischen Gruppe CNPO, wird die weltweite Eierproduktion in diesem Jahr voraussichtlich zum ersten Mal zurückgehen.

In Großbritannien wurden etwa 750.000 Vögel aufgrund der Vogelgrippe gekeult, und es besteht die Sorge, dass einige Landwirte ihre Herden nicht ersetzen könnten, was die Lieferkette weiter unter Druck setzt.

Viele Erzeuger sind der Meinung, dass eine Steigerung in Form von höheren Ab-Hof-Preisen oder staatlichen Hilfen jetzt zu wenig und zu spät sein wird.

„Der Gedanke daran, was passieren wird, wenn diese Situation anhält, versteinert mich absolut“, sagte Frau Shervington-Jones.

„Einige dieser Farmen und Unternehmen werden nicht überleben, wenn dies so weitergeht. Ich beschäftige 16 Mitarbeiter in den Hühnerställen, Büros und Lieferungen, und ich muss sicherstellen, dass sie in den letzten Monaten bezahlt werden, wenn das Einkommen gesunken ist, was ebenfalls einen erheblichen Druck ausübt auf unsere Finanzen.”

Aktualisiert: 19. Dezember 2022, 13:51 Uhr