LONDON (AP) – Britcoin nähert sich der Realität.
Die britischen Behörden sagten am Montag, dass britische Unternehmen und Verbraucher wahrscheinlich eine digitale Version des Pfunds benötigen, und baten formell um eine öffentliche Stellungnahme zu der Idee, eine digitale Zentralbankwährung einzuführen.
Großbritannien, Heimat des zweitgrößten Finanzzentrums der Welt, liegt hinter ehemaligen Kolonien wie Nigeria, die Bahamas und Jamaika bei der Einführung einer digitalen Währung. Laut dem Beratungsunternehmen PwC erwägen mehr als 80 % der weltweiten Zentralbanken die Einführung digitaler Währungen oder haben dies bereits getan.
„Während Bargeld hier bleiben wird, könnte ein von der Bank of England ausgegebenes und unterstütztes digitales Pfund eine neue Zahlungsmethode sein, die vertrauenswürdig, zugänglich und einfach zu verwenden ist“, sagte Finanzchef Jeremy Hunt in einer Erklärung. „Deshalb wollen wir zuerst prüfen, was möglich ist, und dabei immer darauf achten, dass wir die Finanzstabilität schützen.“
Der Aufruf zur öffentlichen Beteiligung erfolgt fast zwei Jahre, nachdem das Finanzministerium und die Bank of England erklärt hatten, dass sie die Einführung einer digitalen Währung erwägen.
Während Premierminister Rishi Sunak vorschlug, die Initiative „Britcoin“ zu nennen, als er Finanzchef war, hat die Bank of England betont, dass die potenzielle Währung nicht mit Kryptowährungen wie Bitcoin verwechselt werden sollte.
Mit der Unterstützung der Zentralbank wäre die neue Währung „zuverlässig und behält ihren Wert im Laufe der Zeit“, im Gegensatz zu Kryptowährungen, die stark schwanken können und bedrohen die Bestände der Anleger, sagt die Bank of England auf ihrer Website.
Diese Branche war in den letzten Monaten besonders instabil und eskalierte der Ruf nach stärkerer Regulierung. Krypto stürzt letztes Jahr ab getankte Vermögenswerte, während der milliardenschwere Zusammenbruch der Krypto-Börse FTX und Konkurs im November lösten Anklagen wegen Betrugs aus gegen Gründer Sam Bankman-Fried.
Die vorgeschlagene digitale Währung würde auf Pfund lauten, wobei 10 Pfund digitale Währung immer einer 10-Pfund-Note entsprechen, sagte die Bank. In einer digitalen Brieftasche aufbewahrt, könnte die Währung verwendet werden, um Waren und Dienstleistungen elektronisch zu bezahlen.
Befürworter digitaler Zentralbankwährungen sagen, dass sie digitale Transaktionen einfacher und billiger machen und den Zugang zum Finanzsystem erweitern, weil sie von Menschen ohne Bankkonto verwendet werden können.
Dies ist einer der Gründe, warum die Bahamas 2020 als erstes Land eine digitale Währung eingeführt haben. Nigeria und Jamaika haben inzwischen nachgezogen, mit China und mehr als 20 anderen Ländern, die Versuchsprojekte durchführen. Die USA und die Europäische Union erwägen die Einführung digitaler Währungen.
Aber digitale Währungen bergen auch Risiken, darunter Cyberangriffe, Datenschutzbedenken und die Gefahr, dass sie von Kriminellen verwendet werden können.
Da Geld, das in digitale Zentralbankwährungen investiert wird, sicherer ist als Bankeinlagen, können sie den Geschäftsbanken auch Ersparnisse entziehen und das Finanzsystem schwächen, argumentieren Kritiker.
Ein digitales Pfund hätte „Risiken, aber keine offensichtlichen Vorteile“, sagte Mervyn King, ehemaliger Gouverneur der Bank of England, jetzt Mitglied des House of Lords, kürzlich.
Während solche digitalen Währungen in Ländern nützlich sein könnten, die keine effektiven Bankensysteme haben, sei dies in Großbritannien nicht der Fall, sagte er.
„Die Regierung hat gesagt, dass sie möchte, dass Großbritannien an der Spitze von Innovation, Krypto-Assets und Fintech steht, aber wir müssen wählerisch sein und dürfen nicht von einer unangebrachten Begeisterung für alles rund um Krypto getrieben werden“, sagte King.